残念魔王とロリ邪神は移動図書館で異世界を巡る

読み聞かせ

　俺が魔法で収穫用の人員を増やしたことで、今はローテーション制で収穫を回すことができている。
　朝一から働いていた俺は、ちょうど休憩の時間というわけだ。

　……ちなみに、俺といっしょに仕事を始めたナーシアさんは、今も元気に鎌を振り回している。
　あの人、ノンストップで一日中ギムギ刈りを続けるんだよな～。ホント、どんだけ底なしの体力をしているんだか。
　魔法をかけますかって聞いたら、この鎌の重さが好きなんで大丈夫ですって笑顔で断られたし。
　あの鎌、試しに持たせてもらおうとしたんだけど無茶苦茶重くてな。俺じゃあ持ち上げられなかった。
　あんなの平然と一日中振り回していられるとか、ナーシアさんって本当に人間だろうか。

　ともあれ、休憩時間は有限だ。
　俺もさっさと木陰に引き上げていく。
　すると……。

「ヨシマサ、きゅうけいか～？」

「じゃあ、またご本読んでよ。昨日のやくそく～」

「あたしも聞きたい、聞きたい！」

「ぼくも～」

　セシリアといっしょに遊んでいた子供たちが、俺の周りに集まり出した。

「安心しろ。ちゃんと覚えてる。本だってこの通り、用意してきた」

　絵本を詰め込んできたバッグを掲げて、子供たちに見せる。
　そしたら子供たちは、キャッキャと喜びながら、俺の周りに腰を下ろした。

　何で俺がこんなものを用意してきたかと言えば、理由は単純。
　昨日、何となく思うところあって、子供たちを集めて読み聞かせをしてみたら、これが意外にも評判が良かったのだ。
　この世界の物語は知らないんで、万桜号に乗せていた桃太郎の絵本を読み聞かせしたんだが、どうも子供たちのツボにはまったらしい。
　さすがは遠い昔から読み継がれている物語。異世界でも無敵だ。

　で、昨日の読み聞かせが終わった後、子供たちからリクエストがあって、今日も読み聞かせを行うことになったというわけだ。

　なお、子供たちの輪の中には、ちゃっかりセシリアも混じっている。なんか一番目を輝かせているようにも見えるんだが、こいつ、実はこの中で一番子供なんじゃないだろうか。

「ねえねえ、ヨシマサ。今日はなんてお話をしてれくれるの？」

「おひめさまのお話、もってきてくれた～？」

「かっこいい話も～」

　ワイワイガヤガヤ。
　子供たちがはずんだ声であれこれ聞いてくる。
　こういうところは、どの世界でも変わんねえんだよな。
　なんつうか――いいな、こういうの。
　自分の世界との共通点を見つけたって感じで、少しうれしくなる。

「任せておけ。ちゃんとリクエストに適うもんを持ってきたからな」

　そう言って、俺は二冊の絵本を取り出す。
　今日持ってきたのはシンデレラと金太郎だ。

「さてはて、休憩時間も限りがあるからな。早速始めるとすっか。――むか～し、むかし……」

　目を爛々と輝かせる子供たちを前に、俺は朗々と読み聞かせを始めた。