６桁の数字と幻影ビルの金塊 〜化け猫ミッケと黒い天使２〜

６桁の数字と幻影ビルの金塊

025 奴隷の塔

　
　ぎゃぁあああああっ！！

　思わず悲鳴をあげて、美玲ちゃんの背後に隠れた。
　折り重なるように積まれた人間たちと、目が合ってしまったのだ。

　それもひとつだけ。
　顔の真ん中に、ひとつだけ目があるんだ。

「この屑共のように成りたくなければ、わしに勝負で勝たねばならぬ」

　奴隷の塔のてっぺんにある巨大な玉座ぎょくざに座った人影が、落ち着きのある低い声で言った。　

「わたしは自分の意思で此処にきた。あなたの指示には従わない」

　美玲ちゃんが毅然きぜんとした態度でこたえる。
　すると、列を成していた人影たちが、ぼくらのまわりを取り囲み始めた。

「ルールに従え、この世界の王はわしだ」

　空気が張り詰める。
　緊迫した状況に慌てたジョーが、ふたりの会話に割って入った。

「気を悪くしねぇでくれや親分さん、こいつは身の程を知らねぇただのガキなんだ。……え～っとそれで、何をすれば無事に帰していただけるんで？」　

「わしと賭けで勝負だ。勝った奴は帰してやる」

「なるほど、ギャンブルって訳かい……」

　ジョーは突き出た顎をひとさすりすると、威勢よく声を張り上げた。

「よっしゃあ！　女、子どもはすっこんでな、ここはおれの出番だぜ！」

　勝負に前のめりのジョーの袖を引っぱって、美玲ちゃんが耳打ちした。

「だめだよ！　言ってたじゃん、以前ギャンブルで散々痛い目にあったって」

「だからこそだ！　今まで積もりに積もった負けの数はよう、今日の為にあったんだぜ！　でねぇと勝ち敗けの割合があわねぇ！」
　
　美玲ちゃんの忠告を無視して、ジョーが玉座に向かって声を張り上げる。

「それで、何を賭けて勝負するってんだい？」

「互いに相手の賭けるものを決めるのだ。お前はわしに何を望む？」

　ジョーがニヤリと笑う。

「決まってらぁな、このビルの金塊！！」

　それは暗闇に響き渡るような大声だった。

「へへ、お見通しだぜ？　こんなに子分を従えてるってことはよう、あんた只者ただものじゃあねえもんなぁ？！」

「いいだろう、わしに勝てば金塊をやる。では……」

　玉座に深く座った人影が、少し前のめりになった。
　ジョーの姿を観察しているようだった。


「わしが勝ったらお前の目玉を１つもらおう。そのうえで奴隷となるのだ」


　そのグロテスクな要求に、美玲ちゃんが思わず口を押さえる。
　見ると、ジョーの顎からもぽたりと汗が滴り落ちていた。
　
「……どうした、臆おくしたか？　目玉をえぐり取られ、もがき苦しむお前の姿を我が奴隷に見せる。そうしてわしの権威は、より確固たるものになるのだ」

　ジョーは何も言えずに玉座を見上げたまま硬まっている。


「いまさら後には引けぬぞ。勝負の内容はお前が決めるが良い」