Emmy Liebe―エミー・リーベ―

第二十九話「創造の地」

「リルちゃん･･･！私はエレノア･･････！！」
「リルちゃん･･････ゾーエよ･･････！！宜しくね･･････！！」
「えれのあ･･････ぞーえ･･････」
「うん！そう！！エレノア！！ゾーエ！！覚えてないかな･･････リルちゃんがもっと小さい頃に、一回会ってるんだよ･･････！！」
「？」
「流石に覚えてないわよね･･････！今でも三歳だもの･･････！物心も着く前よね･･････！」
「うん･･････さんさい･･････！」



    二人が向かう場所。それは遥か西の地。そこは、ゾーエとエミーにとって、思い出深い場所でもある。
    アンエテリア・ノヴの周りに広がる大地を抜け、長い長い草原を二人は飛んで行く。すると前に、何か巨大なものが見えてきた。
「ゾーエ･･･何か凄いのがある･･････」
「この世界で最も高い山脈よ！」
「････････････高過ぎる･････････！！あの一番高いの、雲を突き抜けてるよ･････････！！」
「凄い光景でしょ！！」
「あ、あれ登る･･･！？」
「い、いや～･･････あれは流石に登れないわ･･････」
「登れないの？」
「いや、まあ、登る事自体は出来るわよ･･････けど、ずっと身体強化魔法をかけ続けないといけないわ。あまりに高過ぎるから、体調を崩しかねないもの。」
「高い場所でも体調崩すんだね･･････水は深い場所だと体調を崩して･･････････････････何で？」
「まあ水圧とか、気圧とか、そういう変化なんだけど･････････魔女の体なら割と平気よ。酸素が薄くなっても、水中呼吸と同じ原理で呼吸出来るし･･････どちらかというと、あの山は体力的に厳しいわ。だから身体強化魔法を、ずっとかけないといけないの。」
「じゃあゾーエだときついね･･････」
「ええ･･････あの山の半分も行かずに、身体強化魔法が切れるでしょうね･･････」
「･･････････････････あの山、記憶に無いな･････････行った事無いよね？」
「そうね･･････私も見たのは旅を始めてからだから、エミーは見た事無いわね。あのずっと先の方なら･･････二人で一時過ごしてたけどね！」
「うん！懐かしいな！『創造の地』の近くに家置いて過ごしてたね！」
「ええ！･･････あの時は二人共まだ若かったわね･･････」
「確か二十から四十位まで居たよね･･････まあ私は十四だけど･･････」
「ええ･･････エミーだけ若くなって･･････」
「魔女に歳なんか関係無いよ！結局身体の変化も二十代頃から無くなるし、それから寿命までの間、細胞の変化も無いし！あくまでどれだけ生きてるかの、目安みたいなものだから！年数はあっても歳は取らない、が正しいかな！」
「まあそうね！魔女は不老だから！」
「うん！心も体力も衰えないし、私とゾーエが百四十年目の時も、元気だったよね！」
「ええ！私達にとっては当たり前だから、あまり感じなかったけど･･････よく考えてみると、不老って凄く良いものね！」
「うん！夜もずっと元気だし･････････あ。」

カァァァァァァァァァ･･････！！！

「ちょ、ちょっと何言ってるのよエミー！！」
「い、いや･･･まあ二人きりだからいいじゃん！！」
「そ、そうだけど･･････」
「ゾーエは昔から恥ずかしがり屋だよね！初めてした時とか、凄い真っ赤になってたし！」
「あ、貴女もなってたけどね！！」
「！！･･･なってた･･････！？」
「なってたわよ！！」
「ゾーエばっかり見てたから、気付かなかったよ･･････」
「！！･･･わ、私も･･････エミーばっか見てた･･････」
    エミーは箒を近付けて、ゾーエに引っ付く。
「！！」
「･･････二人きりだから、幾らでも引っ付いて良いでしょ･･････？」
「ええ･･････勿論･･････！」
「こうやって飛ぶの･･････懐かしいね･･････」
「ええ･･････よく寄り添って飛んでたわね･･････」
「･････････ほんとに･･････久し振りに行くね･･････」
「ええ･････････」
「････････････もうリルちゃんは･･････いないよね･････････」
「･･････ええ･････････」
「でも、リルちゃんの子孫がいる･････････初めて会うな･････････」
「そうね･･･エミーは初めて会うわね･･････」
「ゾーエは旅の間に会ってるんだね･･････どんな子？」
「すっごく真面目でとっても可愛い子よ！いや･･･どちらかと言うとカッコいい･･････かな？」
「カッコいい･･････クールな感じ？」
「熱くて元気な感じかな！返事が元気！」
「会うの楽しみだな･･････私の事分かんないか･･････。」
「エリーの方なら名前知ってるはずよ！」
「じゃあエレノアで名乗ろうかな･･････でも混乱しそう･･････じゃあエミーの方が良いのかな･･････うーーん････････････どっちで名乗ろう･･････」
「両方名乗れば？」
「もっと混乱しないかな？」
「運命転生しました！って言うの！」
「それは混乱しちゃうよ！！」
「「あっはは！！」」
    二人は新しい旅の中でも、その楽しさを忘れていない。旅というものは、楽しまなくては。


    二人は山脈の傍を飛んで行く。その山は、白く冷たい結晶で包まれていた。
「わあ！雪だ！久し振りに見た！」
「そうね！魔女の世界では、雪が振る場所は限られているから！」
「私達が小さい頃に住んでた場所は、雪が降ってたよね！」
「ええ！月に二度は積もっていたわね！」
「ゾーエと雪遊び、またしたいな･･････！」
「そうね･･････！それで遊び終わった後は、暖炉で暖かいココアを飲むの･･････！幸せな一時･･････」
「うん･･････！雪が振る度にそうしてたね･･････！幸せな一時だった････････････けど、ゾーエと一緒にいるだけで、私はずっと幸せな時間が過ごせたよ･･････今もそう･･････ゾーエとこうして一緒にいる事が、すっごく幸せ･･････」
「！！･･･勿論私もよ･･･！！こんなにずっと幸せを感じ続けられるのは、エミーと一緒にいるから･･････！！」
「！！･･･ゾーエ･･････！！」
「今、最高に幸せ･･････！！貴女とまたこうしていられるのが、最高に･･････！！」
「私も･･･！！最高に幸せ･･････！！」
    二人の思い出話は尽きない。ずっと長い間、一緒に暮らしていたのだから。そして今も、一緒にいる。
    二人は思い出話に花を咲かせながら、箒で山脈を越えて行った。


    山脈を越え、広い草原に出る。次第に草々が伸びていき、段々木々が増えてくる。空は次第に紅く染まっていき、段々沈んでいく。
「そろそろ家出しましょうか。」
「そうだね。日も暮れてきた事だし。」
    二人は下の方へと向かい、地面にゆっくりと足をつけた。
    ゾーエは家を取り出す。そしていつもの様に、二人は家のドアに続く緩やかな段差を登る。その時･････････
「･････････あ！」
    エミーはドアの隣りにある彫刻を見て、声を上げる。
「い、いつの間に･･････！？」
「ふふっ！･･････気付いた？」
    その名前の彫刻は、いつの間にか二つに増えていた。ゾーエの名前の隣には、エミーの名前が、彫られていた。
「･････････折角だから、貴女の名前も彫ったの。私達の家だもの･･････私の名前だけだと、淋しいでしょ？」
「！！･･･ゾーエ！！」

ギューーッ･･･！！

「やっと気付いたわね！」
「うん！全然気付かなかった！･･････嬉しい･･････！！」
「良かったわ･･････！！実はね、エミーの十四の誕生日の時に彫ったの･･････！！」
「！！･･･もう一つのプレゼントだね･･･！！」
    二人はそのままゆっくりと、家の中へ入って行った。


サァーーーーーーー･･････！！

トントントントントン･･････！！

ジューーーーーーー･･････！！

    二人はキッチンで料理をする。ぴったりと息が合っており、どんどんと料理が完成していく。
「流石エミーね！」
「ゾーエの料理の師匠だからね！」
「今は私の方が上手いわよ！」
「直ぐ追い抜くよ！･･････でも、いつの間にか色々作れる様になったんだね、ゾーエ･･････！」
「ええ、沢山料理作ってきたから･･････！でも、一人で料理作るのは、やっぱり寂しかったわ･･････」
「待たせちゃったね･･････でもこれからは、ずっと一緒だから･･････！」
「ええ！ずっと一緒にいて！･･････またどっか行ったら、絶対許さないから！」
「どこにも行かないよ！ゾーエの傍にいる･･･！」


    夕食を食べ終わった後、いつもの様にソファでゆっくりしていた。二人で寄り添い合いながら。
「箒とか造るのも、凄く上手になったよね･･････」
「貴女がいない間、ずっと造ってたの･･････気が付いたら、超一級品なんて呼ばれる様になっちゃって･･････」
「私の言った通り、名前通りの箒になったね･･････」
「そりゃ、百年以上箒造ってたんだもの･･････勝手に技術も上がっていったわ･･････」
「ゾーエから二つも箒を貰ったんだよね･･････」
「あの頃より乗り心地も良いでしょ･･････？」
「うん･･････けど、私はどっちも大好きだよ･･････初めて貰った箒も、今乗ってる箒も･･････たからもの･･････」
「最初にプレゼントした箒が使えなくなっちゃった時、凄い泣いてたわよね･･････！」
「！！･･･だ、だって･･････！そりゃ･･････泣くよ･･････たからものだったんだもん･･････でも、ちゃんとゾーエの部屋に置いてあった･･････乗れなくなっても、残しててくれてたんだね･･････！」
「勿論･･････！貴女がずっと大切に飾ってたから･･････帰って来た時に無かったら、悲しむと思って･･････」
「無かったら怒るよ･･･！大切なたからものなんだから･･･！」
「ふふっ･･･！そうね、怒っちゃうわね･･････！」
「うん･･･！でも、ゾーエの部屋にちゃんとあった･･････！箒だけじゃなくて、他のものも沢山･･････！私達の思い出が、沢山･･････！」
「ええ･･･！ずっと置いてあるわ･･･！」
「･････････ねえゾーエ･･････」
「ん･･･？」
「部屋、一緒にしようよ･･････ダブルベッドにしてさ･･････」
「！！･･･あの時みたいに･･････？」
「うん･･････良い･･････？」
「勿論･･･！あ、でも･････････」
「でも･･････？」
「あの時はずっと同じ部屋だったから･････････その･････････ふ、二人共･････････あの･････････」
「うん･･････！いっつも我慢効かなかったよね･･････！」
「！！･････････え、ええ･････････大丈夫かしら･････････」
「別に我慢しなくて良いよ･････････あの時みたいに･････････！」
「！！･･･エミー････････････」
「ん･･･？」
「あの時みたいにはいかないわよ･･･！何百年待ったと思ってるの･･････？もうずっと毎日、私は求めるわよ･･････？」
「！！･･･うん･･････！良いよ、ゾーエ･･････！毎日求めて･･････！沢山待たせちゃったから･･････！」
「毎日沢山求めるわ･･････満足するまで離さないわよ･････････それでも良い･･････？」
「大丈夫だよ･･････！私も離してほしくない･･････！」
「！！･･･じゃあ今日から･･････！今日から直ぐにでも、部屋を同じにしましょ･･････！」
「明日から出発は昼からかな･･････！」
「ええ･･･！もしかしたら･･････一日中出発出来ない日もあるかもよ･･････？」
「良いよ･･･！全然良い･･･！たまには、一日中家に居るのも悪くないし･･････！」
「そういう日は、何とか週一に抑えるわ･･････････････････いや、ちょっと待って･････････････････････しゅ、週二･･････週二で････････････良い･･････？」
「うん･･･！じゃあ週二で一日中だね･･････！ゾーエは体力大丈夫･･･て、聞くまでもないか･･････」
「どういう意味よ･･････」
「ゾーエの体力は、夜になると増えるもんね･･････！」
「！！･･･も、もう･････････」
「愛情がそうさせるんだよ･･････私も、増えるし･･･････････････この前再会して初めてした時も、何日経ったか分かんないし･･････」
「何度か日が昇ったわね･･････旅を始めたんだから、そうならないように気を付けるわ･･････」
「わ、私も気を付けなくちゃ･･････」
「部屋･･･早速移動しましょ･･････！」
「うん･･･！」


    次の日の昼。朝食か昼食か、とにかくどちらか食べ終わった後、二人は歩き始める。
「山脈を越えた事だし、ここからは歩きね！」
「うん！やっぱり歩くのも良いよね！旅をしているって感じがするし！」
「ええ！･････････それに･･････」
「勿論、歩いた方が向こうも見付けやすいもんね････････････まあ、それはそれ、これはこれだよ！マヤさんも言ってたし！楽しい事もいっぱい考えなくちゃ！」
「ええ、そうね！楽しまないと、旅じゃないものね！･･････ほんとに、マヤにはいつも助けてもらってるわ･･････！感謝しないとね･･････！」
「うん･･･！」
    二人は歩いて先へ向かう。旅を実感する為。そして、ハヴァーに見つかりやすくする為･･････。
   ハヴァーをこちらから見つけるのは、不可能に近い。ならば、向こうから姿を現してもらわなければいけない。ハヴァーの真相を暴く為には、ハヴァーともう一度出会うしかない。


    遥か西。そこには『大海』と呼ばれる、広大な海がある。魔女の世界は一つの大地で形成されている。その周りを、大海が囲んでいるのだ。
    では何故、二人は西から大海へ向かうのか。それには、理由があった。
    西の大海の近くには、聖地がある。神位の魔女達が命を落とし、その場に一輪の花が咲いたと云われている場所、『創造の地』。そこは、エミーとゾーエが一時期過ごしていた場所だ。


    長い間、歩いた。ずっと、ずっと先まで、歩き続けた。それでも、大海は見えてこない。広大、あまりに広大な地。それでも、二人は歩き続ける。ハヴァーが何処にいるのか、誰も分からない。ミアが追いかけているというが、その後特に連絡は無い。ミアも見つけられていない。唯一ハヴァーが姿を現すのは、エミーの前。何故かは分からない。アンの娘だからか。何かがあるのか。･･････それを知る為、そして、危険を止める為、二人は敢えて歩く。見つかりやすい様に。


    長い間旅を続け、遂に見えてくる。遥か彼方まで広がる、大海が。空の色を写し、青い大地の様に広がっている。
「！！･･･わあ･･････懐かしい･････････！！」
「遂に着いたわね！･･････大海･･････！」
「明後日辺りには、創造の地に着けそうだね！」
「ええ！」
    二人は、遠くに見えるその青い大海へと、歩を進めていく。


    小さな祠が、崖の上にある。下を見ればそこには、大海が広がっている。祠から少し離れた場所に、家が置かれてある。
「ああ･･････懐かしい･･････！」
「ええ･･････！」
「流石に結界張ってるよね？」
「勿論張ってあるでしょうね。･･････多分、ここから先に張ってあるんじゃないかしら。」
「取り敢えず呼ぼうよ！会ってみたい！」
「そうね！」
    結界の傍には柱があり、そこにランプがぶら下がっている。ゾーエはそれを優しく指で弾いた。

カランッカランッ･･････！

    すると、ランプから声が聞こえてくる。
「誰だ！？」
「私よ、ブレンダちゃん。」

ガタンッ･･･！！ガタガタガタンッ･･･！！

「わ！何か凄い音したよゾーエ！？」
「直ぐ来るわよ！」
    ゾーエの言う通り、直ぐに家のドアが開き、こちらに向かって一人の女性が走って来る。
「ゾーエ様！！すいません！！直ぐに！！」
「え、ええ･･････そんな焦らなくても良いわよ？」
「いえ！！ゾーエ様をここに立たせる訳にはいかないので！！」
「あの･･････別に様を付けなくて良いわよ？普通に呼んでもらって･･････」
「いえ！！そんな御無礼な事！！」
「いや、様なんて付けないで･･････普通に呼んで？」
「ええ！？で、では･･････ゾーエさ･･････ん･･････」
「ええ！それで良いの！畏まらなくても良いのよ！そんなのいらないから！」
「！！･･･ゾーエ様！！なんという心の広いお方！！」
「･･････あれ？」
    ブレンダ。ショートの赤い髪の毛に、ブラウンキャシテライトの様な、輝く宝石の瞳。凛々しい見た目をした、とても美しい女性だ。
「あの、ゾーエ様、其方の方は？」
「いや、だから様はいらないって･･････まあ今はいっか･･････えーっと･･････どっちで名乗る？」
「あっ！考えてなかった！ど、どっちで名乗ろう･･････えーっとえーっと･･････」
「どっちで名乗るとは？」
「えっと･･････まあ詳しい事は後で･･････」
「はい！！分かりました！！」
「えーっと、じゃあ今は取り敢えず･･････エ、エレノアです･･････宜しくお願いします･･･！」
「エレノアさん！！素晴らしい名前です！！厄災後に、ゾーエ様と共にここを守護して頂いた方の名前と同じとは！！」
「ブレンダちゃん･･････同じ名前っていうか･･････本人っていうか･･････」
「？･･････本人･･････？」
「えっと、私はエレノアで、四百五十年以上前に運命転生を発動して、戻って来たんです。だから名前も二つあって･･････エレノアとエミーの二つあるんです。あの･･････どちらでも構わないので･･････お好きな方で呼んで下さい･･････！」
「････････････････････････････････････････････････････････････････････････････････････････････････････････････････････････････････････」
「ブ、ブレンダちゃん･･････？」
「･････････はっ！！すいません！！あまりの出来事に思考が停止していました！！･･････････････････え？」
「えーっと、つまり･････････この子は私と一緒に守護していた子よ。エレノアその人。私のお嫁さん。」
「！！･･･そ、その言い方は照れるな･･････」
「･････････････････････････････････な、何ですと！！？？」

バッ･･････！！

    ブレンダは物凄い勢いでお辞儀をする。
「そうとは知らず御無礼を！！同名であって別人だと思っていた自分が情けないです！！そんな無礼な事を言ってしまい、本当に申し訳ございません！！まさかエレノア様御本人であらせられたとは！！この度はお会い出来て誠に光栄であります！！」
「ええぇ！？あ、あの、ブレンダさん、普通に呼んでもらって･･････様はいらないです･･････」
「さ、様を付けずに！？そ、そんな恐れ多い事！！」
「いやお願いブレンダちゃん！様を付けないで！普通に対等に話して！」
「た、対等に！？」
「あの、普通にリラックスして話してもらった方が･････････様はちょっと･･････」
「！！申し訳ございません！！御二方に嫌な思いをさせてしまうとは！！このブレンダ、一生の不覚です！！」
「いやいやいや！！そんな思いしてないですって！！全然普通に話して下さい！！」
「そうよブレンダちゃん！！普通で良いの！！というか、私達は対等に接して欲しいの！！それだけなのよ！！嫌な思いなんてしてないから、ね！？」
「！！！なんと、なんと慈悲深き方々･･･！！おふたか･･････」
「御二方じゃなくて、普通に二人で！二人で良いの！様も無し！畏まるのも無し！ほら、リラックスして、ブレンダちゃん･･････私達魔女は、皆対等よ･･････立場とか、そういうのは無い･･････好きな様に、リラックスして会話するのが、魔女の風習よ･･････」
「！！！････････････････････････あ･･････あの････････････で･･････では･･････ゾ･･･ゾーエさ･･･ん･･････エ･･･エレノアさ･･･ん･･･お二人･･･共･･･こ、こんにち･･･は･････････」
「リラックスして大丈夫ですよ！！」
「は、はい！！ありがとうございます！！エレノアさ･･･ん！！」
「ほらブレンダちゃん･･･深呼吸して･･････リラックス･･･リラックス･･････私達は対等･･････それが魔女の風習･･････リラックスして･････････」
「スーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー･････････ハーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー･････････」
「ふ、深くし過ぎても危ないわよ･･････？」
「な、何かピュライネ祭の予選思い出す･････････」
「･･･････････････はい！もう大丈夫です！お二人の言う通り、魔女は対等にあるべきです！そんな上下関係は存在しない事を、思い出しました！」
「「良かったぁ」」
「それでは立ち話もあれですので、お二人共、私の家へどうぞ！恐縮ですが･････････あ！も、申し訳ございません！！恐縮などという畏まった言葉を使ってしまい！！」
「戻っちゃった･･････」
「完全に癖づいてるわね･･････」
「あ！！こ、この話し方は畏まってますね！そうでした！えーっとえーっとえーっと･････････････････････ど、どうぞ私の家へ！」
    取り敢えず、二人はブレンダのお家へお邪魔した。


    三人は家の中にあるソファに座り、話をする。
「まあ取り敢えず、ブレンダちゃんがリラックスしてるなら、それが一番良いわ！」
「はい。今はリラックスしています。･･････しかし、流石ゾーエさんです！私が失ってしまっていたものを、思い出させてくれました！」
「そ、そんな大層なものじゃないわよ･･･！」
「何でブレンダさんは、私とゾーエにそんな畏まってたんですか？」
「それは･･････お二人がこの地を守護してくれていたからです。･････････本来この地を守護するべきは、我々、エデナとカトリナの家系。それなのに、代わりに守護して頂いたのは･･････本当に感謝しています。それに･･････厄災により亡くなった、フローラとエトーレ･･････彼女達の娘であるリルを、大人になるまで育てて頂いた･･････私達の家系が続いているのも、お二人のお陰なんです。」
「けど･･････この地を護ったのは他ならぬ、フローラさんとエトーレさん、貴女のご先祖さまよ。」
「はい･･････もし彼女達が目の前に現れたら、私は畏まってしまうでしょう･･････」
「えっと、つまり、私達が目の前にいるから、畏まってしまったって事ですか？」
「そうですね･･････そうなります。･･････かつての方々を目の前にすると、どうしても緊張して･･････それで、畏まってしまうんです･･････。血縁の者ならば、様は付けないかもしれません。ですがお二人は、わざわざこの地へと赴き、私の先祖であるリルを育てて頂きました。そんな恩人が目の前に現れたら･････････緊張が･･･！！」
「なるほど･･････ブレンダさんは緊張しやすい方なんですね！」
「！！･･･はい･･････そうなんです･････････同じ神位の子孫であるマヤさんに会わせて頂いた時も、緊張してしまって･･････」
「マヤさんにも様って呼んだんですか？」
「い、いえ･･････マヤさんはマヤさんと･････････けどやはり、畏まってしまいました･･････恐縮ですとか、恐れ多いとか･･････マヤさんは、リラックスして、と仰ってくれたのですが･･････中々･･････」
「まあ緊張しやすいのは、貴女の個性の一つと捉えても、全然良いと思う。･････････けど何で私達だけ、様？」
「それは勿論、生ける伝説だからです！」
「「･････････え？」」
「この地を守護して頂き、リルを育て我が家系を護って頂き、更にその方が今も生きてらっしゃる！！これこそが、生ける伝説でしょう！！」
「あの･･････エミーは分かるわ･･････偉大なる魔女達の一人だもの･･････まあ生ける伝説って言っても良いかもしれない。」
「え！？ゾーエ！？」
「でも私は何も･･････出来てないし･････････ただリルを育てただけで･･････私達もその役を望んだだけよ？」
「いえ、何も出来ていないなんて事はありません！それは絶対です！････････････リルは、この家に多くのものを遺していきました。あの箒も･･････」
    エミーとゾーエはブレンダの見る方向に振り向く。そこには、箒が一本、飾られてあった。
「あ･･････！」
「あれ･･････！ゾーエがリルちゃんにプレゼントした箒だよ！」
「はい！その通りです！ゾーエさんの造られる箒、ヴァンツ・ズァロ・フィオン･･････まだ当時はその名を轟かせてはいませんでしたが、リルはその箒を大切にしていました。それは、彼女の本にも書かれています。･････････お二人の事が･････････お二人への、感謝の言葉が･････････」
    ブレンダは立ち上がり、引き出しから本を取り出す。そしてソファに戻り、それを二人に渡す。
「彼女の感謝。彼女の気持ちが、その本に書かれています。･･････私は小さい頃からよく読んでいました。その本を･････････お二人への尊敬の念が、どんどんと高まっていったんです！それは、私にとって人生の導きとなりました！そんな方々が、目の前に現れるんです！どうしても緊張してしまい、畏まってしまいました！」
「な、なるほど･･････それで････････････」
「ブレンダちゃん･･････読んでみても、良い？」
「はい！」
    二人はリルの遺した本を、読み始めた。