レベル1の俺が死んだらレベル999の最強チート美少女も死ぬらしい～異世界スローライフしたい俺と、帰りたい彼女の命がけバディ生活～

古池ケロ太

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第33話旅立ちの手紙

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「そっか……ラウラさんたちが……」
「うん。二人で街を出ろって……」

　太刀川の嗚咽が収まるのを待って、大方の事情を聞くことができた。

「つーか、お前な。勝手に思い込んで、勝手にへこむのやめろよ。誰も責めたりしてないだろ」
「う……。ごめん……」

　聞けばコイツ、「自分が死にたくないから俺を守るんだろう」って言われて即答できなかったせいで、俺が失望したと思っていたらしい。

　アホか。
　誰だって死ぬのは怖ぇよ。
　そんなんで責めるわけあるかよ。

「まったく、根が真面目なヤツは、これだからタチが悪いな」
「だ、だって……」
「でもまぁ、そういうところも……」
「え？」
「いや、なんでもない！　忘れろ！」

　きょとんとした顔で首をかしげる太刀川。
　ヤバいヤバい、変なこと口走るとこだった。

「つか、そのナップザックみたいなのは何なんだ？」
「あ、これはヤンさんが持たせてくれたの。黒の書が入ってるんだって」

　太刀川は背負っていた袋を下ろし、中を開いた。
　確かに黒の書が入っている――が。

「なんか、他にもいろいろ入ってねぇ？」
「ホントだ。なんだろ……」

　探ってみると、さらに色々と出てきた。

　黒の書を入れるブックホルスター。
　俺と太刀川の着替え。
　お金。
　地図。

　そして――

「これ……手紙？」
「だな。ラウラさんからみたいだ」

　横長の封筒にはラウラさんの名前があった。
　封を開けると、中には数枚の便箋。
　異世界に来たばかりの俺でも分かるくらい、丁寧な文字が書かれていた。

――――――――――――――――――

　ジュンちゃん、そしてタクミ君へ。
　
　この手紙を読んでいるということは、無事に王都を離れたのですね。
　まずは、そのことに心から安堵しています。

　こんなふうに二人きりで旅立たせることを心苦しく思います。
　護衛もつけず、頼れる大人もいない。
　そんな状況に追い込んでしまったことを、どうか許してください。

　それでも私は、貴方たちに託そうと決めました。

　この国の東の果てにある『魔導まどう図書館』。
　そこにいるハウゼルという人物を訪ねてください。
　詳しいことは話せませんが、黒の書が開いた今なら、彼が呪いを解いてくれるはずです。
　図書館の場所は同封の地図に記してあります。

　ただ、王家はきっとすぐに貴方たちを捕えようと、追っ手を差し向けてくるでしょう。
　目立たず、慎重に行動してください。
　黒の書の契約者であることは、決して明かしてはなりません。

　貴方たちの旅路が、どうか無事でありますように。
　心からそう願っています。

　私たちのことは心配しないで。
　貴方たちを送り出す代わりに、私たちはここで戦うと決めました。
　それぞれが、自分にできる形で未来を切り拓くために。

　ジュンちゃん。
　初めて会ったときのことを覚えていますか。
　バッシュ君を倒した貴方に、私は拍手をしましたね。
　あれは、貴方が強かったからではありません。
　負けそうになっていた貴方に、タクミ君が声を送った。
　すると、貴方はそれまでにない力を発揮し勝ってみせた。
　貴方たち二人の絆の強さに、私は深く心を打たれたのです。

　この先、多くの困難が待ち受けているでしょう。
　けれど、貴方たちは互いを信じ支え合える人たちです。
　どんな試練であろうとも、きっと乗り越えてくれると信じています。

　最後に一つだけ、伝えさせてください。

　私は、貴方たちの味方です。
　どんなときも。どれほど遠く離れていても。

　必ず、また会いましょう。

　　ラウラ・シルシェイド

――――――――――――――――――

　ぐすっ、と太刀川の鼻をすする音がした。
　
「また泣いてるし……」
「だ、だって……ふぐっ……」

　俺は泣き虫ジュンちゃんの顔に袖を押しつけ、ガシガシと拭った。

「いたたっ、もう、乱暴！」
「贅沢言うな」

　まったく、絆がどうとか、あんな恥ずかしいこと書かれまくって、こっちの気まずさも察してほしいもんだ。

「ラウラさん、無事だといいな」
「うん……ヤンさんも、ロキシィも、アイギスさんも……」
「ああ、きっと大丈夫だって」
　
　ラウラさんは俺たちを信じると言ってくれた。
　なら、俺も彼女たちを信じる。
　今、やるべきことはみんなを心配することじゃない。
　示された道を歩くことだ。

　魔導図書館――
　それがどんなところか分からない。
　だが、そこに行けば、黒の書の呪いが解ける。
　もしかしたら、元の世界に帰る手がかりがあるかもしれない。

「ね、星野君」
「ん？」
「がんばろうね。ふたりで」
「ああ」

　太刀川がそっと笑った。
　まだ赤い目をしているくせに、どこか誇らしげに。

　見上げれば、空はすっかり夜の色に染まり、淡い月が天の川に泳いでいた。

　まるで、遠く離れた誰かが――
　俺たちの行く先を、静かに照らしてくれているようだった。

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