王子妃セスから冒険者レノになった話

第５章 生還編

③卵と小妖精

「レノ、あとはバジリスクの卵があるか見て帰ろう！」
「あの巣の中だね・・持ち帰るの？」
「俺は卵の殻を道具の素材にしたいんだ。食べてみるか？肉が美味いなら卵もいけるだろ？」

　俺たちは、バジリスクの巣に向かってよじ登っていく。
　簡単に登ることが出来て、岩の平らな部分にある巣を覗いてみた。

　卵が３つ。
　人の頭ほどある大きなものだった。

「あ、重い。ぎっしりだ。またしっかり育って肉になって貰わないとだから、１個は残して行くか？」
「いいの？こんな危険な魔物、放置して」
「育った頃に、また肉を頂きに来ればいいんじゃないの？それに、素材も必要だしね。その時はまたレノが頭を切れよ」

　シュウは怖いものなしだ。職人というより冒険者っぽい。

「ははっ！分かった！あれ？シュウ、これって・・もしかして」

　卵を取り出してマジックバックに入れて行くと、隙間から人型の石化したものが転がっていた。

「小妖精ピクシー？」

　俺は、手のひらにそっと乗せると、シュウと2人でそれを見つめた。

　背中に蝶々やトンボのような羽が付いている。人間と似たような体つきで、女の子みたいに見える。

「わぁ・・可愛い！バジリスクに石化されてしまったのかな、可哀想に」

　俺はシュウに小妖精ピクシーを預けると、先程採取したバジリスクの血をバックから取り出して１滴、小妖精ピクシーにかけた。

　すると、みるみると石化が溶けて、羽をパタパタ羽ばたかせる小妖精ピクシーが俺の周りを飛び回った。
　まるでお礼を言っているみたいに、くるくると回りながら。

「良かった！元気そう！」
「うん、本当に」

　俺たちは、しばらく小妖精ピクシーを見守った。

　しかし、小妖精ピクシーは巣の中におしりを付いて座り込んでしまう。
　羽がしゅんと垂れて俯いてしまった。

「この子、どうしたんだろう・・」
「腹押さえてる。空腹なのかもな」
「君、お腹が空いたの？」

　俺はマジックバックから、おやつに持ってきたクッキーを１枚取り出して、割った欠片を小妖精ピクシーに渡してみる。

　小妖精ピクシーは、両手でその欠片を受け取ったがなかなか食べない。

　俺は残ったクッキーを自分の口に入れて食べて見せる。すると、小妖精ピクシーは、小さな口でクッキーを食べ始めた。

　驚いた顔をして、それから嬉しそうな顔になって、夢中で食べている。

　俺は巣の中に落ちていた木の葉の上に、指から水を数滴を垂らして置くと、小妖精ピクシーはこくこくと美味しそうに飲んだ。

「もう心配なさそうだね！」

　小妖精ピクシーは、今度は勢いよくすごい速さでピュンピュン飛んで、お礼を言っているみたいに見えた。

「じゃあ、そろそろ帰るか、レノ」
「そうだね。じゃあね！小妖精ピクシーさん、元気でね！」

　俺たちは、岩場を降りて帰り支度を始める。

　馬はまだどこか緊張している様子だが、シュウが首元を撫でてやると幾分か落ち着いた様子を見せ、シュウに寄り添っている。

　来た道をゆっくり進んでいく。日暮れには森を抜けたいが、間に合うだろうか。

「レノ、少し急ぐよ？何か嫌な予感がする」
「うん。何だかザワついていて落ち着かない感じがするね・・」

　森がザワザワする。
　来た時よりも少し急いで、できるだけ距離を進む。

　このざわめきは嫌な感じだ。
　走らせる馬もそれを感じ取っているみたいで、荒く嘶く。

　すると、俺たちの周りを光りが飛んできたかと思うと、キラキラと光の粒を振りまいた。
　荒々しかった馬が急に落ち着いて走るようになり、ほっとする。

「小妖精ピクシーさん？」

　ピクシーは動物を操ることにも長けている。森に住む野生動物を手なずけるなんて、彼らにとっては朝飯前だ。
　さっきのお礼をしてくれたんだろうか。

「ありがとう！こんなところまで付いて来るなんて、随分早く飛べるんだね！」
「レノ、舌を噛むぞ！」
「うん」

　俺たちが馬を走らせ、まもなく森を出ようと言う時に、それは起こった。

　俺たちの目の前に、数本の黒い羽根矢が飛んだのだ。