二番煎じな俺を殴りたいんだが、手を貸してくれ

私には〇〇がいる

　その日の昼休みの事だった。

　俺が一人で昼食を取っている時、左斜め前の席に座るカノンは、誰とつるむでもなく一人で黙々と昼食を取っていた。

　昼食といっても、彼女の机にあったのは小さなサンドイッチと牛乳だけ。
　そんなんでお昼足りるのか？
　とかそんな余計な事も考えていたんだが、別に話しかけるわけでもなかった。
　今日もこいつと俺は平行線で、一か月たとうが関係ないだろうなと思った。

　だが、その日買っておいたカレーパンを、俺が口にほおばった時だった。

「木下くん」
「フ？」

　いきなりカノンが振り返り、斜め後方の俺に話しかけてきたんだ。
　口に思いっきりカレーパンを含んでいる時だったので、変な返事になってしまった。

「ふっ…ｗ木下くんて、あなたでしょ？」
「んぐ、……な、なんだよ、急に」

　俺はなんとか口に入れてた分のパンを飲み込んで、話に応じた。

「今日少し話せないかな？」
「……」

　本当に日本人と遜色ないくらい普通の日本語話すんだな。
　バイト仲間が言ってた事を俺は思い出していた。

「ここで言えない話なのかよ」
「ここで言いたくないんだよ。だからそう提案してるんだよ」

　カノンはとても落ち着いていた。
　声質も、ビジュアルもスタイルも、色々全部高スペックなのに俺に用事とかあるのか。
　なんかこえーよ……。

　俺はカノンの提案に従う事にした。
　というか、ここで拒むと、なんとなく揉めそうな気がしたんだ。
　昼休みで、教室には他の連中もいたし、俺とこいつがなんか話してるな、という認識くらいは持たれていたと思う。

　さすがに会話の中身までは聞かれていなかったと思うが、拒んだ結果、こいつがいきなり声のボリュームをあげないとも限らない。

　やんややんや言われたくない。カノンからも周りからも。
　とっさにそう思ってしまった俺は、その提案に従うしかなかった。


　放課後、教室に誰もいなくなった頃、俺とカノンだけが自分達の机に座って携帯をいじったり、本を読んだりしていた。

　お互い、そもそも席自体が近いので、どこかに集まる必要がない。
　そう思っていたんだと思う。
　特にどこで集合、とかはなかった。

　ただ正直、俺は嫌だった。
　田辺の時もそうだったが、放課後誰かと、それも異性と一緒に居る所を、誰かに見られたくなかった。


　さすがにこいつと俺が恋愛でどうこうとか、そんな噂を立てる奴はいないだろうけど。
　立てられた所で、誰も信じないだろうしな。
　そんなのは美女と野獣だ。
　誰が野獣だ。

「おい、誰もいなくなったぞ。そろそろわけを話してくれよ」
「わけ？」
「俺に話があるとかって言ってたろ」

　カノンは前を向いたまま、俺の話に応えていった。

「そうだね。木下くんてさ、前にこの学校にいた田辺さんって子と仲良かったんだよね？」
「は？」

　なんでこいつが田辺を知ってるんだよ。

「私、木村さんから聞いたんだよね。田辺さんは、木下くんと仲良かったかもしれないって」

　木村、こいつに何か余計な事を言ったんじゃないだろうな……。

「……で？　仲良かったらなんだよ」
「はぁ……。というか、木下くんって、コミュニケーション下手だよね」
「は⁉」

　いきなりなんだ。

「急に失礼な奴だな、お前」
「そのお前っていう呼び方、やめてほしいな。少し棘(とげ)があって傷ついちゃうなぁ私」
「カノンさん」
「いや、カノンって呼んでって自己紹介の時に私言ったんだけど」

「なんで呼び方強制されなきゃいけねーんだよカノンさん」
「さん付けなのに、言い方ぶっきらぼうなのおかしくない？ｗ」
「これはぶっきらぼうなんじゃねーよ」
「じゃあ何？」

「性格からにじみ出てんだよ」
「それ自分で言う……？ｗ」
「言わせてるんだけどな、おま、カノンさんが」
「お前って言い掛けたな」
「うるせーな」

　カノンは、すごくビジュアルに優れた奴だったが、話してみるとあんまり女の子という感じがしなかった。乙女チックな話し方ではない、というだけかもしれない。

　意外とフランク……？
　よくわからないが、さっぱりしている印象だった。
　だから俺は、少し拍子抜けしたんだ。

　もっと、ええ～そうなの～？　とか、〇〇だわ。××よね！みたいな「だわよね口調」の女性語てんこ盛りな記号的女子かと思っていたからだ。

　容姿がここまで記号的だと、先入観で内面まで記号で埋め尽くしてしまいそうになる。
　なんか思ったのと違う。
　こいつはそんな感じだった。

「で、なんで俺が田辺と仲良いとか、そんな話になるんだよ」
「二人でさあ、だいぶ前にパッションフルーツジュース飲んでたじゃん？」
「……」

　カノンはしてやったり、みたいな顔をしている。

「え、飲んでたっけ？」
「あ、っとと」

　俺が完全に忘れていたので、カノンはこけそうになっていた。

「飲んでたんだよ。学校から少し離れたところにある「ウィリアム」って喫茶店で」
「そんな店だったかなー？　正直忘れてるからな。もう数か月も前だし」
「それもそうだね」
「あと、二人でジュースは飲んでないな」

「え？　覚えてるんだやっぱり」
「覚えてるわけないだろ。そうじゃなくて、その謎のなんたらフルーツのジュースを一緒に飲むほど仲良くないって話な」
「謎でもなんでもないけどｗｗ」
「で、その店が何なんだよ」

「その店、私の住んでる家なんだよね」
「カノンさん店に住んでたのかよ、すごいな」
「店に住んでるわけじゃないよｗｗどういう女なの私ｗ」
「もう行かないでおこ」
「いや、なんでそうなるのｗ来ないでとは言ってないからｗ」

　なんだこいつ。
　笑い上戸か？
　箸が転んでもおかしいお年頃ってやつか。

「じゃあ何の報告だよそれ。というか、そもそも普段から行ってないけどな。田辺と行ったあの時がたぶん最後だぞ」

「まどろっこしいのは嫌いだから、本題にもう入るね。木下くん、そこで「召喚少女」の話、してたんじゃないかな？」

「は⁉　なんで……それ知ってるんだよ？」
　
「私には妹がいるんだよ」