Re.start ～学校一イケメンの元彼が死に物狂いで復縁を迫ってきます～

第四章

16.カッコイイ蓮の姿

  ーー体育の授業中。
  花音から突き刺さる冷たい目線は、時間と共にじわじわと痛みを増していく。

  でも、今日は仕方ない。
  花音が水をかけてこなければ、蓮にジャージを借りる事はなかったのだから。
  しかも、私が貸してくれとおねだりした訳じゃないし。


  だけど、このジャージ蓮の香りがする。
  まるで腕の中に包まれているみたいに。
  ついこの前まで間近で嗅いでいたのに。
  ……なんか、懐かしい。



  今日の授業はバスケ。
  体育館のスペースを半々にして男女別々のコートで試合をしている。
  暫く出番が回って来ないから、コートの外側で紬と一緒に座って雑談をしていた。


  最初は女子チームを応援していたけど、次第に気迫溢れる男子チームの方へ目が奪わた。
  紺色のジャージにナンバーを付けている他の男子に対して、蓮は白い体操着の上から黄緑のナンバーをつけているから一際目立つ。

  しかも、蓮はバスケ部出身。
  身長は180センチ近くはあるから、何処に居ても目立つ。


  蓮はプレイ中の生徒の中でもズバ抜けて上手い。
  リズミカルにボールを弾ませる瞬発力は、プレイヤーだけでなく、待機している女子達の目線も一斉に引き寄せる。

  蓮にボールが回ると、相手プレイヤーは一瞬腰が引ける。
  瞬息なパスに、リズミカルなドリブルに、相手の隙をついたシュートにと、多彩なプレイに自然と応援している自分がいた。
 
  蓮は、本当に本当にカッコイイ。
  並んで座っている5人先の花音に目を向けると、目からハートのビームを発している。




  ーーあれは、高校に入学してから1ヶ月が経とうとしていた、ある日の放課後。
  つまり、今から2年前の一年生の春。

  学校帰りに、机のフックにかけていたお弁当箱を持ち忘れた事に気付いて、来た道をUターンして教室に戻った。

  すると、同じクラスの蓮は耳からイヤホンのコードをぶら下げて音楽を聴いていた。
  窓へと寄りかかり、黄金色の夕陽を浴びながら外の景色を眺めている姿は、絵になってもおかしくないほどサマになっていた。


  あまりの美しさに胸がドキンと鳴った。
  校内でアイドル的存在の蓮がいま目の前に。
  しかも、一人きり。
  邪魔する人なんてここにはいない。

  入学当初から蓮に一目惚れしていた私には、願っても無いチャンスだった。



「柊くん……、帰らないの？」

「……」



  後方扉から思い切って声をかけた。
  これだけでも心臓が口から飛び出しそうなくらい緊張している。
  でも、音楽のボリュームが大きいのか蓮は私に気付かない。



「柊くん？」



  教室に入ってからそっと近付き、自分の存在を知らせるように蓮の腕に触れた。
  蓮はそこで私が傍にいる事に気付く。

  目と目が合った瞬間、鼓動は高まっていき、顔はゆでダコ以上に赤くなった。



「……あれ、菊池。まだ学校に居たの？」

「私の名前、知ってたんだ」


「ははっ、女子の名前は全員覚えてるよ」



  と、イヤホンを外して冗談を交えながら私に笑いかけている。
  毎日女子からキャーキャー騒がれている蓮がいま私の為だけに。
  それだけでも嬉しくて失神しそうになった。

  何故なら平々凡々な私からすると、彼は手の届かない存在に思えていたから。