転生令嬢はゆめかわいいをお望み

しおだだ

文字の大きさ

大中小

57 / 59

◇◇◇

57　ルチアーノ

しおりを挟む

「うわっ、ごめん！！」

我に返ったルチアーノが、ばっとレイラから飛び退く。顔が真っ赤だ。

「ふふ。いいのよ」

レイラ主催のゆめかわお茶会、という名のお人形ごっこは仕切り直して再開された。

それぞれのカップルは優雅な時間を過ごして、レイを首から下げたノアと、夜色のアドリアンがくるくるとテーブルを回る。

こき使われる王子のなんと愉快なことか。
エマもそう思っているのか、繰り返し呼びつけていた。

「いつもこんなお茶会を開いていたの？」

「そうねえ、いつもはもっと小規模だけどね」

レイラとルチアーノは白いベンチにいた。思い出のあのベンチに。

「どうして誘ってくれなかったの？」

ルチアーノの首にも鮮やかなレイが掛かっている。

「あら。ルチアーノ様はわたくしに興味がなさそうだったわ」

「それは……っ！」

「わたくしも諦めてしまっていたのね…。ルチアーノ様はいつも忙しそうだったし、誘うのも悪いと思ってたわ」

ルチアーノは組んだ手を数回擦り合わせて、細く息を吐いた。

大きな手だ。以前より、ずっとずっと。

「むかし、ぼくたちがまだ出会ったばかりの頃、よくこの中庭に来ていた。ラズベリーの木を見にきただけとか生意気言って、トマを引っ張り回して。でも本当は、ぼくはレイラに会いに来ていたんだよ」

「え？」

「気恥ずかしくて、まともに顔も見れてなかったけど。ぼくの気持ちは、父にも、トマにも、侯爵にも筒抜けだったな」

「まあ……」

レイラは熱くなる頬を押さえる。

「でもレイラの近くにはいつもロイドさんがいてさ、ラベンダー色のドレスを好んで着てて、一番好きな色なの、って言われたとき、ショックで倒れるかと思った」

「え、それは……」

「うん、いまならわかるよ。レイラはピンクとか紫が好きなんだよね？でもあの頃のぼくはレイラにふられたと思ってショックで。ほら、まだ子供だったし」

ルチアーノはそう言ってくすくす笑うが、その瞳の奥はまだ傷ついた少年のままだった。

「そこからはなんとか穏便に婚約者でいられるようにって、そればかりで。トマにずいぶん呆れられたよ。たしかに大事なことが見えていなかった」

「ルチアーノ様…」

「レイラの側にはロイドさんがいて、二人で新しいことをはじめてて。ぼくは婚約者なのに何も知らなくて、蚊帳の外で。そのうちどんどんレイラの仲間が増えて、でも、ぼくはやっぱり部外者で」

「っ、ごめんなさい……！！」

レイラは堪らずルチアーノを抱き締めた。

そうだ。わかってもらえるはずがないと、はじめからルチアーノに話すことをやめてしまったのはレイラだ。

「ぼくがこんなだから、つけ入る隙がありすぎたんだよね。あの日も、ほら、ブノワトがぼくのところに来た、あの嵐の日」

「……っ！！」

はっと顔を上げたレイラの頬に、ルチアーノの手が添えられる。そしてゆるりと親指が目の下を撫でた。…安心させるように。

「後から考えれば、あの令嬢は、いいや侍女か、彼女は失礼なことばかりだった。あのときもそれは気づいていたのに、レイラに嫌われたのかと思ったら、もうどうしていいかわからなかった」

「あのときはたしかに怒っていたけれど…。ルチアーノ様を嫌いになった訳じゃないのよ」

「うん。それをね、後からでも聞ければよかったのに、ぼくはどうしてもできなくて」

「ルチアーノ様…」

「ぼくはなんて心が弱い人間なんだって、マルセルの家で鍛えてもらったりしたんだよ」

「まあ！」

それでルチアーノはあんなに剣が強いのか、とレイラは驚く。

「それでも結局レイラと向き合うことはできなかったけど」

ルチアーノは「はは」と薄く笑う。

「ごめんなさいっ」

レイラはぎゅうといっそうルチアーノにひっついた。いままでの隙間を埋めるように。

「ごめんなさい、わたくしも逃げていたわ。ルチアーノ様に伝える努力もしないで、あなたに見向きされないのも当然なのに、ルチアーノ様のせいばかりにして」

「レイラ……」

「ロイドはマリーが好きなのよ」

「…うん。今日の距離感見て理解した」

「みんなでたくさんいろんなものを作ったわ。お茶をして、いろんな格好をして。でも、そこにルチアーノ様がいたら、きっともっと楽しかったのね」

「レイラの、服…」

ルチアーノはレイラを上から下まで眺めて、きゅっと目を瞑った。

「ルチアーノ様？」

「ごめん、いままでレイラが着ていたドレスもワンピースも、ロイドさんが作っていると思っていたから。嫉妬してばかりで、きちんと褒めたこともなかったな、と思って…」

レイラは首を傾げる。

「ロイドが作ったっていうのは間違いじゃないわよ？」

「でも、レイラのデザインなんだろ？」

「ええ、そうね」

「あ――…」と呻いたルチアーノの頭がレイラの肩に落ちてくる。

「ルチアーノ様？」

「ああもう、自分がいやになる。どうしてもっとレイラをきちんと見ていなかったんだろう」

嘆いたルチアーノがぐりぐりと頭を押し付けてきて、レイラは堪らず笑い声を上げる。

「ちょっ、やだ、くすぐったい…！」

きゃはは、とレイラの軽やかな声に、中庭でカフェデートごっこをしている集団の視線が向けられる。

「なにあれ。めっちゃらぶらぶじゃん」

「人騒がせね、いままでなんだったのかしら」

トマとリーサの元に、どん！とロコモコ丼が届けられた。アドリアンの手によって。

「え、なにこれ、頼んでないけど…」

「ルチアーノはあれで溺愛束縛系だからな。考え直すならいまのうち！」

「レイラは結構そういうの好きそうだけど？」

それ頼んだのこっちよ、と横からエマがロコモコ丼を奪っていった。

しおりを挟む