異世界にログインしたらヤンデレ暗殺者に執着された

第２３話

「……変なの。今まで俺、誰かを殺すのが嫌だなん思ったこと、一度もなかったのに。なんでだろ……」

「ノイン……」

　おれの片足を下ろし、後肛から指を引き抜いたノインは、不思議そうな表情のままぶつぶつと呟く。

　どうにか身体の熱を理性で抑えつけると、おれはノインに向けて、なるべく彼を刺激しないように、穏やかな口調を心がけて尋ねた。

「なぁ。ノインは……別におれのことが嫌いになったわけじゃないんだな？　闇ギルドに所属している、って聞いたけれど、おれを殺そうとしているのは上からの命令ってだけで、別におれに殺意があるわけじゃないんだろう？」

「んー……個人的な殺意があったかどうかって言われると、そりゃ最初の頃はそういう気持ちもなくはなかったけれど」

「え”」

　さ、最初の頃って、出会った頃のことか？
　そこらへんをもっと詳しく聞きたい気持ちと、そっと蓋をしておきたい気持ちがせめぎ合う。

　しかし、今はこの行為を止めることが先決のため、前者をとることとした。

「そ、そうか。いや、でも、おれを嫌いになったから殺すってわけじゃないんだよな？　な？」

「嫌いとか好きって話だったら、そりゃ、もちろんカナトちゃんのことは気に入ってるよ。上からの命令がなければ、カナトちゃんともっと冒険者稼業続けてたかったし。カナトちゃんを……」

　その言葉にホッとして、おれはノインの言葉を遮るようにして会話を続けた。

「なら、ノインはその闇ギルドの……ブラストって男には、自分の意思で仕えてるのか？」

　おれの質問に、ノインはふいっと顔を逸らす。顔をしかめて嫌そうな顔をしている。

「別に、好きであんなヤツの下にいるわけじゃないよ。ただ……孤児の俺を拾ったのはアイツで、そこからずっと汚れ仕事ばっかりやってきた俺が、今更、他の生き方なんてできるわけもないし。ブラストに逆らって命令をはねのけたところで、カナトちゃんには別の奴が暗殺に差し向けられるだけ。他の町に逃げても同じことだもん。こうなったら、もう俺が殺すしかないじゃん？」

「…………」

　なるほど。

　断片的にしか分からなかった状況が、だんだんと見えてきた。

　どうやら、今までにちょくちょくと名前の出ていたブラストという男は、闇ギルド内のノインの上司であるらしい。
　それに加え、孤児だったノインを拾ったというから、ノインとは公私にいたって長い付き合いであるようだ。

　そのブラストという男を通し、ノインはおれの暗殺を命ぜられた。依頼人は、どうやら冒険者として目立ち始めたおれを邪魔に思った者たち――同じ冒険者だそうだ。

　……しかし、暗殺ねぇ？

　いや、確かにおれは初日にブラックフェンリルの素材を持ち込んだりして目立った覚えはあるけれど、それ以降はそんなに派手なコトはした覚えがないんだけどな……？

　そりゃ、他のランクの冒険者と比べれば、おれの方が討伐率やクエスト達成率は高いだろう。

　けれど、逆に言えば「その程度」のことだ。

　その程度のやっかみで、同業者に暗殺依頼を出していたら、そいつはキリがないんじゃないか？

　ノインはブラストから命ぜられた依頼に従っておれを殺しにきたと言うけれど――なんか、おれからしたら、その依頼はおかしな点がいくつもあるように感じるんだが……

「はぁ～……なんでだろ。俺、今までこんな気持ちになったことないのになぁ」

　考えを巡らせていると、不意に、ノインがおれの方に倒れこんできた。

　ノインの全体重がおれの身体の上にのしかかる。だが、この『God's Garden』では痛みを感じることはないため、ただノインの身体の重さや服の感触、体温を感じるだけだ。

「俺さー、今まで誰を殺しても後悔とかしたことねーし、罪悪感とか感じたことないのに……でも、これからカナトちゃんを殺すんだって考えたら、すげぇ気分落ち込んできちゃった……なんなんだろ、コレ。おかげでさっきまでビンビンだった俺のちんこもすっかり萎えちゃったし……。カナトちゃんを殺すってなったら、もっと興奮するかと思ったのになぁー……」

　そう言って、おれの胸元にすりすりと頬をすりつけるノイン。

　ちょっ……あ、あまりそうされると、さっきまでノインにいじくられてた乳首が髪と擦れて、痛気持ちよくなっちゃうんだけど……！

「ノ、ノイン。それは当たり前のことじゃないか？」

「え？」

　快感から気を逸らそうとノインに声をかける。
　すると、彼は不思議そうな顔で、おれの胸から顔をあげた。

「おれはノインのこと、大事な仲間――大切な友人だと思ってるよ。ノインだって、そう思ってくれてたんじゃないか？」

「……友人？」

「そうだよ。いくら上からの命令でも、友達を殺したくないって気持ちになるのは当たり前だろう？」

　なるべく優しく聞こえるように、ノインに話しかける。
　だが、ノインはおれの予想に反して、どこか嘲るような笑みを浮かべた。

「ハッ、友達ねぇ……カナトちゃん、俺にこんなコトされて、まだそんな台詞が出てくるんだ。すごいねぇ」

「っ、ノ、ノイン……？」

　ノインがおれの顔を覗き込んでくる。
　その彼のオッドアイの瞳の奥には、暗く、濁った淀みのようなものが揺らめいていた。

「……なんで俺がカナトちゃんにこんなに惹かれるのか、今、ようやく分かったよ」

　今までの調子とは一転して、自嘲交じりの笑みを浮かべるノイン。
　はじめて見る彼の表情に、おれは唖然としたまま言葉が出てこない。

「カナトちゃんはさー、子供の頃、親父に目ん玉潰れるまで殴られたコトとかないでしょ？」

「え？」

「道路の端っこに座って、物乞いとかやったことはある？　物乞いでようやく手に入れたお金を、同じ物乞いのガキに盗まれて逃げられたことは？」

　驚きに目を見開く。

　――それは、まさかノインの子どもの頃の話なのか……？

　今までおれは、ノインの片目が失明していたわけを聞いたことは一度もなかった。
　だって……彼のことを、ただのゲームのＮＰＣだと思っていたからだ。

　けれど、今は……

「ふふ、聞かなくても分かるよ。カナトちゃんは、俺なんかとは生まれ方も生き方も、まるで違うでしょ？　誰かに理不尽に殴られて罵倒されたこともないし、自分の手を汚したことだって、ないんでしょ？」

　ノインはくすくすと笑った。
　そして、かつておれが治した方の片目の瞼にそっと指をあてて、独り言ちるように言葉を続ける。

「カナトちゃんみたいなきれいな生き方をしてきた人間って……本当なら、絶対に俺の手には届かないところにいるもんなんだけど。でも、どういうわけか、そんな奴がふらふらっと俺の目の前に無防備にあらわれたからさー……だから、手を伸ばしたくなったんだ」

「ノイン……おれは、その」

「ああ、誤解しないでね。別に、カナトちゃんを責めてるわけじゃないよ」

　うすら寒い笑みを浮かべるノイン。けれど、その目は笑っていない。

「ただ、おれとカナトちゃんじゃあ、絶対に友達にはなれないってだけの話だから」

「…………」

「あれ、傷ついちゃった？　ふふ、ほんっとカナトちゃんって、お人よしのお馬鹿さんだよねぇ。俺なんかに友達になるのを断られて、そんな顔するの、カナトちゃんくらいだよ……」

　空虚な笑みを一転させて、いつもの彼らしい声音に戻ったノイン。

　そんな彼の指が、おれの頭に伸びてくる。そして、指先で髪をすくようにして、ゆっくりと頭を撫でられた。
　いつか、おれが彼の頭を撫でた時と同じ撫で方だった。

「そういう初心なとこ、すっげぇ可愛い……あー、やっぱり殺したくないなぁ。どうにかして、俺のものに……ん？」

　おれの頭を撫でながらぶつぶつと呟いていたノインが、その動きを停止させる。
　そして、何かを思いついたように目を輝かせた。

「――そうだよ！　カナトちゃんを、俺のものにすれば殺さなくて済むじゃん！」

　…………はい？