捨てられた魔法道具師は天才だった。究極の道具で国を救いますよ？

番外編 カイの目覚め

リリアとの出会い

　王都の喧騒から隔絶された、静かな療養所の病室。
　そこは、かつてアルバス家の後継者と謳うたわれたカイの、終わりなき自問自答の場所となっていた。
　窓の外では、陽の光が庭園の木々を照らしている。
　だが、彼の心の中は、常にどんよりとした曇り空だった。

　あの戦いで負った傷は肉体的なものだけではない。兄リヒトの活躍と自らの無力さという、拭いがたい現実が、彼の魂を深く抉っていた。


ーーーーーーーー

　ぼんやりしていた。

　なぜなのか…
　なぜダメだったのか…
　なぜリヒトは…

　なぜ…
　 なぜ…
　  なぜ…
　     なぜ…

　誰とも話したくはなかった。
　まぁ、見舞いに来るのは母上だけだったから、ぼんやりしていた。

　父上もお祖父様も一度もここへは来ていない。
　見限られたのか、リヒトのショックで動けないのか…
　両方かもしれないな…

　そんななか、母上が生き生きしてきた。
　家庭教師をしているらしい。
　僕がどうあれ、とりあえず話しかけるだけ話して帰るようになった。
　最近は私の好物を差し入れしてくれる。

　母上に泣かれないだけで、少し楽になったように思う。
　この間なんか、

「カイ、魔力はあるわよね。気が向いたときでいいから、これに魔力を貯めておいてほしいの。少しずつでいいから、無理のない程度で」

　と小さな魔道具を持ってきた。
　魔力を貯められる魔道具らしい。
　一緒に持ってきたのはオルゴールのキット。

「差し上げたい方がいるから、作ってくれると嬉しいわ。お店を見て回ったけど、カイが作ってくれたのよりいいのがなくて…　無理ならいいの。また探すわ」

　僕はうっすら苦笑した。
　母上は僕のプライドを傷つけず、うまくお願いする方法をいつ身につけたんだろう…。
　小さな魔道具とオルゴールキットをただ見ている私に微笑みかけ、母上は「また来るわね」と帰っていった。


　魔力を込めて魔石を精製するのも、オルゴールを作るのも、本来は魔道具師の初歩的な訓練だ。

（この僕が…）

　ただ、この魔道具は魔力を貯めておくと誰でも取り出せるらしい。

（リヒトだよな…）

　母は口にこそ出さなかったけれど、何となくわかる。
　そんな発想をするのはリヒトしかいない。

　魔道具を前にぼんやりしていると、ドアをノックする音が聞こえた。

「失礼いたします。カイ様、お加減はいかがですか？」
「変わらない」

　入ってきたにこやかな女性に、僕はそっけなく返す。

「そうですか。悪くなっていないならよかったです。今日も少しだけですが…」

　そう断って、彼女は私の腕に手をかざす。ふんわりと体中が温まった。

　彼女はリリア。王宮に仕える癒しの魔導士見習いらしい。
　ただ、リリアの癒しはすぐに終わる。

「すみません。今日はここまでのようです」

　すまなさそうにうつむくリリアに、何となく頷いた。

「カイ様も魔道具キャリパーをお持ちなのですね。私は貯めるほどの魔力があまり残ってなくって…」

　リリアが自分の魔道具を取り出して見せた。赤くなっている様子から、その中にはもう魔力はなさそうだ。

「貸して」

　僕はためらうリリアから魔道具を受け取ると、魔力を込め始めた。
　魔道具はみるみる青くなっていく。
　リリアが目を見張っていた。

「はい」
「いいのですか？」
「君のだろう？魔力は無駄にあるんだ。ただ、久しぶりにやったからちょっと疲れたかな」

　そう言うと、リリアはヒールをかけてくれた。

「こんなにうまくかけられたのは初めてです！　ありがとうございます。カイ様」
「また持ってくればいい」

　すごく楽になったけど、素直にお礼は言えなかった。
　自分の魔力で自分が癒されるのも変な気持ちだった。
　兄リヒトが作るものは、生活を豊かにしていく。
　分かっているけど…