公爵家長男はゴミスキルだったので廃嫡後冒険者になる（美味しいモノが狩れるなら文句はない）

フェインゼロス帝国篇

ある穏やかな日

大金を得たレオニードだったが、一部を屋敷の修繕費に当てた以外は温存しておくことにした。
「また冬将軍から逃避行は面倒だからな」


広すぎて暖が取りにくい居間を年内に改修したいと計画を立てた。
工務店へ見積依頼したところ、工期は2カ月で約金貨70枚と伝票が届く。

「意外と早く出来るんだな、工費はそれなりかぁ……」
薄汚れた居間の天井を見上げ仕方ないと覚悟する。


仲間を凍え死させるくらいなら安いものだとレオは思い、契約書にサインをした。
「よろしく頼むよ」
「毎度！さっそく来週から着工しますね、調度品はこちらで預かりますか？」

「いいや、空き部屋があるからそこに移動するよ。腕っぷしに自信ありのがいるし」

レオはチラリとバリラの方を見た、彼女は鼻歌を奏でながら相棒の剣を磨いている。
スタンピードで刃毀れした剣が先日鍛冶屋から戻って来たばかりなのだ。



「へへ、やっぱ私の相棒はお前だぜ！フォウルージュ！」
刃先を乱反射させてバリラはうっとりと剣を眺めていた。光の当たり加減で赤く光る剣は彼女の自慢だ。

工務店の営業マンが少し顔色を悪くして「で、では来週！」と言って帰っていった。
「やれやれ」


＊＊＊


久しぶりに何もない穏やかな日。

ギルドの依頼も受けず、安息することにした一行は各々好き勝手に過ごした。
気を遣わずのんびり過ごすには良い日だった。



レオも知らずに溜まった疲労が噴き出たのか、碌に食事も摂らず惰眠を貪っている。
普段は食事の支度は暗黙の了解で彼が引き受けていたが、この日ばかりは余った食材でサンドイッチにしたり、外で済ませていた。


バリラとティリルは夕飯の買い出しついでに”木こりの家”で昼食を摂ることにした。
「久しぶり！」「お邪魔しますわ」


彼女らが気さくに声をかけて入店すれば、大熊コックグーズリーが厨房から出てきた。
「おおう！嬢ちゃん方！ひさしいじゃねーか、ゆっくりしてけよ！今日のデザートはイチゴゼリーだぞ」

「わぁ美味しそう！ぜったい頼もう」
「ふふ、そうですわね。じゃぁパンは控えめにしましょう」


ハンバーグセットと海老グラタンを注文して二人は他愛ない話をして談笑した。
去年の今頃はダンジョンに潜っていたねと、レオに出会った頃を懐かしそうに話す。


「ふりかえれば運命のようでしたわね、飢餓寸前の私達とレオの出会い」
「そっかー？大袈裟だよ。モグモグ……たしかに助けられたけど」


レモネードを一気飲みしてバリラが「ふぅ」と満足そうに息を吐いた。
「なんかもの足りないな。でもデザートがあるし……と、花摘みしてくる！」
「まぁ、仕方ない子ね。クスクス」


落ち着きのないバリラを見送ってティルは残りのグラタンを食べる。
プリプリとした海老の食感を楽しみ、コクのあるソースに満足そうに微笑む。


紙ナプキンで口を拭っていると、誰かと一瞬だけ目があった。
どこかで会ったような顔だとティルは思う、どこでだったか考えた。

知り合いだったら失礼になると必死に思い浮かべるが……。


「食事中失礼、お嬢さん。私の顔に覚えがあるようですね」
「え！？」


二つ奥に座っていたはずの客がいきなり目の前に現れて、テイルは吃驚して見上げた。
地味な色合いのフードを取った人物は青みがかった黒髪をパサリと掃う。


「あ、アナタひょっとして……」
ティリルがなにか話しかけたが会話はそこで途切れた。




「ごっめーんティル！デザートはきた……？あれ、どこ行ったんだよ」

トイレから戻ったバリラが店内を見回したが、他の客さえ見当たらない。
厨房へ挨拶へいったのかと、スタッフルームを訪ねたが来ていないと返事された。


「なんだよ、急用でもあったのかな？」
止む無くひとりで買い出しに行き帰宅したバリラであったが、ティリルが帰った様子はなかった。



それから数日経ってもティリルがルヴェフル侯爵邸に戻ることはなかった。