魔界饗宴 ・外伝 ケルベロスの花嫁

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週末を利用して水曜日まで休暇をもらっていた。ウィーンの実家に帰るつもりだったが、パーティーを終えてから月曜日に帰ることにした。

電話でそう伝えると、母に『はしゃぎすぎて失礼のないようにね』と言われてしまった。

日が落ちる頃、社長が迎えに来てくれた。

郊外に向け走り出した車は信号に引っかかることなくスムーズに坂道を上り、バス停の角を山道へと入っていった。

ほんとだバス停があった。
「知りませんでした。こんなところまでバスが通っていたなんて」
「だろう？いつのまにできたのか、私も知らなかったんだ。地元のことって意外と知らないものだなと思ったよ」

そうして山道を５分ほど上ると大きなアーチ状の門が見えた。

門の両脇に人が立っている。

あたりはすでに暗闇に包まれ、誰かがいるのはわかるが、どんなかっこうをしてどんな顔をしているのかわからなかった。

運転席の社長が門番に招待状を見せる。数秒のやりとりがあり、車は門をくぐった。
そのまま二、三分ほど走ると数台の車が木の陰に見えてきた。
「あそこだ。」

社長が指をさした。

「車を降りて少し歩くことになるが・・、もう少し早くくればよかったね。そうすれば美しい庭を目にすることができたんだが、すまなかったね。」

「いいえ、お招きくださっただけでもうれしいですわ。ドレス、とても楽しみにしてるんです」

車のドアが開けられ、二人が降りると、「ご案内いたします」と召使いの恰好をした男が一礼し声をかけてきた。

「お嬢様はこちらへどうぞ。スタイリストがご案内いたします。」

「お召替えをお手伝いいたします。まずはドレスをお選びいただきますのでご案内いたします。」

やはり召使いのかっこうのスタイリストの女が、スカートの端をつまみかがんで礼をした。