ボクが追放されたら飢餓に陥るけど良いですか？

地下牢２

上から降って来る奇妙な声を聴きながらボクは歩を進めた。
ボコボコに拷も、ゲフン！……オモテナシを受けてなぜ喜声を上げていられるのか？

「ド変態か、それともマホガニーが何か特殊な責めを開発したのか」
詰問しても『坊ちゃんには早いです』そう言って取り合わないだろうな。
別にいいけど……大人ってずるい。


地下２階は更にジメりとした場所、クズ親子が放り込まれた牢に着いた。
空調を施せるけどクズ如きに力を使うのも面倒だ。

コツコツと響く足音にそいつ等はビクビクしてたけど、ボクの姿を見るや態度を変えた。
弾けるように飛び起きたアントンが、鉄格子の外に立つボクへ足早にやってくる。
隙間から腕を伸ばし掴みかかろうとしたが空を切るだけ。

「なんだ、元気じゃないか。ここの生活は合ってるようで安心したよ」
「き、貴様ァ！親になんて仕打ちと言い草か！ここから出せ！躾直してくれる！」

躾ねぇ。
「ボクとお前は赤の他人だ、それは己が良く知っているはずだが。それとも耄碌したのか？」
嘲笑って煽ればドリアード族との婚姻の経緯をベラベラ喋った。

「畜生！こうなると知っていればお前の母、化物なんかと結婚などするか！国から褒章と王宮職を貰えるから我慢してやったのだ！化物の父親になってやったのだぞ、恩を仇で返しやがって！」

ドリアード族を化物と謗る男……。

「うぎゃぁあ！」
気が付けば牢の奥でヘレが呻き声を上げて血溜まりに倒れていた。
「へ、ヘレ！？どうした……あぁこんなに血が、手足から血が止まらない！」


ボクは無意識に攻撃していた。
反省？するわけないじゃん。

「あぁゴメン、ついウッカリ……ボクらを愚弄するバカのせいで怒りが爆発してさ。済まないねぇまだ未熟だから制御できないんだ。」

血濡れのツタをズルリと蠢かせ、今度はビビを標的にする。
「や、やめろ！やめてくれぇ！」
クズが娘を庇うように抱きしめ哀願する、傍らに倒れる妻を気遣い何度も名を呼ぶ。

なんでだよ。ボクには優しい言葉ひとつくれなかったくせに！
そうか、これがほんとうの家族の愛なのか……。

たしかに母はボクに無償の愛をくれた、だけど――。

ボクの頬は生温いもので濡れていた、両目から滂沱に流れるそれに腹が立つ。
乱暴にそれを拭い取引を持ち掛ける。


「ここに上回復薬がある、捥げた手足すら生える上等な品だ。ナザルリーフの商人の事を全部吐け、そしてお前達の謀を王の前で証言しろ」
小瓶を懐から出してチラつかせる、アントンがボクを射殺すように睨んだ。

ヘレの傷は見た目大袈裟なだけで裂傷は浅い、十分脅す効果を発揮していた。
襲った後に薬を少し掛けたので死にはしないさ、流血が酷いのでしばらく動けないけど。
クズでも殺すのはためらう、マホガニーに怒られるな。


「早くしろ、別にお前らに情など微塵もないぞ。飯の世話を絶って飢えて死ぬも良し、好きにしろ」
ボクの本気が分かったのか擦れた声で「助けてください、俺は死んでもいいから」そうアントンが答えた。
震えながら妻子を抱きしめる必死な姿に父親の矜持を見た。


あぁボクの負けだね。