残念魔王とロリ邪神は移動図書館で異世界を巡る

祝☆初購入

　――とまあ、俺にとって心からうれしくない会話をしている内にヴァーナ公国の街並みも見えてきたわけで……。
　
　市場街に着いた俺たちは、とりあえず顔なじみの連中に帰還報告をしていく。
　と同時に、セシリアは市場街の野郎どもによって神輿に乗せられ、お祭り騒ぎが勃発した。
　なお、俺はというと野郎どもに文字通り蹴り出された。
　なんだ、この扱いの差。納得いかねえ！

　――って、おいセシリア！　てめえ、今、鼻で笑いやがったな。上等だ、ゴルァ！　ちょっと下りてきて俺とタイマンはれや!!

　……………………。

　……あの、すみません。なぜ男衆全員、私を親の仇のような目で睨んでいらっしゃるので？
　え？　セシリア様にケンカを売った？　私が？　そんな、滅相もない！
　え？　調子こいていると
　さあさあ、私のことなどお気になさらず、どうぞ皆様、お祭りを続けてください。
　
　……………………。

　……フウ。
　仕方ねえ。今日のところはこれくらいで許してやらぁ。
　命拾いしたな、クソ邪神。（←放送禁止的なポーズ）

　よし、スッキリした。
　……あん？　プライドはないのか？
　なんだそれ、食えるのか？

　と、こんなところで俺はそそくさと退散。
　この様子じゃあ、セシリアは当分解放されそうにないからな。
　盛り上がっている市場街を突っ切って、一人で騎士団の詰め所に向かう。

「御触れのリザードマン一味を退治してきた。これがその証拠だ」

　詰め所の受付で例の旗を見せると、特に審査や何やらもなく、一筆名前を書いただけですぐに賞金をもらうことができた。
　様子から察するに、騎士団の斥候がリザードマン一味や俺たちの動向を把握していたようだ。
　お仕事熱心なようで助かるね。おかげで、説明の手間も省けたわ。

　ともあれ、これで金は手に入った。
　次に行くべきところは……。

「あの厳つい筋肉主人がいる本屋じゃのう」

「ぱおーんっ！」

　唐突に現れたセシリアに、思わず象のような声で驚いてしまった。
　こいつ、忍者か。
　いつからここにいたんだ。

「ん？　つい今しがたじゃが」

「さよか。てか、市場街のお祭り騒ぎの方はどうしたんだ？」

「ひとしきり祀り上げられて満足したのでな。解散させた」

　言葉通り、ご満悦といった様子のセシリア。
　よく見れば、無茶苦茶顔の色つやが良くなっていやがるな。
　リザードマン一味の時もそうだが、こいつは本当に持ち上げられるの大好きだな。
　性格が悪いったらありゃしない。
　見た目ガキなくせに、中身は完全に悪徳強欲女王様だ。

「なんじゃい！　せっかくお主にもお供え物をわけてやろうと思って、わざわざ持って来てやったというのに……。お主がそういう態度を取るのなら、全部一人で食ってやる！」

「ああ、愛しのセシリア。君の帰りを今か今かと待ちわびていたよ。君がいなければ、俺の存在価値などミジンコ以下さ！」

「フンッ！　最初から素直にそう言えばいいのじゃ」

　俺の言葉にコロッと態度を変え、これまたものごっつう満足気に扁平な胸を張るセシリア。
　が、我慢だ、俺……（プルプル）。
　市場の野郎どものはしゃぎ様から見て、今日のお供え物は超ハイスペックに違いない。
　それを食うまで、こいつを始末するのは我慢だ。
　忍耐を見せる時だぞ、俺！

「まあ、そのことは置いておいて、さっさと行くのじゃ。あんまりのんびりしておると、店が閉まってしまうぞ」

「ああ、そうだな。――よし、行くか！」

　賞金が入った袋を握りしめ、富裕層の中心区画へと歩みを進める。
　店に辿り着くと、ブラム氏の若干驚いた顔が俺たちを迎えた。

「お前たちか。まさか、本当に一週間以内に来るとは思わなかったぞ」

「約束したからな。金は揃えてきたぜ」

　握りしめていた金貨入りの袋から5000ゴルドを取り出し、会心の笑みを浮かべる。
　すると、あの厳ついヤ○ザ顔のブラム氏が肩をすくめて微笑んだ。
　つっても、元が怖いんで、笑うとなお怖い感じだが……。正直、頭からバリバリ食われそうだ。

「わかった。では、商談成立だ。本を用意するから、少し待っていろ」

「おう！　よろしく頼む」

　俺が頷くと、ブラム氏はテキパキと説話集を取り出してきて、梱包を始めた。
　ごついガタイからは想像できないくらい、丁寧な手捌きだ。さすが歴戦の本屋。
　で、梱包が終わるとブラム氏は……、

「待たせたな。大事にしてやってくれ。――それと、この物語たちをたくさんの人に届けてやってくれ、市場街の語り手」

　と言いながら、本を俺に手渡してくれた。
　どうやらこの人は、俺が何をやっているかすべてお見通しだったようだ。
　その上で、俺のことを応援してくれた。
　広い目で見れば、この人の商売の邪魔をしていると捉えられなくもない、俺の活動を……。
　
　なんだ。
　やっぱりこの人も、本が――物語が好きなんだ。
　そして、それがたくさんの人に届くのがうれしいんだ。

　そう思うと、俺の顔からも自然と笑みがこぼれた。

「サンキュー、ブラムさん。俺、この本の物語を多くの人に伝えられるように頑張るよ」

「大儀であったな、主人」

　受け取った本を胸に抱き、ブラム氏に礼を言いながら店を出る。
　こうして、俺の夢の第一歩は4冊の本という形で確かに刻まれたのだった。