R18「貴様のことは愛せん！婚約破棄だ、このメス豚め！」って言ったけど、あれ忘れてくれる？

９ 抜けてきた薬と羞恥

　下半身が重い。脚の間に何かが挟まっているような、変な感じだ。体が二つに裂けるようにズキズキ痛む。

　おそらく宮殿の客室のベッドだろう。そこで目を覚ましたアニエスは、横になったまま昨夜のことを思い出し、うわぁぁぁあっ！　と顔を覆った。
　
「わたくし、消えてしまいたい」

　恐れ多くも王太子の御前であんな醜態を……きっと嫌われてしまっただろう。

　いつも完璧な淑女を演じていたのに、あれでは淫乱雌豚と呼ばれても仕方がない。

（淫乱雌豚……）

　じゅぷっと股間が潤った。

「えぇぇ？」

　なんで濡れちゃうの？　情けなさから涙がこぼれ落ちる。

「まだ、薬が切れていないのかな？」

　低い声が聞こえ、ビクッとするアニエス。

　完璧な貴公子が、涼しい顔で客室に入って来た。

「王太子殿下」

　ベッドで半身を起こす。彼の姿を見ただけで、痛いはずの股間が違う意味で疼いた。

「そのまま。寝ていてくれ。君が飲んだのは、国外では死人が出ているほど強力な媚薬なんだ」

　危険な目に遭わせてしまった、と悲しげに呟き、王太子はベッドのわきに椅子を持ってきて座る。

「議会でも問題になっていた。君はひと口しか飲まなかったから正気に戻れたが……本当に焦ったよ。原料だけなら、ただの麻酔薬なのに……すまなかった」
「なぜ殿下が謝るのですか？」
「君は巻き込まれたんだよ」
「え？」
「セニエ伯爵には、カルナック侯爵家の調査に協力してもらっていた。婚約者の実家なら、探りやすいだろうからね」

（それで父は、放蕩ぶりで有名なディオン様に縁談を申し込んだのね）

　──他に話が来なかったわけでは、なかった。

「まさか、グライス男爵令嬢が宮廷内で……しかも陛下の御前で使用するとは思わなかった。僕の落ち度──」
「ではやはり、殿下のせいではございません」

　アニエスは凛とした口調でそう断言し、しかしすぐに唇を噛んで、顔を背けた。

「ただわたくしは、あんな姿をクロード殿下の前にさらしてしまったことが、恥ずかしいのです。あまつさえ、殿下に助けていただいて──」

　王太子は困ったように俯く。

「君は、誇り高いものね」

　どこか寂しそうに微笑む。

　それから、真顔になって衝撃的な言葉を吐いた。

「だけど、助けるのは当然なんだ。君は僕の婚約者なんだから。王太子妃となる覚悟を決めてほしい」

　アニエスは自分の耳を疑った。

「わ、わたくしが王太子妃!?」
「あの場に居合わせた近衛騎士たちは信用できる者ばかりだし、君と顔を合わせることがないよう、陛下の専属に昇進させる」

　アニエスは沈黙したまま、王太子を見つめ返すことしかできなかった。

「それに、ヴァネッサとかいう雌豚は牢獄だ。出所したら娼館で働いてナンバーワンになってやる、と息巻いてるから、MDMAを分けてやることにした」

　本当に彼女が望んだのだろうか。

「それに、君の元婚約者とも顔を合わせる機会は無くなる。あの豚野郎は、これから平民として生きるからね。鉱山での働き口を紹介したら喜んでいた。なんでも、筋肉を鍛えることに目覚めたらしい」

　淡々と語る、王族特有の無慈悲な表情を見て、アニエスはぞっとした。

「あの婚約破棄についても、陛下から招待客に説明があった。全部、春の舞踏会を盛り上げるための余興──『嘘』だとね」

　王太子はアニエスの手をしっかり握りしめる。

「だから、僕と結婚してほしい」