仮想世界β！！

109.十人目の製品

「ねぇヤナギ」

　ヲルが老人の袖を引っ張った。

「ヲル、何だい？」
「順調かな？もう５０日は経った。ちゃんと拘束出来ているようだけど……」
「それは大丈夫だ。被検体、思ったより非力なうえ、四六時中失神している。初めの一週間でダメになっていたよ。体だけが再生されていく。哀れなもんだねぇ」

　袖から力を抜いて、踵を返した。

「そう。じゃあ続き任せるよ。私ね、ラーメン屋で食券買って席ついて、ワクワクで待ってるお客さんの目の前でラーメンぶちまけてやるのが趣味なの」
「ん？ラーメン屋？」
「生きてたら今度行こうね」

ーーーーーー

　天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。天井が見える。
　天井が見えなくなった。

　51。

　大分全てがどうでもよくなって、気が付くときには残された左目から骨が突き出ていた。
　ずっと体から音が聞こえる。
　一日に一回、部屋が明るくなる。それも分からなくなった。

　だんだん浮遊してくる。体が地面に吸い込まれる夢、バラバラになっていく。うん、かなり気持ちがいい。

　ここはすごく心地が良い。

ーーーーーー

　ベッドで寝ている。ここは心地良い、ずっとここにいたい。
　隣に誰かいる。じゃまだよ。

「ね」
「……」
「じゃま」
「起きて」
「消えて」

　何時間しても消える気配がない。僕はベッドから起き上がって、目を開けた。ここは広い。どこまでも地面が広がっている。

「なぁ」
「起きた？」
「じゃまなんだけど」

　大人の女性が居た。見たことがある。誰だっけ。

「ごめんなさい。私のお願いを聞いてもらって」
「は？しらない」
「私があげた力のせいで……ヲルはこのために」
「あのー僕ねむいので、一人で寝たいので、消えてくださいぃー3秒数えまーす」

　１、２、３。

「お願いだよ……だれも来んじゃねぇよ」
「お願い。起きて」
「起きてどうすんだよ！」

　アレ？頭にちらつく。起きて何かしないといけないんじゃなかった？考えるのが面倒くさい。

「あんたはどうやったら消えてくれるの？」
「オトメ君が起きたら」

　オトメ君、聞き覚えのある音。口が動いた。何かを呼ぼうとしている、でもあと一歩出てこない。

「───あうあう」
「起きて」
「行かなきゃ。いかなきゃ？」

　ベッドから足を出そうとして吐き気がした。ここから出たくない。きっとそとはこわい。

「いやだ。そとはこわい。ここにいる。ずっといる」

　女性は落胆した。視線が落ちる。言葉が喉で渋滞している。
　しょうがないじゃないか、外は怖い。
　布団を被ってうずくまった。ここはいい。外も広い。

「オトメ、ここで眠っているつもりか？」

　男の声が聞こえる。初めて聞く声なのにすごく心地いい。僕には誰かすぐに分かった。

「キョウスケ、そこにいるの？」
「あぁ」
「ははははは、女の人だと思ってた」
「残念だったな」
「顔を見せて？」

　布団をどかして顔を出す。赤い髪の男が立っていた。真っ赤のワイシャツ、黒いネクタイ姿の正装。僕よりも二回りも背丈が大きい。

「かっこいいね」
「ありがとう」
「ねぇキョウスケ、ごめんなさい、僕疲れた。もうダメ。代わって？」

　キョウスケは僕に目線を合わせるように跪いた。
　彼の笑顔が素敵、彼の目が素敵、ずっと一緒。あなたは私、私はあなた。

「私に任せてください」

　それを聞いてすごく安心した。もう何も心配しなくていい。ずっとここにいよう。
　女性は謝っていた。

「D９、ごめんなさいごめんなさい……」
「いいえ」

　子守唄にはちょうど良かった。

ーーーーーー

「オトメ君？……ええぇと、会話を試みたが……返事なしと、これで40日目。実験開始から50日、良く持ってくれているよ。ありがとう」
「……」

　そこにある人は人の形をしていなかった。部屋にはずっと血の匂いがしていて、換気扇が増えていた。

「一応これが最後のサンプルだ。この実験次第で倫理委員会を……」

　老人が液体を人にかけようとする。

「あーあああーテスト」

　血色のない綺麗な右手が液体の入った瓶を掴んだ。

「ん？助手はいないし呼んでないぞ」

　右手は瓶を砕き、老人の手首をつかんだ。骨を折るまで一瞬だった。

「───あああああぁあ！」
「テスト終了。大丈夫そうだ。では始めようか」

　人だったものはバキバキと音を立てていく。ひびが入る。中央から粘液まみれのヒトガタが姿を現した。

「はあぁ……あ！うん。空気が不味い最悪だ」

　顔をぬぐった人は、三度深呼吸をすると、体から細い糸を大量に形成、一瞬にして自分の服を形づくった。真っ赤な服だった。真っ赤な髪、目と、とても似合っている。おおよそオトメとは言えない外見をしていた。

「PE.NO.D9ここに形成完了。オトメの自我はどこかに行った。代わりに私がお前たちを殺しに来た」

　寄生虫に侵されていない。老人には実験失敗に映っただろう。

「D9？」
「ふむ、些か無粋ですね……キョウスケ、キョウスケと名乗ります。では、ありがとうドクターヤナギ」

　声帯も変わって、オトメだと認識すらできなくなっていた。

『ヤナギ』Enemy!
相対レベル：‐78（回避補正：-99）
・武器：なし
・防具：白衣
・アクセサリー：ペンダント
他スキャンする？

　ペンダントに腹が立った。
　右腕の筋肉と骨を変形させて剣を形成した。
　心臓へ一刺しした。すんなり入る。
　体の中の寄生虫は全て支配した。個体数が多すぎたため一度体中を魔力で汚染し9割を死滅させた。今は適度な数を体の中で飼っている。彼らは私を食べる、私は再生する。ウィンウィン！

「絶命、速すぎだ。つまらん」

　変形の力もこの老人の寄生虫によるものだ。

「いやホント、感謝してますよ」
「あ……」

　D9、キョウスケは部屋から出て行った。施設内に笑い声が聞こえる。4秒後に悲鳴が聞こえた。断末魔も聞こえた。
　無限に再生するD9を止められる者はここには誰一人いなかった。

ーーーーーー

「死んじゃったねヤナギ、ラーメン屋、行けなくなったね」

　全方位モニターのある部屋にヲルが座っている。D9の覚醒を見届けたようだった。

「製造ナンバーD9、破壊者の名前にふさわしい面になったじゃないか。でも……まだ地獄が足りない。お前はもっと苦しんで死ねオトメキョウスケ」