火轍、吼える 特別編 ～夢～

23

　そのとたん、私の視界が開けた。

　はっ！

　私は目の前の状況に目を疑った。

　火轍さんが血まみれになっている。

「どうしたの……火轍さん！」

　すると、火轍さんはあえぎながら答えた。
「お前は……秋村に意識を乗っ取られていたんだ。奴は人間の死にたいって心に入り込み、自由に操ることができる力を持っている。でも、もう心配ない。奴はお前の体から抜け出した。お前の生きたいって思いが、奴を追い出した」

　そうか。私は秋村に操られていたのか……
　そういえば、うっかり結界を出てしまってからの記憶がない。
　私があの時、結界を出ていなければ……

「ごめんなさい！　火轍さん！」

「いいんだ。それよりも……」
　火轍さんが背後を指さす。

　私は恐ろしい気配を感じ、振り向いた。

　そこには、秋村がうずくまっていた。髪は乱れ、目は血走り、何もかもかみ砕きそうな歯をむき出しにしながら私を睨んでいる。

「ユルサナイ！　コウナッタラ　チカラズクデモ　シンデモラウ！」

　秋村が黒い煙に包まれる。黒い煙は周囲の闇を吸収し、どんどん大きくなっていく。黒い煙が広がるとともに、秋村の体が少しずつ膨らんでいく。

「まずい、奴の怨念が暴走している！」
　火轍さんの顔がひきつる。

「オオオオオオオオオオオオオオ！」

　周囲を震わせる声。

　黒い煙の中から現れたのは、得体の知れない巨大な影だった。

　この世のものとは思えないほどの殺意に満ちあふれた顔。

　鋭いツメが生えた巨大な手。

　人の形をした巨大な塊は、もはや秋村の原型をとどめていなかった。

「奴め……何としても殺すつもりか……」
　火轍さんは、真っ赤な目で巨体となった秋村の霊魔を見据える。

「火轍……さん……」
　私が火轍さんの名前を呼んだ刹那、

「シネェ！」

　秋村は巨大な手を私めがけて振り下ろした。

「やめてぇ！」

　私は頭を押さえて、その場にしゃがんだ。

　殺される。

　本能がそう悟っていた。

　もうダメだ。

　せっかく、もう一度生きたいって思ったのに……