薮原なこと

第五話 大きな音でアピール

　薮原恵巳は、職場でとにかく音が大きかった。
　出勤したその瞬間から、足音が鳴り響く。
　ガッ、ガッ、ガッ、ガツン！
　靴音は廊下に反響し、静かな図書館の開館前とは思えない騒がしさだ。
「おはよ～ございま～すっ！！」
　開館前の静寂を切り裂くような声。
　同僚はビクッと肩を跳ねさせながら、（もっと普通に挨拶できないの……？）と内心でため息をつく。

　薮原は、意図的に音を立てているのだ。
　誰からも頼まれていないのに、返却本をわざとバサッと音を立てて置き直し、資料の山を抱えたふりをしては、
「いや～、今日も仕事が多くて大変だわぁ～！」と、聞こえよがしに大声でつぶやく。
　だが、その資料の山は実際には中身の薄い冊子や、誰の担当でもない広報紙ばかり。
　同僚には見抜かれていた。
「……あれ、ただ持って歩いてるだけだよね？」
「仕事してるように見せたいだけだよ」
　彼女が通り過ぎると、周囲には風圧すら感じるようだった。
　ガタガタッ！　バサバサッ！　ドォン！
　棚に本を戻す音、返却箱の蓋を上げる音、コピー機のボタンを押す音まで、大げさに響く。
　まるで「あたしは働いてますよ！」という効果音を自分で鳴らしているようだった。
　だが、その実態は――。　同僚からはこう見られていた。
「仕事できないのに、音だけは一人前」
「怠け者ほど音を立てるって本当なんだ……」
　彼らはとうに気付いていた。
　薮原恵巳は仕事ができないのに、できるフリだけは誰よりも上手いことに。

　彼女の有能アピールはあまりにわざとらしく、やがて職場にはこんな言葉が生まれた。
「音だけ派手に立てて仕事してますアピールするのは、“薮原なこと”だよね」
　その言い回しは次第に浸透し、「あの人、今日ちょっと薮原ってる」などと冗談交じりに使われるほどになった。
　もちろん、薮原本人は全く気づいていない。
　むしろ、（あたし、誰よりも働いてるの、みんな気付いてるよね？）と本気で思っていた。


 　ある日のこと、薮原はいつも以上に“音”を強めていた。
　ガタガタッ！
　――返却本のブックトラックをわざと揺らす。
　バサバサッ！
　――資料をめくる音が、他の職員の背中に刺さる。
　ドォンッ！
　――棚に本を戻しただけなのに、落としたかのような衝撃音。
　同僚は思わず顔をしかめた。
（ここ、図書館なんだけど……？）
　ついにその騒音は利用者の耳にも届いた。
　ふいに、閲覧席にいた高齢男性が眉をひそめ、静かな声で――しかし強い口調で注意した。
「あんた、うるさいよ。ここは図書館なんだから」
　その瞬間、空気が止まった。
　同僚は心の中で拍手喝采しつつ、しかし顔は平静を保つ。

　薮原の契約は、更新されることなく半年で終わった。
　もちろん理由は言われなかったが、誰もが知っていた。
　それもまた――
“薮原な結末” と呼べるものだった。
　契約終了。
　それは“体よく追い払われた”に等しかった。
　薮原恵巳は退職する日も――
　ガタガタッ！　バサバサッ！　ドォン！
　と、うるさく荷物をまとめて帰っていった。
　その音が図書館から完全に消えた時、同僚たちはようやく深く安堵の息を吐いた。

　職場は静かになった。