信乃介捕物帳✨💕 平家伝説殺人捕物帳✨✨鳴かぬなら 裁いてくれよう ホトトギス❗ 織田信長の末裔❗ 信乃介が天に代わって悪を討つ✨✨

平家伝説財宝殺人事件✨✨

源内邸✨✨✨

　すでに辺りは暗く夜の帳トバリが江戸の町を包んでいた。
　今夜も蒸し暑い。何もしなくとも汗が滲んでくるようだ。

　妖しく満月が夜空に輝いていた。
　蒼白《あおじろ》い光りを放っている。

　深川清住町（現､清澄）にある源内邸で信乃介が怪我を負ったお蝶を治療していた。
　庭から鈴虫の鳴き声が聞こえてくる。涼やかな音色が響いてきた。

　甲斐甲斐しくお蘭が美女の腕に包帯を巻いていた。　　
　自ら信乃介の助手を名乗っているが腕の方は定かではない。

　阿蘭陀オランダ人形のように目鼻立ちがクッキリとした美少女だ。

「もう、女の方を襲うなんて､どんな酷いヤツらなの」
　お蘭は不満げに形の良い唇を尖らせた。

「フフゥン､安心しろよ。お蘭を襲うような酔狂は居ないからなァ」
　信乃介は嘲あざけるように軽口を叩いた。

「ああァら､なによ。信乃介先生ッたら､知らないのねえェ……。お蘭だって脱いだらスゴいのよ」
　ムカッとして､本気で着物を脱ごうとした。

「おいおい、お蘭！  わかったよ。冗談さ。脱がなくてもわかってるよ」
　さすがの信乃介もお転婆てんば娘のお蘭には形無かたなしだ。彼は剣の腕は超一流だが､美女には悉ことごとく振られていた。

「それはそうと､どうでしょうか。お蝶さんの容態は」
　俺は心配になって訊いた。

「うん、まァ､命に関わるような傷じゃないが」
　治療を終えた信乃介は苦笑いを浮かべた。

「ありがとうございます。信乃介先生……」
　お蝶は丁寧に頭を下げた。

「いやァ……、別に当たり前の事をしたまでですよ」
　剣の達人ではあるが､信乃介は美女には滅法弱い。
　照れて頬をかすかに赤く染めている。

「ケッケケ、信さん。また惚れたのか。美女には､からっきしだからね。困ったモンだぜェ……」
　山師のヒデが茶化すように股間を握ろうとした。なんとも明け透けなヤツだ。

「よせよ。ヒデ……。別に俺は惚れてなんかいないよ」
　照れ笑いを浮かべ､なんとか身を翻して避けた。
　
「でも､かなり傷痕が残りますね……」
　お蘭は心配そうにお蝶の腕の包帯を見た。
「傷跡が……」そうか。

「ケッケケ、なァに、こんだけのべっぴんさんだ。少しくらい腕に傷があってもなんの問題もねえッて、なァ！！」
　山師のヒデが満面の笑みを浮かべ､俺に同意を求めてきた。

「ええェ……、まァそうですね」
　確かに､類たぐい稀まれな美女だ。
　腕に多少の傷痕があっても問題ないかもしれない。

「どうしてもッて云うなら、オイラが嫁にもらってやろうか」
　ヒデは酔っているのか。馴れ馴れしくお蝶の肩を抱き寄せた。

「ええェ……？」彼女は苦笑いを浮かべているが､少し遠慮気味なようだ。

「冗談でしょ。ヒデさん！」
　お蘭は､ムッとしてヒデの手の甲をひっ叩いた。

「イッテテェ……、なんだよ。お蘭、良いだろう。信さんのおかげで命拾いしたんだ」

「関係ないじゃん。ヒデさんには。信乃介先生のおかげなんでしょ」

「バカだな。信さんの手柄はオイラの手柄だろ」
「なによ。その屁理屈は」

「ところで､信乃介……。相手は土蜘蛛衆だったらしいが」
　源内は真面目な顔で見つめた。

「ああァ、それもかなりの手練てだれだ。間違いなくお蝶さんを狙っていたね。ありゃァ何か、曰いわくがありそうだけど」
　信乃介は､お蝶の顔色を伺った。

「いえ……、私には心当たりはありません」
　かぶりを振った。

「そうかな。あんたのあの身のこなし。くノ一じゃないのか。しかもかなりの腕前だ」
　なおも信乃介は詮索しようとした。手に持った石の飛礫を弄んだ。

「ううゥン……」おそらくそうだろう。俺もこの謎の美女は､相当腕のたつくノ一だと思う。

「いえ、滅相もございません。私は一介の町人の娘です」
　　　
「まァまァ、良いではないか。信乃介！
　そんな事より久しぶりに酒でも酌くみ交わそう」
　源内もだいぶ酔いが回っているようだ。

「いやァ、源内先生には悪いが。それよりもキヨ。俺にも例の飾り絵のついた羽子板を見せてくれよ」

「え、羽子板ですか……？」

「羽子板……！」かすかにお蝶の顔色が変わった。

「ケッケケ、ありゃァ『平家の家紋』だぜ。間違いなくキヨは平家の末裔なんだよ」
　山師のヒデもご機嫌な様子だ。何でも大袈裟に言うので困ってしまう。


「平家の末裔……」お蝶は独り言のように小声でつぶやいた。

「そんなことはないよ。さァ､これです。信さん」
　俺は信乃介におっ母かぁの遺品の羽子板をみせた。

「ンううゥン……」
　信乃介は手に取って､じっくり見つめている。
　どうやらタダの羽子板ではなさそうだ。

「フフゥン、どうだい。信さん､お宝の匂いがして来るだろう」
　山師のヒデは調子が良い。『クンクン』と匂いを嗅ぐ素振りをした。　

　胡散臭い話しに首を突っ込んでは周りに迷惑をかけるヤカラだ。

「ン……､揚げ羽蝶か」信乃介は角度を変えたりして入念に羽子板を調べていた。その刹那。
「ムッ！！」
　いきなり信乃介は目を光らせ､小太刀を手にし天井へ放り投げた。

『ズダァン！！』
　音を立てて､小太刀は天井に突き刺さった。
　
「キャァーー、なにィ……！！」
　お蘭も驚いて悲鳴を上げ飛び退のいた。

「ぬうぅ……！」俺も天井を見上げ呻いた。

「おいおい、なんだよ信さん」ヒデも飛び上がって驚いている。
　
「……！！」お蝶も天井を見上げ睨んでいる。
　すでに臨戦態勢だ。いつの間にか､後ろ手に短刀を忍ばせていた。

「うううゥ……」いったい何があったと云うんだ。
　俺も見上げていると､小太刀の刺さった天井から血がポトリと滴したたり落ちてきた。


「キャァァー……、ち、血よォ！！」
　またお蘭が悲鳴を上げ信乃介の背中へ逃げた。

「フフゥン､どうやら大きな蜘蛛がいたようだ……」
　天井を睨みつけて信乃介が苦笑し呟つぶやいた。

「ええェ……、大きな蜘蛛！」まさか。土蜘蛛衆なのか。
「キャッ蜘蛛なんて大っ嫌い」お蘭は信乃介の背中に抱きついた。

「フフゥン､のん気にヒデと羽子板で遊んでいる暇はなさそうだ。敵は､そこかしこに潜んでいるみたいだ」
　しかし言葉とは裏腹に､信乃介は愉しそうに笑みを浮かべた。













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