操り人形は幸せを見つける

【第一章】祈り

69.協定と婚約

「クレセント国の王子と、アスカ国の王女がご婚約されたぞ」
「三国が不況を助け合う協定を結んだそうだ。
これで生活が少しでも楽になれば…」

寒さが和らぎ、新入生を迎える季節となった頃。
三国の民の間では、国を繋ぐ婚約と協定の話でにぎわっていた。
不況を考慮して、お祝いは簡素に親族のみで行われた。
苦境を越えられるかもしれない希望へすがるように、期待が集まっている。


「レオン様だわ。今日も一壬様とご一緒にお食事されたとか」
「民への奉仕活動も共に行っているそうです」
「国のためにも、頑張っていただきたいですわ」

レオンやレイア、一壬が
学院を歩いているだけで遠くから聞こえるようになった声たち。
実害がでていないので放置しているが、
期待が脅威になる可能性もある程度には、危うい状況は続いている。

良い兆しが見えない状況で、すべては変わった。
見栄の婚姻や品物の売買契約は、影も残っていない。
将来の地位向上や財産目当てに媚びを売る余裕もなく、
むしろ責任が降りかかる立場を避けるように、
近い立場同士で協力し合うようになっている。

「そういえば、この間、フィン様と一緒にいるレイア様を見たわ」
「私も。支え合う姿は我が国の誇りだわ。未来の王座も安心ね」
「私たちも、自分にできることを精一杯やりましょう。
魔法が使えるのだから、やれることは多いはず」
「「「 はい 」」」

遠ざかる声に安堵する三人。

「…そのうち、果実を食べただけで話題になりそうだな」
「ありえますね。お菓子は早くから禁止にしてよかった」
「この間、リンゴを食べているだけで、たくさんの視線が…」
「「「 ・・・・・」」」

すでに起こっている現象と、悪化するであろう状況に
三人はため息をついた。
その胸元には、光に透かせると国章がみえる婚約の証がある。
ある一定の年齢になると、
おそろいのペンダントを持つだけで良い仲に見られるが、
国章つきは正式な婚約の証。

王族として重い責任を胸に、少しでもできることを増やそうと、
次の講習へ向かった。