薮原なこと

第四話 人によって態度が違う

「こんにちはぁ～！　今日も来てくださったんですねぇ！　嬉しいです～！」
　薮原恵巳は、利用者には過剰なほど愛想がよかった。
　頬が引きつりそうなほどにこりと笑い、声も一オクターブ上げ、語尾には必ずハートがついているような甘さを漂わせる。
　初めて来館した利用者も、薮原のその接客に驚きつつも、「感じのいい職員だな」と受け取るのが普通だった。
　しかし――同僚は違った。
　カウンターの裏に回った瞬間、彼女の声は氷点下まで下がる。
「ねえ、そこ邪魔なんだけど。どいてくれない？」
「その返却、あとでいいでしょ？ 今はあたし、利用者さんとお話してんの」
　その横柄さは、まるで“いい人を演じた反動”が一気に吹き出したかのようで、周囲はその振れ幅に毎度のように目を回していた。
　上司の前ではさらに別人になる。
「館長～、この前のご指導、本当に勉強になりましたぁ♡　またぜひお願いしますぅ」
　猫なで声を通り越して、二重人格では、と同僚が首をひねるほどだ。
　しかし上司はまんざらでもないらしく、「愛想がいい」と評価している。
　そのことがまた、同僚のストレスに拍車をかけた。
　もっとも――利用者に愛想がいいのであれば、同僚としては耐えられないほどの問題ではなかった。

　だが、問題は別にあった。
　薮原は、利用者によっても露骨に態度を変えていたのだ。
　お手本のような笑顔で接する利用者がいる一方で、別の利用者には信じられないほどぞんざいな声色になる。
お気に入りの利用者には、友達に接するかのような距離で話す。
「え～！　昨日も来てくれたんですか？　もう～嬉しい～！」
　だが、気に入らない利用者には低い声で、
「……何ですか？」
「図書カード、ないんですか？ 普通は持ってくるべきなんですけど？」
　と、冷淡な態度を隠そうともしない。
　ある日、利用者からクレームが入った。
「図書カードを忘れても貸出できるって聞いてたんですけど……
　この前、薮原さんに『忘れていいものではない』って怒られて……」
　本来なら、図書カードがなくても本人の確認で貸出はできる。
　同僚が確認すると、薮原は肩をすくめて言った。
「でも～、忘れ癖ある人なんですよ？　一回くらい咎めないと」
　同僚たちは言葉を失った。

　別の日には、「予約がない時は継続して借りられますよ」と説明された本を、なぜか薮原に貸し渋られたという利用者も現れた。
「薮原さんに『できません』って断られて、途中までだったけど返しました……」
　予約はなかった。つまり、薮原の“気分”でルールが上書きされていた。
　その裏では、薮原はお気に入りの利用者に向かってこう言っていた。
「あたしって、利用者さんのこと考えてるタイプなんですよね～。」
　同僚はカウンターの裏で頭を抱えた。
　薮原の“自分だけの正義”は、完全に暴走していた。
　そうして次第に、職場でひそひそ声が交わされるようになる。
「今日、また恵巳さんが“やった”らしいよ…」
「また誰かえこひいきしたんだって」
「人によって態度変えるの、極端すぎでしょ……」
　やがて、同僚たちはある言葉を口にするようになった。
「それ、薮原なことじゃない？」
　気に入った相手には過剰に愛想を振りまき、気に入らない相手には冷たく当たり――
　人によって態度を変える。
　その不安定さ、理不尽さを示す言葉として、いつしか職場では、薮原恵巳の名前がそのまま“言動のジャンル”になっていた。