Emmy Liebe―エミー・リーベ―

第二十六話「ゾーエの呪い」

    『新生魔法』。高位以上の魔女が使える魔法。その魔法は、新たな魔法を生み出す。様々な感情から一つを選び、その感情を強く、十年間、本に送り込み続ける。この十年間の事を、魔女達は『研究』と言う。
    感情によって新たに生まれる魔法の傾向は異なる。しかし、一度しか使う事は出来ない。そして、新たに生まれる魔法も、どのようなものか、完成するまで誰も分からない。
    その者の素質や感情の強さは関係無い。偶発的に生まれる為、感情による傾向しか選べない。最高位魔女が発動させたとして、低位ランクの魔法が生まれる事も十分にある。逆に、高位魔女が発動させて、最高位ランクの魔法が生まれる事も十分にある。自分で創った魔法が、自分の魔力より強く使えない、という場合も有り得る。
    新生魔法を発動させた場合、それが記された書物『新生魔法書』を、無辺図書館に持って行く。そして、新たな魔法として登録される。望むのなら、複製してもらい手元に原本を残す事も出来る。
    新生魔法は、正に夢の魔法だ。何が誕生するか分からない魔法。素質なども関係無い。皆、新生魔法に一欠片の希望を抱く。
    愛する者を失った魔女は、死者を蘇らせる魔法を夢見る･････････。



    魔石管理場のとある一室。そこに、五人はいた。
    エミー、ゾーエ、マヤ、ケーラ、そしてミア･･････。
「取り敢えず、あれから一日経った。皆、落ち着きを取り戻した。･････････話を、詳しく聞かせてくれ。」
    すると、エミーが話し出した。
「ハヴァーが･･････目の前に現れて･････････話をしようとしました･･････けど･･････こちらに向かって走って来て･････････その時、ミアさんが、助けてくれたんです･････････」
    ゾーエが話をする。
「遠声だけど･･････場所を言う前に、砕けたわ･･････何かに貫かれた･･････」
    するとマヤは、ある物を取り出す。
「ゾーエの傷跡からこれが見つかったわ。」
    それは、石の破片の様な物だった。
「恐らく、エミーちゃんに傷を負わせたのも、これ。」
    ケーラはそれを持ち、眺める。
「･･･････････････『土』･････････『土』の元素魔法だ････････････その破片･････････恐らく、下から猛スピードで貫いたのだろう･････････」
    すると、エミーが言う。
「私は･････････防御を･････････魔法を使おうとして････････････でも･････････発動しなかった･････････魔法が･･････発動しなくて･････････」
「！！･･･魔法が･･･発動しない･････････」
    すると、ミアが話をする。
「･････････ハヴァーの持つ･･････魔法の一つです･････････アン･････････エミーのお母さん･････････彼女の･･･新生魔法･･････『魔力吸収』･･････それを、あいつは奪った･････････」
「新生魔法だと･･････？」
「はい･･････私はアンと･･････ハヴァーと･････････ずっと仲が良かったんです･･････けど、アンの新生魔法書を･････････あいつは奪った･････････アンを殺した理由がそれなのか･･････それとも違う目的があったのか･･････それは分からないです･･････」
「その、『魔力吸収』、詳しく教えてくれ。」
「はい･･････細かいところまでは私も把握してないんですが･････････どうやら特定の相手から魔力を奪うみたいです･･････範囲は分かりません･･････けどそれで、エミーの魔法がかき消されたんです･･････どうやら様子を見る限り、直ぐに魔力を奪う相手を変える事は出来ないようです。･････････けど奴はそれを使って、魔力を得ている。多分奴が『土』の元素魔法をあんなに上手く使えるのも、その力･････････」
「なるほど･･････分かった･････････」
「･････････貴女は昔、エミーちゃんの世話をしていたのよね？」
「はい･･････アンの子供が孤児院にいるって知って･･････エミーが十歳になる手前まで、世話をしていました。けど･･････」
「けど？」
「ハヴァーが孤児院の近くに、現れたんです･･････私は、ハヴァーを追って、復讐しようとしました･････････けど、逃げられた･････････『扉』で･･････」
    ミアは怒りに満ちた表情で言う。
「あいつは！！アンを！！殺した！！しかも今度は！！エミーにまで攻撃を！！許せない！！絶対に！！」
「落ち着け、ミア･･････エミーがいるんだ。」
「！！･･････すいません･･････」
「大体の事情は分かった･･････ミア、二人を助けてくれて、本当にありがとう。」
「いえ･･････私はずっとハヴァーを追っていたんです･･････そしたらエミーとゾーエさんが襲われているのを見て･････････奴の最適性は『火』です。私の『水』なら、奴を防げる。･･････奴はエミーに魔力吸収をしていました。だから私は何とか防ぐ事が出来た･･････それだけです･････････」
    するとマヤが、ある一つの本を取り出す。
「ミア。貴女はハヴァーとエミーちゃんに繋がりがある。なら、この人物が誰なのか、知っているかもしれない。」
「はい。」
    ミアは本を読む。
「･････････････････････････････････････････････！！これは････････････」
「どう？心当たりとか･････････何でもいいの･･････」
「････････････詳しくは･･････分かりません･･････言い切る事も、出来ません･････････けど、もしかしたら･････････奴の･･････ハヴァーの･･････パートナー･･････」
『！！！』
「ハヴァーは、婚礼石を付けています。･･････相手は分かりません･････････けど、奴の近くに潜んでいるとしたら･･････その可能性が高い･･････」
「･････････そう･･････ハヴァーのパートナーね･････････」


    その後、五人は魔石管理場の外へと出た。
「私はハヴァーを追います。絶対に逃がしません。エミーと、ゾーエさんの為にも･･････絶対に･･････」
「あまり無茶はするなよ･･････」
「はい、大丈夫です。こう見えても『水』の元素魔法には自信があるので。･････････いつか、ハヴァーを討ち取ったその時は･･････新生魔法で、アンを生き返らせる魔法を･･････私は創りたいんです･････････エミーの為にも･･････」
「そう･･････気を付けてね、ミア。」
「はい、ありがとうございます。では･･････」
    ミアは転移魔法で、消えて行った。
「･････････まだ･･････色々と調べなければ･･････あまりに不穏だ･･････最近、魔女の世界に不穏な影がある。」
「ええ、何か起こるかもしれない･･････」


    エミーとゾーエは、マヤと共に無辺図書館へと向かった。安全な場所として、少しの間住まわせてもらう事にした。
    あれから数週間が経った。とある一室を部屋として借りている二人だが、エミーはその部屋から一度も出て来ていない。

ガチャ･･･キィ･･････

「エミー、ご飯持ってきたわよ。」
「･････････うん･････････」
    エミーはご飯を食べる。ゆっくりと、少しづつ。ご飯は食べ終わっても、今までの元気は、そこに無かった。


「ゾーエ。エミーちゃんの様子は？」
「やっぱり、元気無いわ･･････」
「そうね･･････あんな事があったんだもの･････････」
    するとマヤは、ゾーエにある話をする。
「ゾーエ･････････そろそろエミーちゃんに、話したら･･････？貴女の、『呪い』･･････。」
「･････････でも、今の状況では･･････」
「今だからこそよ･･････あの子が一番苦しんでたのは、貴女が大怪我をしたから･･････エミーちゃんも、手と耳を大怪我したわ。けど貴女は、耳のもっと奥まで怪我をしていた。頭を貫いたのよ･････････」
「･････････ええ･･････」
「それを間近で見た･･････貴女の『呪い』を知らなければ、死んでしまうかもと思うのも当然だわ･････････貴女は気を失っていたけど･･････エミーちゃんは、今までに無いくらいに絶望していた･･････苦しんでいたわ･･････涙も収まらなくて、顔も青ざめて、体中が震え上がって･･････今にも吐き出しそうなくらいに、苦しんでいた･････････言っておくべきよ･･････そろそろ･･････あの子はもう十四･･････受け止められるわ･･････それに･････････エミーちゃんは貴女を失いたくないの･･････絶対に･･････あの子にとって、貴女が一番大切なものなのよ･･････教えてあげて･････････」
「････････････ええ･･････そうね･･････分かったわ･･････ありがとう、マヤ･･･」


キィ･･････

「･････････エミー･････････ちょっといい？」
「･････････うん･････････」
    エミーはベッドに座っている。その隣りに、ゾーエも座った。
「･･･････････････エミー･･････貴女に今まで･･････黙っていた事があるの･････････」
「･････････え･･････？」
「エミーはまだ子供だから･･････受け止めるのは難しいと思ってね････････････けど、言うわ･････････今から････････････私の『呪い』を･････････」
「･････････呪い････････････」


「私ね、ある呪いにかかってるの。呪いは、分かるわよね。」
「･･････うん･･････」
「呪いには、色んな種類がある･･････弱いものから、強いものまで、沢山･････････そして、最も強力と言われている呪いがある･･････何か分かる？」
「･････････死の･･･呪い･･････」
「ええ･･････けど、もう一つあるの。死の呪いと同じ程強力とされる呪いが･･････それが、私のかかっている呪い。」
「･････････ゾーエ･･････お願い･････････いなくならないで････････････」
「･････････ええ、大丈夫。多分、エミーの思っているものとは、違うわ･････････私の呪いは、死の呪いとは真逆のものだから。」
「！！･････････」
「･････････『不死の呪い』･････････決して死ななくなる、そんな呪い･････････どれだけ大怪我しようと、出血しようと･････････目が覚める･･････少しすればね･････････傷口も、勝手に塞がっていく･････････どれだけ大きな怪我でも、いつか綺麗に治っている･･････心臓を貫かれようと･･････少しすれば傷は塞がる。そして目が覚める。寿命も無い･･････永遠に生き続ける･････････それが、『不死の呪い』。」
「！！･･････ゾーエ･････････辛く、ないの･･････？」
「最初は辛かったわ･･････物凄く、辛かった･････････けど、約束したから･････････私は耐えられた･･････」
「約束･･････？」
「ええ･･････約束したの･･････貴女と･･････」
「･････････私と･･････？」
「ええ、貴女と･･････いつか分かるわ･･････待ってるから･･････」
「？･･････うん･･････」
「･･････約束したのは･････････六百年前･････････」
「！！･････････六百年前････････････それって･････････」
「ええ･･････厄災が起こった時よ･････････私は、厄災をこの目で見た魔女･･････。恐ろしかったわ･････････恐怖で世界が震え上がった･････････世界が、干からびていった･････････死の呪いが、皆を襲ったの･････････」
「！！･･････ゾーエ････････････苦しい･･････？」
「･･････思い出すと、苦しいわ･･････とても苦しい。焼け付く様な痛みを感じる･････････心臓が、握り潰される様な、そんな感覚になる。････････････友人を、沢山失った････････････セリアさんも、ジェイミーも、カーラさんも、エラさんも、フローラさんも、エトーレさんも･････････死の呪いで、亡くなった･･････。生き残ったグウェンも、ココも、アルマも、エステルさんも、ディーナも、イルゼさんも、オーラも、リルも･･････エリーも････････････私も、とても辛かった･･････苦しかった･････････････････････。」
「･････････エリー･････････」
    ･･････懐かしい･･････名前･･････
「けど、今の世界を見て思うの。平和になったんだって。厄災は、鎮められたんだって。･････････あの時から私は、何も出来なかった･････････何も･･････。皆が、厄災に立ち向かっている中、ただ、見守る事しか出来なかった。死の呪いに治癒魔法も『命』の元素魔法も効かない･･････。何も手伝えない･･････何も出来ない･･････誰一人として、救えなかった･････････そんな私が、生き残っている･････････何も出来ないくせに･････････生き残ってる･････････。」
「･･････ゾーエ･････････そんな事無い･････････ゾーエに皆が救われてる･････････今は･･････沢山･････････」
「･････････ええ。･･････前にね、皆が感謝を言ってくれたでしょ？その時、初めて実感したの･････････誰かを少しでも、救えていたんだって･････････私のした行動が、誰かの助けになっていたんだって。･････････嬉しかった･････････凄く･････････。けど、私は傷付けた･････････大切な人を･････････これ以上無く、傷付けた。･････････結局、ああいう状況になった時、何も出来ないんだって･････････どれだけ技術を磨いても、どれだけその時を考えても･････････結局、何も出来なかった･････････何も護れなかった･･････････････････エミーにこんな思いを、させたくなかった･････････こんな辛い思いを･････････させてしまって･････････もっと･････････気を付けるべきだった････････････話が出来るなんて････････････そんな事、考えてなければ････････････エミーは傷付かずに済んだかもって････････････今更、ずっと後悔してる････････････結局･･････貴女を･･････何も･･････護れなくて･････････」

ポタッ･･･ポタッ･･･ポタッ･･････

「ごめんなさい･･････エミー･･････よく･･････考えても･･････結局･･････私には･･････何も･･････出来なくて･･････貴女を･･････苦しませて･･････大切な人を･･････傷付けて･･････ごめんなさい･･････」

ギュッ･･････

「謝らないで･･････謝らないで、ゾーエ･･････私はゾーエに護ってもらったよ･･････何も出来なかったなんて事無い･･････ゾーエは沢山のものをくれた･･････大切なものをくれた･･････感謝してもし切れないくらい･･････いっぱい･･････いっぱい･･････幸せをくれた･･････私の為に･･････一生懸命頑張ってくれた･･････考えてくれた･･････色んな事を調べて･･････考えてくれて･･････少しでもハヴァーの手掛かりを探していた･･････私が復讐しようとしてる時･･････私に人殺しになって欲しくないって･･････その為に色々探してくれた･･････ハヴァーの真相を･･････私の過去を･･････少しでも後悔が無い様に･･････後戻り出来ない道だから････････････」
「･･････でも･･････結局･･････ハヴァーは･･････危険だった･･････真相は･･････何も･･････見つからなかった･･････エミーに･･････人殺しに･･････なってほしくなくて･･････だから･･････和解する道を･･････探して･･････もしかして何か･･････誤解があるのかもって･･････ハヴァーは本当に･･････悪なのかって･･････色々考えて･･････もし･･････復讐した後に･･････本当は悪じゃないんだって･･････そう知ったら･･････とても辛いだろうから･･････自分の事が･･････嫌いになっちゃうから･･････エミーにそんな思いを･･････させたくないから･･････ハヴァーも･･････本当は良い人で･･････それを･･････殺すなんて･･････いけないから･･････少しでも･･････真相を･･････知ろうとした･･････でも･･････結局･･････何の意味も･･････無かった･･････ただ･･････無駄に･･････そんな事･･････考えて･･････結局･･････最初から･･････ハヴァーは･･････危険な･･････人だった･･････私が･･････何をしても･･････結局･･････何の意味も･･････無かった･･････無駄だった･･････何もか」
「ゾーエ･･････！！違うよゾーエ･･････！！ゾーエは正しかったよ･････････結果じゃないよ･････････本当にハヴァーが良い人だったかもしれないじゃん･･････それで復讐しちゃってたら･･････私はずっと引きずって生きていく事になる･･････自分がどうしようもなく嫌になって･･････心が無くなる･･････止めてくれた･･････ゾーエが･･････それを･･････真相が分かるまで･･････動いちゃいけないんだって･･････その通りなんだよ･･････勘違いで復讐なんて･･････一番あってはならないから･･････この目で確認するまで･･････復讐は駄目なんだよ･･････真相を知るまで･･････そんな取り返しのつかない事･･････しちゃ駄目なんだよ･･････ゾーエは･･････取り返しのつかない事を･･････止めてくれた･･････真相を･･････探してくれた･･････大切な事なんだよ･･････それは･･････とっても･･････大切な事･････････ゾーエ･･････自分を責めないで･･････お願い･･････ゾーエは悪くない･･････何も･･････悪い事してない･･････駄目だよ･･････ゾーエ･･････ゾーエは一生懸命･･････頑張ったんだから･･････自分を責めないで･･････ゾーエ･･････」
「！！･･････ありがとう･･････ありがとう、エミー･･････ありがとう･･･････････････私は･･････間違って･･････無かったの･･････？」
「うん･･････！！間違ってないよ･･････何も間違ってない･･････色んな人の事を考えて、行動した･･････色んな人の事を思って、行動した･･････よく考えた･･････後悔しない為に･･････よく考えた････････････ゾーエは･･････ずっと苦しんできたんだよね･･････六百年間･････････厄災を見て･･････皆が亡くなっていくのを見て･･････辛い思いを沢山して･････････それでも、護った･･････大切な文化を･･････護った･･････慈愛と思いやりを持って生きる･･････護ったんだよ･･････その気持ちを･･････心を･･････優しさを･･････決して･･････崩さなかった･･････その心を･････････」
「エミー･･････ありがとう･･････ほんとはこんなつもりじゃ無かったのに･･････私がエミーを励まそうと思ってたのに･･････逆に励まされちゃった･･････」
「私は今までずーーっと、ゾーエに励まされてきたよ･･････！！だからたまには、私にさせて･･････！！ゾーエに沢山大切なものを貰ったから･･････私にも、贈らせて･････････」
「うん･･････！！ありがとうエミー･･････！！すっごく励まされたわ･･････！！」
「うん･･････！！私も、何だか元気が出てきたよ･･････！！やっぱりゾーエといると･･････すっごく暖かい･････････」
「ええ･･････私も･･････すっごく、暖かいわ･････････」


キィ･･････

「！！･･････エミーちゃん･･････！！」
「エ、エミーちゃん･･･！！」
「エ、エミー･･････！！」
    エミーは応える。
「心配かけました･･････！もう、大丈夫です･･･！元気になりました･･･！」
「良かったわ･･････！！･･････あら、ゾーエ、目が赤いわよ･･････？」
「ちょ、言わないでよマヤ！！恥ずかしいから！！」
「エミー･･･元気･･･？」
「うん！もう元気！」
「！！･･･良かった･･･！！」
「本当に･･･良かったです･･････！！」
「何でマリッサが泣いてるのよ！」
「だぁってぇ～～！！」
『あっははは！！』


「エミー、どれが良い？」
「ゾーエに決めて欲しいな！･･････ねえゾーエ、どれが良い？」
「え～！エミーが決めて頂戴！」

    ･･････な、何か照れちゃうけど･･･やっぱり･･････
    ･･････こ、これとか良い･･･て、照れるけど･･････

「「せーのっ！」」

バッ！

「「あっ！」」

カァァァァァァァァァ･････････！！！

「ゾ、ゾーエに似合うと思って！！」
「エ、エミーに似合うと思って！！」

カァァァァァァァァァ･････････！！！

「「あ、ありがとう･･････！！」」


「ねえエミー？大丈夫？怖くない？」
「だ、だだだ大丈夫！大丈夫だよ！リリーとアイラも痛くないって言ってたもん！」
「じゃあ、行くわよ･･････」
「ちょ、ちょっと待って！スーーーーー･･････ハーーーーー･･････よし！大丈夫！」
「リラックスしてね･･････いくわよ･･････」

パチンッ･･････！

「･････････どう？」
「････････････ほんとに全然痛くない！！凄い！！」
「良かった！！」
「･････････あ、あの･･････今･･････ピアス･･････付けてみても良い？」
「ええ！どんな感じか見せて！」

チャリンッ･･････！

「･･････ど、どうかな？」
「！！･･････婚礼石みたい･･････」
「え？」
「あ！いやいや！何でも無いわよ！すっごく似合ってるわ！！･･････じゃあ、私も付けてみても良い？」
「う、うん･･･！」

チャリンッ･･････！

「ど、どうかしら･･･？」
「！！･･････結婚したみたい･･････」
「え？」
「あ！いや！いやいや！何でも無い！すっごく似合ってる！！」
「あ、ありがとう･･････！」
    エミーの耳には、美しい青のピアスが、ゾーエの耳には、美しい赤のピアスが、キラキラと輝いていた。
    ･･････そういえば、リリーとアイラもお互いの瞳の色を買ってたな･･･確か、婚約の証、って言ってた･････････こ、婚約！？ああぁ･･･！！今更だけど凄い照れる！！･･････
「どうしたのエミー？」
「え！？いやいや！何でも無いよ！？」
    ･･････ああ･･･顔が熱い･･････


    ヴィーグス・ノヴに置かれた、二人の家。二人はソファに座っていた。寄り添って、手を握りながら。
「ねえ、ゾーエが昔旅をしていた理由って、何？」
「あら、覚えてたのね！」
「勿論！･･･そろそろ教えてくれる？」
「そうね、不死の呪いも話したし･･････そろそろ、あの話も････････････今なら、感じるかもしれない･････････完全では無いにしても･･････記憶が･････････戻るかも････････････。」
「記憶････････････？」
「･････････････････････････････････････････････････････････私はね、ずっと貴女を探していたの。旅をしながら、ずっと。」
「？･･････私を？」
「ええ･･････貴女の事を、探していた。エミーに出会った時、深い繋がりを感じたの･･････もしかして、貴女なのかなって、そう思った。」
「！！･･････私も･･････！！ゾーエと初めて会った時･･････初めての筈なのに･･････何か強いものを感じたんだ･･････この人は絶対だって･･････あの時は何か分からなかったけど、今思えば･･････あれは深い繋がりだったのかな･･････」
「ええ！･･････それからエミーと過ごして、どんどん確信していった･･････やっぱり、貴女なんだって･･････貴女が夢で見た光景も･･････貴女が料理上手いのも･･････貴女が大好きなジュドエークも･･････貴女が贈ってくれたシェメファトも･･････全部、確信になった。宝石の道で、貴女の左髪が青く輝いたのも･･････宝石の反射じゃない･･････薄く形が出ていた･･････その形が･･････。エミー、私は貴女を探していたの。･･････････････････････････････････････････････････････四百五十年間･･････ずっと･･････」
「･･････私達は･･････どこかで･･････」

バチンッ･･････！！

    エミーの脳裏に、電流の様な衝撃が走る。
「エ、エミー！？」
「････････････私は･････････ゾーエと･････････そうだ････････････ゾーエと･････････一緒に･････････生きてた････････････」
    エミーは立ち上がり、言う。
「ゾーエ！！あの本！！あの本を！！いや、ゾーエの部屋に、連れて行って！！」
「！！･･････ええ･･････！！」
   ･･････一度もエミーには、あの本を見せていない･･･でも、知っている･･･当たり前よね･･･貴女が書いたんだもの･･････



キィ･････････

    エミーは初めて、ゾーエの部屋に入った。色々なものが飾られてある。沢山の、思い出が。
「････････････私は･････････あ！」
    エミーは枕元に置いてある、古い本を見つける。
「ゾーエ･･････････････････読んでいい？」
「････････････ええ･････････勿論･･････」
    エミーはゆっくりと本を手に取り、ページをめくる。
「･････････････････････････････････････････････」
    どんどんと、読み進めていく。ゾーエが読んだところまでを、あっという間に越える。
「･････････････････････････････････････････････」
     そして、最後のページ･･･････････････そこには、ある文章が書いてあった。
「･････････永遠に貴女を愛してる･･････私が戻るまで、待ってて･････････エレノア・リーベ･･･････････････」

バチンッ･･･バチンッ･･･バチンッ･･･バチンッ･･････！！！！！

    エミーの記憶が、その過去が、戻ってくる。