火轍、吼える 特別編 ～夢～

6

　島は夜の闇に染まっている。

　私はポケットからスマホを取り出し、ＳＮＳを開く。そして、

『仕事が苦しいです。上司の濱井ってやつが嫌いです。もう死にたいです』

　と、メッセージを打ち込む。これでまた一つ証拠ができた。このスマホを調べれば、私が死んだ原因が仕事にあるという事実を証明できる。これで濱井も会社も、私を苦しめたことを一生後悔し続けることになる。いいざまだ。

　死んで奴らに復讐してやる！

　すると突然、私の頭の上から声がした。

「じゃあ、楽にしてあげる」

　若い女の声だった。
　私はあたりを見まわす。まずい、島に残っていたのがばれたか。

　だが、林の中には誰もいない。波と風の音が聞こえるだけだ。
　今のは、何だったんだろう。でも、まあ気のせいだろう。考えるだけ無駄だ。
　私はそっとＳＮＳアプリを閉じる。
　ホーム画面に表示されている時刻は、午後七時。
　そっとあたりを見まわしながら、林を出る。私の体は汗でいっぱいだったが、構わず歩き出す。

　林を出ると石畳でおおわれた坂道に出る。ここは島の中でも名高い撮影スポットらしい。映画のロケにも使われるそうだ。だが、今の私にはどうでもいいことだ。足音をたてないように坂を下り、ゆっくりと港に向かう。人がいないかを確認するために。

　案内板の陰からそっと港をうかがう。港には誰もいなかった。今日最後の船は、とうに出てしまったのだ。あたりはじっと静まり返っている。昼間の賑わいが噓のようだ。

　私は周囲を見まわしながら、港に出る。

『フェリー乗り場』
『チケット販売所』
『ようこそ真白島へ』

　いくつもの文字が私の目に入ってくる。だが、人のいない島では何もかもが遠い世界の言葉のように、意味のないもののようだった。

『最終便に乗り遅れた方は、こちらのボタンを押してください。特別便にてお迎えに上がります。（ただし別途料金を請求させていただきます）』

　ふと、一つの看板が私の目の前に現れた。「最終便に乗り遅れた方」という文字は、私を呼んでいるかのように、闇にくっきりと浮かんで見えた。

　しかし、私にボタンを押すという選択はなかった。

　私はこれから死ぬのだ。死んで、あいつらと世間に思い知らせてやるんだから。

　それに、ボタンを押してフェリーを呼んだ場合、後で特別料金として高い金を請求されるのだ。噂では四十万円以上かかるらしい。社会人になったばかりの私に、そんなお金なんてない。たとえ、両親が払ってくれたとしても、私は「真白島で最終便に乗り遅れて高い金を無駄に使わせたバカ」という汚名を背負いながら生きることになる。そんなのは、絶対に嫌だ。

　人がいないことは確認できた。私は踵を返し、島の内側へ向かう。
　死ぬ方法は決まっている。リュックサックの中にロープがある。林の中で首をくくれば、あとは冷たくなった私の死体が残る。
　リュックサックの中には、濱井や会社への恨みがこもった手紙が入っている。世間に教えてやるんだ。濱井たちが私に何をしたかを。私の恨みがどれだけ深く、強いものかを。

　私は林に向かって歩き出す。
　すでに日は落ち、夜の闇が林の中を覆いつくしていた。私はスマホのライトをたよりに林の中に入っていった。

　林の中は暗く、不気味だった。でも、ここで引き返すことはできない。私は覚悟を決めたのだ。やるしかない。私の恨みが本物だということを知らしめてやる。