ずっと好きでした

出会い

会社の人間関係に疲れ
仕事を辞め
初めてまともに付き合った彼に振られ、
ヤケになりつつも
趣味に使うお金のために時給の良いパチンコ屋の求人に応募した21歳の冬。
グランドオープンのパチンコ屋。

黒髪ストレートロングにリクルートスーツ姿で、
シルビアのs15のエアロつけて車高さげて走り屋仕様の愛車で乗り付けた面接会場。

駐車場で受付していた社員さんが彼だった。

私は単に会社の人かぁとしか思っておらず、名前を伝えて入口に案内してもらった。


面接終え、1週間後の結果の連絡待ち。
採用の場合のみ連絡しますとの事。

たぶん無理だろうと思いながらも
採用連絡が来た時は嬉しかった。

それから3日後、
初のオリエンテーション。

グランドオープンでたくさんの経験者の中、未経験者は私を含め数人しかいなかった。
子持ちの主婦。
シングルマザー。
あとは私みたいに未婚女子が3人。
それ以外はみんなパチ屋経験者だった。

当然、オリエンテーション後同類3人でおしゃべりTime。

結構長く喋ってた。

途中で社員さんがほかの駐車場から私たちが話している駐車場へ車を移動させてきた。

そんな中、ジーッと車を見ている人が…

｢派手な車ですいません。車、好きなんですか？｣
って声をかけた。
｢いーね。｣
って彼。
｢もし、車好きなら水曜日の夜に集まってたりするので今度どーですか？今夜は行かないですけど、そのうち都合良ければ。｣
って社交辞令で伝えたら、
｢そーだね。そのうち。｣
って話をして別れた。

その日の夜、知らない番号から着信。

｢もしもし？｣
｢もしもし？栗山です。わかる？駐車場で話した。｣

あ！あの社員さんか！
｢お疲れ様です。今日はありがとうございました。｣
｢今日、水曜日だけど走り行くの？｣
｢今日は明日が早いので行かないですよ？ ｣
｢そーなん？オレ、地元がこっちじゃないから道分からないんだけど、履歴書みて埼玉だから会社出て16号埼玉に向かって走ってるんだけど…｣
もうね。
頭の中パニックよ。
今日は行かないと伝えたよね？
それ以前に既に向かってる？
は？
どーすんの？

これ、ここで断ったら私、仕事も無くなる？

とっさの判断で
｢今どこ走ってます？…そこからなら、その先の信号右に曲がって貰って、突き当たりが家です。暗いですけど車見るくらいなら…来ます？｣
って答えるのがやっとだった。