不良くんは一途に愛してる！

幕間

☓よ、☓。セカイで一番、☓☓☓のは。

　あの子と初めて会ったは、桜が満開になり薄紅色の雨が降る季節だった。

　幼稚園にはいなかった彼女は、引っ越しのご挨拶だとかで家まで来た。だけど人見知りなのか、あるいは引っ越しで見知らぬ土地に心細かったのか。小さな体をもっと縮こまらせて、母親らしきおばさんの後ろに隠れていた。

「ほら、白雪。挨拶しなさい」

　強い語気は責めるようで、白雪と呼ばれた女の子の手を掴む力も乱暴だった。引きずられるように、前に出された女の子に、思わず息を呑む。

「……っぁ……えっと、あの、ええっと」
「ほらはやく、失礼でしょう！」

「……っはい、ごめんなさい」

　白雪と呼ぶにふさわしい、柔らかな淡雪のような肌に、少しウェーブがかかった、たっぷりとした艷やかな長い黒髪。真っ白なレースのリボンでハーフツインテールにした姿は、まるで童話のお姫様のように、きらきらと輝いて可愛かった。

　ひらりとレースを揺らして頭を下げると、小鳥のさえずりのような声音で「はじめまして」と挨拶をする。
　にこりと微笑む愛らしさは、まるで、さっきまで読んでいた絵本の白雪姫そっくり。




　かわいい。名前も肌も顔も声も。おまけに謙虚でいじらしくて。同性かつ幼かった自分でも素直に思ってしまうほど。


「白雪ちゃんはかわいいわね」

「白雪ちゃん、泣かないで。ほら、わんちゃんはもういないわよ」

「白雪ちゃんは、礼儀正しいわねぇ」

「白雪ちゃんは、いい子ねぇ」

「白雪ちゃん」
「白雪ちゃん」
「白雪ちゃん」

　みんな。

　白雪ちゃんに優しかった。
　泣き虫で、犬に追いかけられて泣いたり、飴ごときでオーバーなほど喜んだり。素直なリアクションと容姿でみんなが夢中になった。

　――許せなかった。その場所は――私のものだったのに。

　幼稚園でも大人からはとっても愛されていたのに。同世代で逆らう子なんていなかったのは、私が一番可愛かったからなのに。

　それをあの子が、全部、全部奪った。


「白雪ちゃん、そのリボン可愛い！」
「……っあ、あり、がとう。――ちゃんのヘアピンもきれいで、似合ってる」

　誰かに褒められて、雪の頬を赤らめて微笑した。上品に口元に手を添えて。大人に媚を売って近い年の子にまで、いい顔をする。

　うそつき。
　心では自分より可愛くないって馬鹿にしてるに決まってる。

　だってそうじゃない、白雪ちゃんは誰より。


「白雪ちゃんが、一番かわいい」


　ぴしり。
　鏡が割れるような音が胸の奥で響いて、痛みが走る。
　毒林檎のような赤が視界を染めて、吐き気がした。


「ほら！　取れるもんなら取ってみろよ！」
「か、返して、それはお母さんのリボンだから、なくしたら怒られるの」


　男の子も白雪を、からかう。

　涙目になってるけど構われて喜んでいるに決まってる。

　だって、だって私がそうだったから。男の子のいたずらなんて、好きの裏返しってお母さんが言ってたもの。　

　なのにあの子、大袈裟に困って。気弱そうなふりをするのよ。悲劇のお姫様みたいに怯えて。なんていうんだっけ。
　そう、下品よ、そういうの。

　私はリボンなんて買ってもらえない。欲しいとねだったら、「この前ゲームを買ってあげたばかりでしょ」って。
　お母さん、いつの間にか白雪ちゃんに夢中で、意地悪にななっちゃった。

　欲しいのに。
　白雪ちゃんには負けたくないのに。
　あの子が持っているものは私だって欲しいのに。
　買ってくれない。
　あの子が奪ったお姫様役も取り戻したいのに。
　どうしたらいいのか、必死に考えて。
　考えて考えて考えて考えて。

　思いついた唯一の方法は。

「ねぇ白雪ちゃん、そのリボン、私欲しいなぁ」


　――あの子から貰うことだった。


　でも、いいよね。奪ったのはそっちからだもんね。
　白雪ちゃんは色んなもの持ってるんだから私が貰ったって。


　……イイヨネ。



　彼女が身につけたものを貰って。

　私を裏切って、私より白雪ちゃんが可愛いって言った奴らに、報復し続けて私のほうが可愛いって認めさせていけば。
　また、またあの頃に戻れるよね。そうだよね。
　
　ねぇ。


「こんなの、だめだ、よ。可哀想だよ」

　裏切り者への制裁を下したときの白雪ちゃんの言葉。
　可哀想だって。
　上から目線だよ、ねぇ本当にこんな子が一番可愛いの。自分がよく見られたいからって綺麗事言ってるんだよ。

　自分がイジメれる番になったら、ほっとした顔するくせに辛そうなの。ほらね、本当は嫌なくせに。
　イジメられたくないくせに、自分がイジメられる方がマシだなんて可愛こぶるの。なんて……。
　そう、なんて浅ましいんだろう。

　ほら、ほら。
　ほらほらほらほらほらほら！

　白雪ちゃんはみんなが言うほど可愛くない。
　私のほうが、ずっと一番綺麗なの。そうだったはずなの。

　……なのに、なんで、なんで。


「また、奪うんだ」


　今度は私の好きな人まで。酷い、酷い、醜い。ぜんっぜん可愛くない。
　どうしたらいいの、やっとお姫様に戻れたのに。
　周りにもちゃんと教えて、ようやく白雪ちゃんがだらしなくて弱虫だと嗤い始めたのに。先生もお母さんもみんなみんなみんな、私の元に戻ってきてくれたのに。私が一番にしてくれたのに。一番可愛いって、綺麗って、美しいって。

　なのに彼女がいたら、またすぐに奪われちゃうの。
　わたしから、お姫様を奪わないで。一番を取らないで。


　お願いだから。私を。

　――……一番に、して。