薮原なこと

真田奈依

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第十話　マッチポンプ

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　ある朝、出勤してきた大林が、担当していた企画書のデータが一部消えていることに気づいた。
「あれ？保存していたはずなのに……」
　念のためバックアップを確認したが、やはり最新のデータだけがない。
　そこへ、薮原が近づいてきた。
「どうしたの？何か困ってるの？」
　大林は正直に事情を説明した。
「昨日保存したデータが見つからなくて……。どこかで誤って消したのかも」
　すると薮原は、すっと表情を変えた。
「……ねぇ、それ、誰かが消したんじゃない？」
　大林は一瞬ポカンとした。
「え？　僕がミスしただけだと思うけど」
　薮原は声を潜め、目をぎらつかせた。
「そう思わせたい“誰か”がいるのよ。
　これは大林さんを狙った陰謀だと思うわ」
（いやいやいや……）
　大林が苦笑すると、薮原はなおも畳みかけた。
「ほら、だって――昨日、大林さん、ちょっと目立ってたでしょ？
　企画の案を褒められてたし」
「え、そこ？」
「だから嫉妬した誰かが……データを消したのよ。
　これは、内部破壊工作だわ！」
（壮大すぎる……）

　薮原は、さらに自分の話に酔い始めた。
「大林さん、きっと狙われてるのよ。
　だって、大林さんは優秀だから。目障りなのよ」
　大林は、優秀という言葉の後にかすかに「あたしほどじゃないけど」というニュアンスを読み取った。
（うん、言いかけたよね今……）
「だから、大林さんを混乱させるために、データを消した。
　これは攻撃よ。職場での“情報戦”ってやつ！」
（もはや諜報員の世界……）
　大林は困惑しながらも、話を切り上げようとした。
「いや、本当に僕がミスしただけなので……ありがとう、もう大丈夫……」
　しかし薮原は黙らない。
「大丈夫じゃない！
　大林さん、もっと自分を大事にしないと！
　優秀な人ほど、狙われるものなのよ！」
（あなたが言いたいのはそこなんだね）

　薮原は不意に表情を曇らせた。
「……実はね、あたしも昔、狙われたことがあるの」
（また始まった）
「前の職場で、あたしが“あまりにも仕事ができるから”、妬まれてね……いろんな嫌がらせをされたわ」
（ほんとかな？）
「でもあたしは負けなかった！
　誰よりも分析力があって、洞察力があって――」
（はいはい）
「そのせいで周囲に疎まれたのよ。
　やっぱり、優秀な人は孤立するものね」
（なぜ僕の話からあなたの自慢話に……）
　大林は内心ため息をつきながら、
（この話、昼休みまで続くな……）
　と悟った。

　一方そのころ。
　山本と佐伯は、共有パソコンのログを確認していた。
「あった。昨日の夜の操作履歴」
「誰がいじってた？」
　画面には――
『YABUHARA E. による上書き保存』という5文字が、くっきり残っていた。
「……ああ、やっぱりな」
「薮原さんが間違えて上書きしてたってことね」
　ふたりは無言でうなずき合った。
　
　その日の夕方
　大林は一日中、恵巳の“陰謀論”に付き合わされた。
「とにかく気を付けて！
　あなたは狙われてるの！！」
「ありがとう……もういいから帰って……」
　帰り際、山本が大林にそっと USB を渡した。
「消えたデータ……これ。復元しておいたから」
　大林は涙ぐんだ。
「ありがとう……」
　薮原が叫んだ。
「ちょっと！それ証拠よ！
　それこそ陰謀の証拠！！
　どこ経由で復元したの！？何時！？誰が！？どうやって――」
（黙ってくれ）
　周囲は心の中で叫んだ。
　自分のミスを“壮大な陰謀”に変換。こうして今日も、“薮原なこと”は職場を疲れさせるのだった。

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