王子妃セスから冒険者レノになった話

第１６章 望む未来へ

①友達

　河川敷の大きな縁台の近くにセスが樹魔法でテーブルを作り、そこに酒や料理を並べた。

　月明かりが十分に辺りを照らしていて、穏やかな川の流れる音が心地よかった。

　焚き火の良いところ、それは無理に話そうとしなくてもいい所だろうか。黙っていたってまったく問題ないし、焚き火の周りを４人で囲んでいて誰もがリラックスしているように見える。
　それぞれが出された料理を堪能して、酒を飲む事を楽しんでいる。

　誰も話をしない。みんなただ焚き火を見ている。焚き火の薪が燃えて、パチパチと音を立て薪が爆ぜる。

　セスはゆっくりと立ち上がって、薪をくべる。炎で揺らぐ熱で目を細めながら、どこか思いを馳せているように見える。

　不思議とただ見ているだけでも飽きない炎の揺らぎが、海の水面のように絶え間なく変化してその表情を変えていく。

「いいね・・癒される」
「セス、火傷するなよ？危ないからほら、こっちに来い」

　少し酒に酔ったヒューベルトが、セスの腕を掴んで自分の近くに座らせる。相変わらずヒューベルトはセスを好いている。

「ひゅう・・俺ねぇ、パチパチ薪がはじける音が好き・・暗闇をぼんやりと照らす灯りも好き・・じんわりと広がる暖かさも好き・・気持ち良い」
「セス・・はぁ・・そんな潤んだ瞳で「好き好き、気持ちいい」なんて言われると、堪らない」
「え・・？ひゅうはえっちだなぁ！あはは！」
「仕方ないだろ・・？」

　どんな会話をしているんだよ、まったく。
　ヒューベルトがセスをどれだけ愛していたか、ここにいるエルフィードも俺も知っている。最後は、セスの幸せを願い身を引いた事も。

「カイルの浮気者・・私を襲っておきながらまだセスを？」
「はぁ！？何の話をしてる・・あ、いや！あれは！お前！誤解されるような事を言うなよ！」

　ヒューベルトが慌ててエルフィードの口元を抑えながら後ろ頭を掴む。するとエルフィードはそのまま縁台に倒れて、ヒューベルトが押し倒す形になった。

「おわっ！！エルフィード！」
「カイル・・セスとシュウがいるのに、大胆なんだね？」
「おい！ふざけるのは止めろよ！本気にされたら困るだろ！？」
「カイル・・来て？いいよ・・」

　確かに、俺は２人がベッドの上で抱き合っているのを見た。見たな・・ヒューベルトがエルフィードを組み敷いていた。

「あー・・あの時は悪かったな。まさか、ふたりがそういう関係だなんて知らなくて。邪魔したな」
「シュウ！！あれは違うって！くそっ！」
「何・・？えっと、ひゅうとエルは、恋人同士の関係なの？い、いつから？」
「違う、違うから！セス！誤解するなよ！？」
「ぷっ！あははっ！カイルの慌てようが楽しい！」

　ヒューベルトの失恋の痛みを、エルフィードが慰めていたって聞いた。後でちゃんと言い訳を聞いたな、ヒューベルトから。

　エルフィードの悪乗りに俺まで乗ってしまったけれど、そろそろ可哀想か？

「セスは私とカイルが恋人だと言ったら、祝福してくれる？」
「もちろんだよ！！もちろん、えっと・・いつの間に・・？えっと・・キスとか、するの？」
「はあ！？セス！だから、違うって言っ・・ん！やめ、ん！えうエル！」

　あーあ・・エルフィードの悪ふざけ・・エルフィード、かなり酒を飲んでるからな。しかし、エルフは酒に強いんじゃなかったか？

「んん、ん、カイル・・んぁ・・んちゅ・・」
「離れ・・！ん！ん！舌入れ・・この馬鹿！！いい加減にしろ！！」

　セスが赤くなりながら両手で顔を隠し、指の隙間からふたりがキスをするのを見ていた。可哀想に、すぐに真に受けるんだから。

「セス！誤解するなよ！？これはエルがふざけただけだ！」
「カイルぅ・・なんちゃって！はははっ！あーあ・・私も恋したいなぁ」
「え？嘘？どっち？ねぇ！」
「嘘だよ？」
「嘘に決まってるだろ！！」

　セスは恥ずかしそうな顔をしながら、「ひゅうとエルのキス・・綺麗だった・・お似合いだよ？」と言って笑った。

　まあ、美形が何をしたって美しいものは美しい。ヒューベルトも然り、エルフィードは美人だしな。

「酒が美味いなぁ・・あーあ、俺もナディアと結婚したいなぁ！」
「シュウ、俺で良ければお前の後ろ盾になってやるよ。まずは俺の結婚式に参列しろ。リティニア王国との友好を示すぞ。その上で魔導具師として名を売れ。我が国でもお前の魔導具を受け入れるように計らうよ」
「ヒューベルトは本当に良い奴だよなぁ！俺はお前が大好きだよ！」
「何言ってるんだか・・レオナルドも、王宮へのお前の出入りについて思案していた。きっと上手くいくよ」

　俺はヒューベルトに「お前が友達で、俺は最高に幸せだ」と言って抱きついた。