美貌の公爵令息に婚約破棄されましたので、盗人のイヤミなあの女には地獄を見せてやりたいと思います

１．開演

「あら……ヴェルフ。そちらの方は、どなたでございましょう？」

　馬車の座席で窓を開け本を読んでいると、待ち人である婚約者ヴェルフ・フィセアドールがやってきた。けれど、隣にはなぜか見知らぬ女性がいて……。婚約者のいる男性と腕を組むなどと、なんてマナーがなっていらっしゃらないのでしょう。
　怪訝に思い女性を一瞥したのちヴェルフの表情を伺った。しかし彼の顔にはいつも浮かべている暖かい微笑みはなく、ぎこちない笑みが張りつけられているのだった。

「ヴェルフ？」
「フレアーヌ……」
「はい。なんでございましょう？」
「たった、今。……フレアーヌ。君との婚約は解消させてもらうことにする。そして僕はこちらの女性――リュイエラ嬢と婚約することになった」
「いきなり、ごめんなさいねフレアーヌ様？　そういうことになりましたの」

　突如告げられた宣言に内心わたくしはうろたえる。しかし、

「あなた……失礼ではなくて？　まずはわたくしに名前をおっしゃったらどうかしら？」

　不躾な女性の顔を窓から見下ろしてわたくしは言った。別のクラスではあるが同じ学園の生徒でもあるので、当然名前も階級も知ってはいるけれど。まだ直接名乗られたことはなかったのだ。
　顔を顰める彼女。けれどすぐに意識を切り替えたのか勝ち誇った表情に変わる。

「嫌だわ。こんなときにそんな野暮なことをおっしゃるの？　フレアーヌ様ったら……。私リュイエラ・トランフィリと申しますの。以後、よろしくお願いいたしますね」

　そう言って両手で制服のスカートを軽くつまみ、慇懃無礼な態度でカテ―シーをしてくるのだった。

「――好き、なんて。僕は一度も……思ったことはない」

　耳に入る言葉の刃に、無意識にひゅっと息をのむ。

「結婚を、君とする前でよかった」
「まあ、まあ！　うふふ。そこまでヴェルフ様におっしゃってほしいとは、私お願いしておりませんのよ？　フレアーヌ様、もともと嫌われていたようですわね？　おかわいそうに！」

　視界の端でリュイエラがわたくしを嘲笑した。

「……手切れ金は、ホラ。……これでいいか？」

　そう言うとヴェルフは懐から財布を取りだし、ポンと窓枠の中に札束を投げ渡してくる。それを落とさないように慌てて両手で受け取った。

「……ホリス、卿。……わかりましたわ。確かに、お受け取りいたしました……」

　公爵家の長男であるヴェルフを、儀礼称号で呼んだ。上手くいっていると思っていたのは、わたくしの勘違いだったのだろうか……。
　胸が、悲しみで張り裂けそうだった。