無感情だった僕が、明るい君に恋をして【完結済み】

青季ふゆ

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第115話　別れ

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　品川駅から京九線で羽田空港国内線ターミナルへ。
　搭乗チェックインと手荷物預かりを済ませたら、あとは保安検査場を潜るだけだ。

　いよいよ、しばしのお別れである。

「お土産、よろしくね！」

　検査場の前。
　日和がにぱっと笑って、弾んだ声色で言う。

「わかった、とびきりのを買ってくる」
「おおっ、じゃあ、ヤギ一頭期待してる！」
「僕はモンゴル民族か何か？」

　保安検査場は搭乗時間の20分前には潜らないといけない。
　時間を確認すると、そろそろだった。

「それじゃ、行ってくる」
「うん、いってらっしゃい」
　
　と言われつつも、足が地に捉えられたかのように動かない。
　足だけじゃなく、身体全体が硬直してしまっていた。

　……ああ、そうか。
　僕は日和と、離れたくないんだな。

　自分の気持ちを自覚するも、下唇を噛みしめ拳を握る。

　ここで、留まるわけにはいかない。
　
　理性を鋼にして、踵を返す。

「治くん！」

　ばっと振り向く。
　日和がショルダーバックから、赤いリボンでラッピングされたピンク色の袋を取り出していた。

「これ……ちょっと失敗しちゃったから、渡そうか迷ったけど……」

　差し出された小ぶりな袋を、受け取る。
　すべすべした袋越しに、一口サイズの何かがゴロゴロ入ってる感触した。

「今日……バレンタインだから」
「あっ……」

　思い出す。
　そういえば今日は、そういう催しの日だった。

「完全に忘れてた」
「知ってた。こういうイベントごとにはてんで無頓着だもんね、治くん」
「なんか、ごめん」
「んーん、気にしない！　むしろ忘れてた方がサプライズ感あってよかったかも？」

　相変わらずのプラス思考。
　本当に、流石だと思う。
　もっとこのマインドを学びたいものだ。

「ありがとう……機内で食べるよ」

　言うと、日和は表情にぱあっと満開の笑顔を咲かせた。
　ずっと、その笑顔を見ていたいと思った。

　しかしいよいよ、時間が危うくなってきた。

「そろそろ行かなきゃ」
「あっ、ごめんね、引き留めて」
「気にしない。また、連絡する」
「うん、またね、治くん」

　どこか物寂しげな笑顔を浮かべ、ばいばいと手を振る日和に後ろ髪を引かれる想いを抱きつつも、今度こそ背を向ける。

　検査場に入る前に一度、後ろを振り向いた。

　日和はまだ、小さく手を振っていた。

　とてもとても、寂しい気持ちになった。

　◇◇◇

『──皆様、当機は間も無く離陸いたします』

　機内アナウンスのち、耳を劈くような轟音と浮遊感。

　どうか堕ちないでくれよと、心の底から祈っていた。
　今までこんな事、祈ったこと無かったのに。

　上昇する飛行機の中。
　関東平野に広がる摩天楼を窓から眺めながら、日和から貰ったチョコ食べた。

　なぜだかとても、ほろ苦く感じた。

　◇◇◇

　羽田空港の展望デッキから、一機の飛行機が飛び立つ瞬間を見送る。
　治くんが乗った飛行機だ。

　墜落しないでねと、心の底から祈っていた。

　流石にそんな天文学的な悲劇など起こることもなく、飛行機は無事に上昇していき、雲の間に消えて行った。

　ほっと、胸をなでおろす。
　フェンスから手を離すと、くらりと、気が遠のくような目眩がした。

　……ごめん、嘘ついちゃった。

　心の中で、謝罪する。

　溜めていた欠伸を空気に乗せて目を擦ると、瞼の下あたりにピリリとした痛みが走った。

　寝不足の原因は、ヨーチューブではない。
　
　明日から治くんと会えないと思うと寂しくて寂しくて。
　治くんにもらった二体のぬいぐるみに顔を埋めて、一晩中泣いていた。

　チョコも、うまく作れなかった。

　調理中、治くんのことが頭をよぎって、砂糖の分量を間違えてしまった。
　治くんはちょっとビターな味が好みなのに、結構甘ったるいチョコに仕上がってしまった。

　バレンタインに渡すというレア感を優先して、渡しちゃったけど。
　
「だめだ」

　しっかりしないと。

　両頬をパチンと叩いて、気を引き締める。

　ほんの2日会えないくらいでしょんぼりしてどうする。

　次は長いこと会えなくなるんだから、このくらい辛抱しないと。

　先週の、お台場の夜のことが頭に浮かぶ。
　
　あの時、完全な勢いで、私は治くんに告白をした。
　関係性を深めることを避けていたくせに、感情に流されるまま想いをぶち撒けてしまった。

　そんな私に治くんは……明確な答えを口にしなかった。

　気持ちが拒否されたわけではい。

　治くんは私を抱きしめて、言ってくれた。

　全部わかったって。

　想ってくれて、ありがとうって。

　帰って来たら、ちゃんと返事をするって。

　私が、このタイミングで治くんと恋人になることを避けている。
　ということを、治くんが察してくれたように感じた。
　
　なぜだかわからないけど、その確信があった。

　とても、嬉しかった。

　心が通じ合っている、っていうのかな？

　お互いの考えていることが、なんとなくわかるようになっていた。

　それはこの一週間で、たくさん感じた。

　治くんとの繋がりが、以前にも増して強くなっているのだ。
　
　だから、うん。
　
　きっと、大丈夫だ。

　一歩、足を踏み出す。

　ポジティブに考えよう。
　治くんが卒業して、帰って来た時。

　全力の笑顔で、治くんの「答え」を聞き届ける。

　その瞬間の感動は、会えない期間が長いほど、きっと大きなものになる。

　こう考えると、ちょっぴり楽しみじゃない？

　そうだ。

　明日、治くんが帰ってくるまでに、ちゃんとしたチョコを作ろう。
　治くんの好みに合わせた、少しほろ苦い、チョコレートを。

　美味しいって言ってくれるかな、治くん。

　先ほどよりも少しだけ軽い足取りで、私は学校へ向かった。

　──でもやっぱり寂しい、という本心に、蓋をして。

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