王子さまは二人いる

きらびやかなお家とわたしの家族

２

　私たちは今、横浜の海が見える丘に建つレンガ造りの洋館の前に立ってる。

「中古だけれど、いい家が見つかってよかったよ」
　オジサマが嬉しそうにわたしの手を引きながら入る家は、豪邸ごうていと言ってもおかしくない大きな屋敷。
　庭はイングリッシュガーデン風で春先の花々が揺ゆれて、良い香りを運んでくる。

「パパ、ずるいわ。わたしだって莉緒と手をつなぎたい」
　といってお父さん――名前はマリウス・ヴォルグさんの手から奪って、わたしの手を握ってきた金髪のお姉さまの名前は、アリナ。

「ぼくも！」
「あたしも！」
　ふくふくとした手で、もう片方のわたしの手を握ってきたのは四歳児の二卵性双生児。
　男の子はエミル、女の子はレナ。
　
　その様子を温かい眼差しで見つめ、後ろからついてきているのは、シオンとレフ。
　シオンは烏の濡れ羽色というような黒髪。
　レフはお父さま譲ゆずりのグレーの髪色。
　
　お父さんは玄関の扉の鍵を開けて両手で大きく開くと、わたしたちを誘導する。
　その姿はとてもスマートだ。外国の人って様になる！
　入ると広い玄関ホールで、眩しいほどの真っ白な壁にアールの階段。天井にはシャンデリアが！

「ここって……靴、どこで脱ぐんですか？」
「このまま入っていいんだよ」
　と、お父さん。海外式のお家なんだ。

「莉緒、あなたの部屋に案内するわ。莉緒のイメージで整えたのよ、気に入ってくれると嬉しい」
　と、アール階段を上がって二階へ。
　
　ここもまた両手で開く扉で、お姉さんは大胆に全開する。
「うわぁ……！」
　わたしは歓声をあげた。だってすごすぎる。
　
　十畳ほどの部屋は、サーモンピンクと白で整えた部屋は可愛さと清潔さに溢れてる。
　出窓にはデスク。壁際にはクローゼットと化粧台。
　一畳くらいのバルコニーまである。
　そして片方の壁はベッド。
　壁の一部をくぼませてできた空間に、カーテン付きのベッド。

「ふふ、アルコーブ空間ベッドっていうの。可愛いでしょ！」
「ありがとうございます！　すごく素敵です！」
　わたしは、アリナ姉さんに思いっきり頭を下げる。けれど、アリナ姉さんはなんだか不満そう。

「う～ん。日本的なお礼の仕方なんだろうけれど……。わたしはもっと、親密なお礼がいいな」
「で、でも……」
「わたしたち、今日から一緒に住むんだよ？　ずっと離れ離れだったから難しいとは思うけれど、可愛い妹のお礼がほしいな」
　と、また手を握られ、わたしをウルルとした目で見つめる。
　
　背の高いわたしと同じ身長なので、青色の目がユラユラキラキラとしてて、胸にズキュウンときちゃう。
　同性の、しかも妹のわたしをときめかせてどうするの？　お姉さん！

「ええと、その……アリナ姉さんが住んでた国のお礼のしかたを教えてください！」
「そんなのハグに決まってるわ。抱き合って頬を合わせるのよ」
　
　む、難しい！　いきなり難関だ。
　日本で、日本の習慣の中で育ったわたしには難しい。
　それに、人と触れ合うのって――まだ、怖い。

『触らないで！』
『不倫の子！　汚い！』
『お風呂入ってるの？　なんか臭うのよね』
　
　からかいと蔑みの言葉が蘇よみがえってくる。
　嫌われたくない、でも触れることで嫌われたら――という矛盾。
　体温が急速に下がっていく気がする。

「アリナ、無理言うなよ」
　と、シオンくんがわたしたちの間に入ってきた。続いてレフくんも。
「俺たちが初めて莉緒と会ったの、二週間前だぜ？　家族として一緒に暮らすのは今日からなんだ。いきなり馴れ合えないよ」
　と、シオンくん。レフくんも、
「日本人は奥ゆかしいというよ。莉緒はハーフだけれど、日本で育ったんだ。まだハグなんて恥ずかしいよね？」
　わたしを見て軽くウインク。
　
　レフくん、日本ではウインクもそうそうされないよ～。

「ごめんなさい。で、でも！　ほんっっとうに！　嬉しいです！　夢に描いていた可愛い部屋そのもので！　それですごい！　って思ってます！　まだ会って二週間なのに、こんなにわたしの理想の部屋を整えてくれたアリナ姉さんって、エスパー？　なんて思っちゃいました！」
　
　瞬間、アリナ姉さんの顔がこわばった。けれどすぐに元のうっとりする笑顔に戻る。

「ふふ、姉妹ゆえのテレパシーかな？　――そうそう、莉緒の服揃えたんだけど、足りないよね？」
　と、わたしの手を引いてクローゼットの前に。
　なんだか話を逸らされた感じがしたけれど、揃えてくれた服を見てそんなこと吹き飛んでしまった。

「シンプルな物を選んだんだけど、どう？」
「どれも素敵です！」
　きっと今のわたし、目がキラキラしてると思う。

「でも足りないと思うし。明日、買い物に行こうね」
　アリナ姉さんの提案にお父さんも、
「そうだな。生活に必要な物を買いたいし。家族全員で行くか」
　そう提案すると、シオンくんとレフくんも、
「僕、靴買いたい」
「俺はリュック」
　と挙手。
　エミルとレナも「いくいく！」とぴょんぴょん跳ねている。

　――ん？　エミルとレナのジャンプが、どんどん高くなっていってる……。
　
　四歳ってこんなに高くジャンプできるっけ？　わたしの目線になるほど高くジャンプできるかな？　っていう高いジャンプ。

「エミル、レナ。ジャンプは駄目」
　とお父さんが注意する。
　エミルとレナは素直に「はい」と返事してジャンプを止めた。

「さて、少し休んだらちょっと早いけれど、夕食を食べに行こう。今日は莉緒の卒業式と一緒に住める記念日だからね」
　お父さんの提案にみんな「I'm up for it！」と声を揃える。
　わたしもつられて言って、はっと気づいて肩を縮こませた。

「ご、ごめんなさい」
　思わず謝るわたしにシオンくんが、ちょっと起こり気味に、
「なんで？　謝ることないだろう？　莉緒は遠慮しすぎだよ」
　と言ってくれる。

「シオン、こんなことで怒るなって。――少しずつオレたち家族に馴染んでいけばいいんだし」
「そうよ、莉緒。私たちの前では遠慮しないで」
「えんりょだめ」
「だめよー」

「シオンくん、レフくん、アリナ姉さん。エミルちゃん、レナちゃん……」

　ぽんと、大きな手がわたしの肩に乗る。お父さんだ。
「今まで、辛い環境にいたようだからちょっと、心が萎んじゃったようだね。もう、大丈夫。私たちがいるから」
「お父さん……」
　
　わたし、嬉しい。嬉しいのに、頷くことしかできない。
　嬉しいということをどう表現したらしいのか、どう伝えたらいいのか忘れちゃってる。

（きっと、慣れてないせいだよね）
　
　だって――突然、「お父さんだよ」って現れて、血が半分だけれど姉弟もできたのは二週間前のことだもの――