【完結】エルフの喫茶店は、今日も客が一人しか来ない

第十四話 口論①

　俺がわしゃわしゃ頭を撫でていると、ネルトニアがくすぐったそうな顔をした。

「なんか、照れくさいです。いいおっさんが、子供みたいに頭を撫でられるなんて」

　俺はニヤニヤと笑った。

「とか言って、本当は嬉しいんだろ？　お前歳上が好きって言ってたもんな。実は甘えん坊だって、俺は見抜いてるぞ」
「いやはやお恥ずかしい。……その通りです。でも、俺は甘やかすのも好きですよ。だからフォルンさんも遠慮なく甘えてくださいね？」
「そうか？　じゃあ遠慮なく」

　俺はわしゃわしゃするのをやめて、ぽすんとネルトニアの胸に顔を埋めた。
　実はおっさんのネルトニアに甘えてみたかったのだ。
　そのまま猫のようにグリグリと頭を擦り付けると、ネルトニアはブルっと身体を震わせた。

「か、感激ですっ……！　フォルンさんが俺なんかに甘えてくれるなんて……！」
「へへ。だっておっさん姿のお前優しそうなんだもん」
「っ！　嬉しいです。――フォルンさん、もしかして五十六歳の俺の方が好きですか？　俺ずっとこの姿でいた方がいいですか？」
「いや、俺はどんな姿のお前でも好きだぞ。だからお前は二十代でも五十代でも好きな姿でいろ」
「フォルンさん……！」

　ネルトニアはよほど嬉しかったのか、目を潤ませながらギューッと俺を抱き締めたのだった。

※※※※

　しばらくネルトニアとじゃれあっていたのだが、いつまでもこうしているわけにはいかない。
　なぜなら青髪問題がまだ解決していないからだ。
　俺は青髪が戻ってくる前に、ネルトニアの膝から下りた。

「ネルトニア。俺たちが正式に恋人同士になったこと、青髪にちゃんと言うぞ」

　ネルトニアはコクンとうなずいた。

「もちろんです。きちんと説明して、アーリヤに諦めてもらいます」
「よし。よく言った。青髪に負けるなよ」
「はいっ」

　ネルトニアはキリッとした顔でうなずいた。すると、それと同時に入り口のベルがカランカランと鳴った。
　見ると、イリヤに手を引かれた青髪が戻ってきた。青髪の瞳は、さっき泣き腫らしたせいか真っ赤だった。
　ネルトニアは立ち上がり、スタスタと青髪の元に向かった。俺もあとに続く。

「アーリヤ。もう一度話をしよう」
「……嫌です」
「嫌と言われても話すぞ。アーリヤ、もう俺のことは忘れてくれ。俺には新しい恋人がいるんだ」

　青髪は悔しそうに唇を噛み、俺を睨んだ。

「こんな下品な男……ネル様には相応しくありません」
「失礼なことを言うな！　フォルンさんのどこが下品なんだ！？」
「だってさっき、ネル様のお姿を見て性行為がしたいと言いました！　私やイリヤもいるのにそんなことを言うなんて、下品です！」

　まぁ、確かに言ったよ。俺もちょっと下品だと思ったよ。でも、青髪にだけは言われたくねーな。
　俺はふんっと鼻を鳴らしてから青髪を睨んだ。

「テメーの方が下品だろ。ネルトニアがいるのに他の男に股開いたんだから」
「！」
「おめー、本当最低だな。よくこんな一途な男を裏切れるよな。俺なら浮気なんて絶対しない。ネルトニアを大事にする」
「黙れ！！　私は浮気なんてしていない！！」

　青髪の言葉に、ネルトニアは不快そうな表情をした。

「君は俺たちの部屋に男を連れ込んでいたじゃないか。裸で抱き合っていたくせに、よくそんなことが言えるな」

　そうか。二人は同棲していたのか。それで、青髪がベッドで浮気男とセックスしていたところを、ネルトニアが目撃したってわけか。
　うわー。それでよく浮気してねーとか言えんな。
　俺は呆れた表情で青髪を見つめた。
　だが、青髪はそんな視線は無視して話を続ける。

「ネル様、違うんです！　あの男は遊びです！　私が本当に愛しているのは、ネル様だけなんです！」

　必死の形相でなにを言ってるんだ、コイツは……。