剣士アスカ・グリーンディの日記

第4章 貴方へ愛の言葉を

伏兵

このカインハッタ牢獄に侵入した者。







それは、人ならざる者。








かつては、どうかは知らないけど。









また、でたらめな侵入経路を辿って、この同じ階層に上がってきた。








青い炎を体から浮かばせている、以前の侵入者だと、わかっていた。
















何故、僕にはお前の気配がわかる？










僕は。













今度は、ジオグリシェルを、持たずに自分の看守部屋を出た。









僕に、その存在を強く意識させようとしているのか、わからないけど。









敵意を見せなければ、次は逃げる様に消えたりはしないのかと、思いもした。












やはり、前回と同じ方向に向かっている。










目的の場所は、何処だ、と。








消えるな。










姿を消さないで。









このカインハッタ牢獄に、何の執着がある？








僕の知らない事を知っているのなら、教えてほしい。








侵入者は、










通路の角を曲がり、バルケーのいた囚人部屋を通過する。









そのまま進み続けている。










そして。










気配は、まだ残ったまま。








進み続けていた。













その姿は、消えていない。











今度は、会う事ができるのか、と。














果てしなく長い廊下を僕は、一体どのくらい足音を殺しながら、駆けたのだろうか、とわからないくらい、







侵入者の後を、追い続けた。










長い、長い廊下を進み続け、











廊下の十字路を左側に行ったすぐ辺りに気配を感じ、僕はついに、その謎の侵入者と出会う事になる、











そう思った。











いや、正確に言うと、思いはしなかった。












僕が感じた青い炎を浮かばせた侵入者の位置は、そこではなかった。









もう少し、先だ。










でも。










多少の誤差はあるのだろうと思って、僕は微かに感じた違和感を曖昧にして、左に曲がっていったんだ。











目の前に姿を現した者に、僕はとても意外で、そして。










危機感を覚えた。










僕の手には、武器がないんだから。











こいつの存在を、知らないわけじゃない。











ウイプル軍の、何処かへの遠征で、見た事もある。










存在自体は、知っていたけど。






















僕に気づき、通路を塞ぐほどのその巨体を震わせ、鼻息を荒く、僕に怒りの目を向けた。









僕をすぐさま、敵と認識したのか、手に持った大きな両刃斧を振り被り、僕を目掛けて、思い切り振り下ろしたんだ。











僕はとっさに左の壁に体をぶつけて、避けられたけど、斧は勢いそのままに、地面の石を砕き、陥没させた。








地響きは、この階層に広く伝わったはずだ。








何という力だ。











それでも、カインハッタ牢獄内、何の話し声一つ、人が動く足音一つ、しなかった。








そうか、と。











ここはもう、カインハッタ牢獄の様で、カインハッタ牢獄ではない。











この怪物のせいだとは、わかっていたんだ。











牛の顔をして、鼻息を荒く撒き散らしているこいつは、











ミノタウロス。











こいつが、このカインハッタ牢獄の建物の構造を変えた。











僕は、竜剣ジオグリシェルを持ってきていない。斧の軌道を変えるため、剣を当てたりなど、できる状況になかった。








この迷宮に、カインハッタ牢獄の者達は、誰もいない。












1人を除いて。













例の侵入者だけは、この構造を崩されたカインハッタ牢獄に巻き込まれている。











いや、意図的にこの中にいるのか、と。












この前、このカインハッタ牢獄に現れた時に気配が消えたのは、ミノタウロスを連れてきていたからか？











カインハッタ牢獄を変えたここは、異空間だとしたら、前にこのカインハッタ牢獄に侵入した時も、その姿を消したのは、この異空間に入ったからなのだろうか。







だとしたら、この中に、何かある？











僕が、武器を持ってきていない事に気づき、僕から逃げるわけじゃなく、仕留めようとしているのか。









僕に敵意を持っている様には思えなかったのは、気のせいか。









青い炎を浮かばせた侵入者の気配は、立ち止まって、様子を見ているかの様だ。








ミノタウロスは、砕いた地面の石片を撒き散らして、再び頭上に大きな斧を持ち上げたんだ。









頭が回らない奴だ、と。










僕目掛けて、斧を力一杯、振り下ろした。








僕は、今度は右側の壁に体をぶつけて、その斧を避けた。










そして、ミノタウロスが地面に叩きつけると同時に、僕は跳んで、斧を握る柄の部分を、踵かかとで思い切り、蹴り落とした。











斧の柄は、ミノタウロスの手から離れ、地面を叩き、跳ね返って、僕の手元にその柄はきたんだ。










一撃一撃が、常に強撃ばかりだと、はずした時の硬直は、相手に反撃の機会を与える。









ミノタウロスは、鼻息を荒らしながらも、戸惑いを見せ、次の行動が少し遅れた。











だから、












僕は柄を両手で握り、地面に刺さっている頭の斧を抜き、












勢いそのまま、ミノタウロスの頭に、弧を描いて、叩きつけたんだ。












避けられもしない。











両手で防ごうとしたんだろうけど、その手を抜け、その頭に。











すぐに死にはしないけど。












その傷は、致命傷だ。











みくびるなよ。










僕を無意味に襲うのなら、決して容赦はしない。









見た目は、人間だけど。











力は、竜に近い。