悪魔で女神なお姉さまは今日も逃がしてくれない

はるきたる

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第七章インサイド

33.華は舞う

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「ど、どうしてここに！？」

この誰もが気負けするような迫力ある圧を出せるひとはただ１人。
僕の目の前に来たのはお姉さまだった。

「チカが誘ったんじゃないのよぉ！」

「僕が！？」

「ほらっ！私以外にも学園中の生徒達を無差別に呼び寄せちゃってるじゃない。」

お姉さまが指し示した先には見知った顔が数人見えた。しかもなかには先生もいる。

「えっ！？どうして皆まで…。」

「あなたは今回初めてエゴに来たんだから力をコントロールできなくて当然でしょお！！」

（ヒィィ！）

久々に見た。怒り狂い般若のような姿になる怖すぎるお姉さま。

「メガイラ様のエゴから出ることだけを考えてて、周りの人たちも巻き込むとは思ってませんでした…。」

「まったく、勝手に私から離れた上に勝手にエゴに閉じ込められて勝手に力を解放して勝手に皆を巻き込むんだからぁ！」

（勝手にって何回言ったんだろ…。）

「話聞きなさいよぉ！！」

「ごっ、ごめんなさいっ。」

こうなったら平謝りしかない。
本当に脱出する以外何も考えてなかったのだから。

「セレナ、私が悪いのだからチカさんを責めないで。」

「メガイラ様…！」

「メガイラお姉さま！」

お姉さまの後ろからメガイラ様もやってきた。

「セレナの安い売り言葉に乗ってしまったわたしの責任よ。」

「そうよぉ！メガイラがあんなちゃちな脅しをするからよ？」

ピシッ

また二人の間に異様な空気が流れる。
一緒に過ごしてきた友達とは到底思えない。むしろ腐れ縁じゃないのか？

「お姉さま、セレナ様、落ち着いてくださいっ。」

「小娘は黙ってなさいよぉ。」

「私の妹に失礼な態度とらないでくれる？」

（ああ…。とにかくこの状況をどうにかしないと。）

お姉さまとメガイラ様はいつかと同じように火花が散らす。二人の剣幕に挟まれて震えてるローズは、まるで狼に挟まれて怯える子羊のようだ。

「お、お姉さま？とりあえずここから出ましょう？」

「なら、チカが早く出させなさいよ。」

（…あ、僕どうやって自分のエゴから出るかも知らないんだった。）

「…お姉さま…。」

僕がなにを言いたいかお姉さまはすぐに察したらしい。
ため息をついて僕を見下ろした。

「そんなことだろうと思ったわよ。」

「すみません…。」

「いいわ。どうやって現実に戻るか教えてあげる。」

お姉さまは僕の後ろに立ち、肩に手をそえた。
そして耳元で落ち着く声で話し始めた。

「この景色をよく見るの。それから目を閉じて、もといた教室を思い浮かべて。」

「…はい。」

「この空間にいる自分がだんだん大きくなるイメージで、景色のなかに溶けて一体化していくのを感じるの。」

「…はい？」

「まぁ難しく考えないで。あなたはここで溶けて教室で元に戻る。それだけを心に描きなさい。」

溶けて、戻る？
抽象的すぎてよくわからないが、難しく考えてしまうとエゴから出られないことを何となく理解した。

（この空間に来たときもそう。僕は必死で考えてなかった。ただ願っただけ…。）

お姉さまのエゴから出たときは波に飲まれたんだっけ。
それなら、僕は無限に広がる花畑に飲まれて外に戻ろう。

ーーザァッ

風が吹き、花が一斉に揺れる音が聞こえてきた。

風が僕らを包み込み、花の香りを濃くさせてゆく。

しばらくして、髪をなびかせていた風も、鼻をくすぐる香りも次第に薄れていった。

（風が…止んだ？）

そっと目を開けると、僕は教室のなかに立っていた。

「戻れた…？」

「やったじゃないチカ！」

呆然と立つ僕に、お姉さまは思いっきり抱きついてくる。
見回すと生徒も先生もいて、元の授業中の教室に戻ってきていた。
目の前には、ローズとメガイラ様も。

「ローズ…！」

「チカぁっ！良かった！」

みんな一緒にエゴを出られたことに安堵した。僕に駆け寄るローズの目には涙が浮かんでいる。

「ローズが助けてくれたおかげだよ。ありがとう。」

「何の話よぉ？」

「メガイラ様のエゴでちょっと危なかった時があって。その時ローズが助けてくれたんです。」

「そうだったの。」

あそこで体験したことを詳しく話すのはやめておこう。あれはメガイラ様の心のなかでもあるのだから。

お姉さまはローズに向き合った。

「ローズ、妹の力になってくれたこと感謝するわ。……ありがとう。」

「…セレナ様！」

（お姉さまがローズに感謝した！！）

「チカさん、本当にごめんなさいね…。」

メガイラ様は申し訳なさそうに僕に頭を下げる。僕は慌てて制止した。

「そんなことしないでください、全然大丈夫ですから！」

「けれど…。私はどう償ったらいいのかしら。」

「…メガイラ様。僕はメガイラ様とたまにお話しできたらいいなって思うんですけど、それでどうでしょう？」

「話？」

メガイラ様はきょとんと拍子抜けした表情で僕を見る。

「そんなことでいいの？」

「はい。それがいいんです。」

「チカはほんとぬるいわねぇ。そこはメガイラと似てるから話合うかもしれないわね。」

お姉さまは笑って僕とメガイラ様を見る。
メガイラ様がぬるいとかお姉さまの基準はどうなってるんだ。

「いいの？セレナ。」

「本人がそうしたいなら私は何も言わないわぁ。誰と話そうと私の妹であることは変わりないんだから！」

メガイラ様は一応許可をとろうとしてくれたが、お姉さまはそんな事気にせず堂々と答えた。

「な、なんか私の時と対応違くない？」

散々お姉さまの目の敵にされてきたローズは、自分の時との反応の違いに納得いかないよう。

（お姉さまはどれだけ口喧嘩しようと、なんだかんだメガイラ様を信用してるんだな。）

「君たち、エゴのコントロールがまだまだだよ。周りも巻き込むなんて言語道断、もっと練習したほうがいいね。」

先生が僕達によたよたと近づいてきた。
そしてお姉さまとメガイラ様に厳しい表情を向ける。

「妹達も一緒にエゴに行かせたのは、君たちの力を信頼してたからだよ？つまらないことで彼女らを危険にさらしたこと、よぉーく反省するんじゃな。」

「「……。」」

さすがのお姉さまも言い返すことはできず、メガイラ様と共に苦い表情を浮かべた。

「まぁ事故的にとはいえ、妹達が自身の力を引き出せたようだしの。そこは評価するよ。」

「ありがとうございます。」

「ふんっ。」

しゃんとするメガイラ様に対して、お姉さまはなんてふてぶてしいんだ。

「さぁさぁ、まだ授業は終わってないよ。次は傲慢なお嬢さんがエゴに誘う番だろう？今度はしっかりね。」

先生はそう言って、笑いながら僕達から離れていった。
お姉さまのこめかみには怒りマークが浮かんでいる。

「傲慢なお嬢さんですってぇ…！？なめるんじゃないわよ。
見てなさい！私の力の凄さを！！」

ふっと強めに息を吐いたと思ったら、辺りは一気に大荒れの海へと変わった。
空に浮かぶ大きな月が荒れ狂う波を照らしている。

僕達が立つ砂浜にも大波がやってきて、今にも飲み込まれそうになった。

「セレナっ！さっき先生にコントロールしろって言われたばかりじゃない。」

「あなたと違ってちゃんと力は加減できてるわよぉ。ちゃんと見てみなさいよ。」

押し寄せた波は僕達を避けて流れていった。
よく見ると僕達の周りだけ砂が乾いている。

「…さっきの仕返しってわけね？」

「これくらいいいでしょお？」

この女神様達の高度な喧嘩を前に、先程必死に力を使ったばかりの僕とローズは顔を見合わせた。

「なんか、私達とスケールが違うね。」

「ほんとに…。」

僕は遠くのほうを見た。

お姉さまのこの空間へ来るのは２回目だ。
以前は何がなんだかわからないうちに現実に引き戻されたが、今回は少し落ち着いて辺りを見渡せる。

（……あれは？）

遠くのほうに見えるのは崖の上に建つ大きな館。

お姉さまの気が晴れたところでエゴは消えてしまい、ちょうどチャイムも鳴って授業の終わりを告げた。

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