今更「謝るから」と言われましても

18 最終話（ざまあ

ガイは額に大きな焼き印を押されていた、囚人奴隷に落ちた証だ。
二度にわたり同じ貴族家へ害をなした罰はとても重かった。



彼に刑期というものは無い、存命している限り罰は続く。
それが囚人奴隷である。

もっとも過酷と言われる北部の炭鉱で死ぬまで働くことになった。
頭から足先まで真っ黒になって働く。
終いには前後がわからないほど黒くなって死ぬのだ。


「せめて、せめて道具を貸してくれぇ。運ぶのはもう嫌だ、掘る方がいいんだ！」
手足がボロボロになったガイは監視人の足元に縋って請う。

「ダメだ、武器にもなりえるもんを貸すわけねぇだろうが！気安く触れるなゴミ！ノルマがこなせないなら今日も飯抜きだぞ！さっさと運べ！」

「そんなぁ……」
指先が裂け血が滲んでいようと硬いボタを運ばなければならない。
きょうも不満を漏らしながら、トロッコいっぱいにボタを積み上げ人力で運ぶのだ。


ノロノロすれば容赦なくムチが飛んできて背をボロボロにされる。
支給された服はすでに襤褸切れですらなくなり、肩から腰に下がるのはただの糸クズだ。


「アネリ……アネ……リ……ううう……どうしてこうなったんだ……俺達は夫婦になるはずだったのに」

白湯のようなスープを啜りながら、ガイは寒空の下で惨めに泣いている。
無駄に丈夫だった彼は、30年以上もそこで生きた。