転生令嬢はゆめかわいいをお望み

◇◇◇

56 アドリアン

「え、だれ？侵入者？」

「侵入者っていうならルチアーノ様もなんだけど…」

「…………」

「お嬢様！！」


上から順に、エマ、リーサ、イリス、マリーだ。


ルチアーノは怯えるレイラに驚いて、咄嗟に背中に彼女を庇う。

「おい、どういうつもりだ？」


そして続いた言葉にレイラは耳を疑った。


「なんでここにいる？アドリアン」


「え…？」


―――アドリアンって、アドリアン王子殿下！！？


彼の髪は空色だ。けれどいま目の前にいる人物は紺色の髪だし、髪型も違う。


「殿下！！」


レイラがぐるぐる目を回す横で、マルセルまで駆けつけてくる。


「うわあマルセルなにその格好！？似合ってるな、おい」

「いや、その、レイラ嬢に仕立てていただいて…」


イリス嬢とお揃いなんです、とか照れている。

ごめんマルセル様。殴りたい。


「ちょっと、どういうことですの？殿下は空色の髪でしょう？」

「でもあなた髪の色が違うじゃない、本当に殿下なの？」


リーサとエマが問いかけながら近づいてくる。


「うわあ！二人とも色っぽいね！すごい似合ってる！」

「レイラの見立てですもの」


当然よ、と胸を張るエマ。ああん大好き！


「アドリアン殿下ってあんな軟派な性格だったかしら？」

「うーん、その片鱗はありましたけどね……」


ロイドとトマがひそひそと話している。

そうよね、なんか性格が違うわ。


「そう言われても、これが本当のオレなんだよね」


アドリアン殿下と呼ばれたその男が、にっと口角をあげる。でも…。


「そんなことより」

「！！」


レイラの視界がルチアーノの背中で塞がれた。


「おまえ、レイラに、なにをした？」


ルチアーノはぐいぐい詰め寄る。


「ちょ、ルチアーノ！？瞳孔開いてるよ！」

「レイラがこんなに怯えるなんて、なにかあったに決まってるんだ！」

「！」

そのとき、レイラは心の中で大きく開眼した。


―――ああ、なんだ。

途端にレイラの胸に安心感が広がる。
ルチアーノ様はきちんとわたくしを見てくれていた。なんだ。


レイラはつんつんとルチアーノの肘の辺りを引く。


「レ、レイラ……っ」

「この人、パピヨンのお店に不法侵入してきたの。わたくしがひとりのときに、天窓から飛び降りてきて、押し倒されて…」


「「「はあっ！！？」」」


全員の視線が一斉に突き刺さる。


「おまっ、な、はああっ！？」

「レイラが怯えてたのはあんたの仕業か！」

「殿下、それはちょっと……」

「うわぁ、引くわ…」


順にルチアーノ、トマ、マルセル、ロイド。


「信じられない…」

「獣の所業ね」

「ばーか」

「お嬢様の敵は王子殿下でも許すまじ…！！」


リーサ、エマ、イリス、マリーの言葉。


「ほう、なるほどね…」


けれどラスボスは別にいた。

一気に周囲が氷点下まで下がって、全員ぶるりと背筋を戦慄かせる。


「不審者っておまえか、小僧…！！」

「いだだだだだ！」


父であるモンタールド侯爵が超人的な握力でアイアンクローを決める。


「離せ侯爵！オレは王子だぞ！！」

「知るか！国ごと乗っ取ってやろうか！？」

「ぎゃああああああ！」


「悪魔の所業ね…」

誰かの呟きに頷いて答える。

呆然と断末魔の叫びを聞いていると、とんとんと肩を叩かれた。


「レイラちゃん」

「お母様」

「怖い思いをしたのならどうしてきちんと話してくれなかったの？」

「…だって、あの日も衛兵団の制服を着ていたんですもの。話しても無駄って思ってしまって」

「まあ」

「彼がアドリアン王子だというのなら、やっぱり無駄なことだったでしょうし…」

「レイラちゃん…」

レイラの言葉に、ルチアーノも悲しげに眉を下げる。


「ルチアーノさん」


そんな彼に向かって母は声をかけた。

名前を呼ばれて顔を上げたルチアーノは、目が合うなりびくっと背筋を震わせる。


「ねえ…？あなた、わかってるわよね…？」

「は、はい…！」

「ふふ、期待してるわ」


多くを言わず視線で語る女。
それがモンタールド侯爵夫人だ。悪魔の番は悪魔なのである。


紺色の髪の自称王子様は、後ろ手に縛られて椅子に座らされていた。

「なんでこんな目に…」

ぶつぶつ文句を言う彼に、父ははあとため息をつく。


「残念だけど、彼はたしかにアドリアン王子だよ」

「ええっ！」


父にも認められてしまえば、もう疑いようがない。

「でも、髪色が…？」

「これだって空色の髪だよ。夜空の色」

口が減らないわね、とレイラは呆れる。

けれど国王陛下は藍色の髪だったから、血統的にはこれが正しい色なのかもしれない。


「王家に伝わる秘伝の薬があってね、それで髪の色を変えられるんだ」

「えっ、なにその秘伝のスープみたいな薬！ラーメンみたい」

「ラーメン？なんだそれ！」


はははっ！と夜色のアドリアンが楽しそうに笑う。

その笑い方が学園でよく聞いていたものと同じで、レイラはちょっと胸が痛かった。


「無色透明の、水と見紛うような薬だよ。歴代の王族はお忍びのときに使ってたらしいけど、オレは公務の度に使ってたんだよね。貴重な薬らしくて、おかげで公式な場にはあまりでなくてよくて助かったな！」


「アドリアン殿下って、なんだか…」

「クズだろ？昔からそうなんだ、あいつは」


ルチアーノの言葉に頷きながら、レイラは自身の髪を一房手に取る。

そんな薬があるのなら、このラズベリー色の髪も…。


「使ってみたい？試してみないとどんな色になるかわからないんだ。でもそのためには王家の一員にならないとね？」

「え……」

「アドリアン！」


ぱちんとウインクされて、ルチアーノの怒声が響く。


「なんでよ。ルチアーノとの婚約が破棄されたなら、サルヴァティーニ公爵家以上の家柄じゃないとレイラの経歴に傷がつくよ。そうなったら、あとはガルディーニ王家しかないじゃないか。つまりオレのところだ」


「しない！婚約破棄は、しない！！」


レイラははっとルチアーノを見上げる。

ルチアーノはぎりぎりとアドリアンを睨みつけていた。悔しそうに、歯を食いしばって、昂った感情に目を潤ませて。


ばかね、とレイラはすこし微笑う。


「ルチアーノ様」


「…っ！？」


きつく握り締められたルチアーノの手に触れると驚いた視線が降ってきた。


「そうね。婚約破棄は、しないわね」


「っ、レイラ！！」


感極まったルチアーノがぎゅうっときつく抱きついてくる。


あの頃より大きくなってしまった背中に腕を回して、レイラはふふと笑った。