三日間の恋人

三愛　紫月　(さんあい　しづき)

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day1 出会い

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夏休みの最終日、父親が母親と祖父母と僕と兄を道連れに一家心中をはかろうとした。

たまたま、兄は父親には内緒で、友人の家にいた。

僕は、燃え盛る炎の中目を覚ました。

そんな僕を、祖父母が、二階から放り投げた。

「青ちゃん(しょうちゃん)、婆ちゃんと爺ちゃん、母さんと父さんの分も晴ちゃん(はるちゃん)と生きるんよ。」

ドサッ…。

布団ごと投げられた。

寝ぼけた体の全身に、痛みが走ったのを覚えている。

なぜか、腕を骨折しただけですんだのは奇跡だった。

それは、夏休み最後の8月31日の出来事だった。

「青生(しょうき)、生きてたんか？よかった、ホンマよかった。」

「晴兄、みんな燃えてしもた。みんな、みんな…。」

夜の22時、必死で走って帰ってきた兄は、僕を抱き締めていた。

燃え盛る炎の中。

僕は、誰一人助ける事が出来なかった。

「何で？こんな事になったんや？何でや？何で…。」

晴兄は、その場に崩れ落ちて地面を叩き続けていた。

ハッ…。

全身に嫌な汗をじっとりかいて目が覚めた。

夢でよかったと、胸を撫で下ろした。

「おはよう」

「また、夢見たんか？うなされてたで」

晴兄は、歯磨きしながら僕に言った。

関西の田舎に戻ってきてから、一年が経った。

祖父母の家は、九州にある星が綺麗な離島だった。

晴兄は、5歳まで過ごした事もあり、数人の友達がいた。

「朝御飯食べたら、学校行きや」

「うん」

僕は、晴兄が作ったトーストと目玉焼きとウィンナーののったお皿を見つめていた。

「いただきます」

「ほら、牛乳。アカン。俺、行くわな。ちゃんと、学校行くんやで！嫌でも、途中までは行くんやで！そのうち、行けるからな。行ってきます」

「行ってらっしゃい、きぃつけてな」

「はい」

晴兄は、出て行った。

僕は、パンを食べながら思い出していた。

お葬式で聞いた、父の借金と母の不倫。

祖父母が、お金を貸してくれなかったら家族を道連れに死ぬと父が言っていたとTVで友人Aが話ていた。

晴兄は、大学を辞めて、僕を養うために働きだした。

僕は、学校で可哀想な子だと言われて、今まで話した事ない人まで優しくしてきて、それが不気味で気持ち悪くて不登校になった。

可哀想だとみんなの目が言っていたし、僕がいなくなるとそんな話をされていた。

一緒に死んでたら、よかった。

「ごちそうさまでした」

お皿を下げて、シンクに置いた。

頑張って、行くしかないと学校に向かう。

やっぱり、途中で行けなくなる。

どうしても、この歩道橋で足がすくむのだ。

今日は、そんな歩道橋に先客がいた。

引き返そうとした僕は、その子の腕を掴んだ。

「死んだら、アカンで」

その子は、僕を睨みつけた。

「何(なに)？君は、HEROにでもなりたいつもりなの？」

標準語…。

よく見たら、制服も違う。

「関西の人やないんやね。ごめん。なんか、そっから落ちそうやったから…。つい、ごめん」

僕の顔を見て、彼女は笑った。

「HERO君、大正解だよ。私はね、私を殺そうとしていた所」

「なんでや？」

「自分の中にフツフツと沸いている感情に、これ以上支配されたくないからだよ。」

そう言って、彼女は笑った。

「どんな感情や？」

「多分、誰にも理解されない。」

彼女は、眉間に皺を寄せて言った。

「でも、死ぬのはアカンよ。僕が言っても説得力ないやろうけど。まあ、じゃあ。僕、帰るわ」

「すぐそこなのに、学校に行かないの？」

「行きたくないねん。そこで、いつも足がすくむ」

僕は、元きた道へ歩こうとした。

「待って、私と一緒に行こう」

「どこに？」

そう言って、彼女は僕の腕を引っ張って行く。

「私の家」

一軒家を指差した。

「何(なん)で？意味わからんのやけど」

「外に居たら、目立つだけだ。」

彼女のあまり感情を含まない淡々とした話し方に、僕は安心を覚える。

「親とかいるやろ？アカンよ」

「二人とも仕事で、帰宅は夜遅いから大丈夫」

そう言って、彼女は家の鍵を開けた。

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