魔王様、ずっと記憶喪失のままでいてください

第五話 もうヤケクソだ！

「じゃあ座って、カイネちゃん」
「は、はい……」

　私はテーブルを挟んで魔王の対面に座った。
　魔王は床に落ちているウイスキーボトルを拾うと、さぁ、飲もう！　とニコニコ笑った。
　だが、すぐにグラスがないことに気が付いた。
　グラスが無いのにどうやって酒を飲むのだ？　不思議そうな魔王の表情を見ながら、私は慌てて説明する。

「二人でラッパ飲みをしていたのです！」
「え？　ずいぶんワイルドな飲み会だねぇ」

　そう言ってウイスキーを一口すすると、はいと言って私に手渡した。

「ところでカイネちゃんの服はどこ？　目の保養になるけど、さすがにその姿は刺激的すぎるよ。服を着て欲しいな」

　私は全裸で先程魔王に渡された上着を羽織っているだけなのだ。
　
「服……」

　私は必死になにか上手いことを言おうと思ったのだが、なにも思い浮かばなかった。
　慌てる私を、魔王は不審げな表情で見つめる。

「え？　もしかして、服ないの？」
「……」

　なにか……、なにか良い言い訳はないだろうか？
　しどろもどろになる私を見ながら、魔王はなんとなく頭に触れた。

「そう言えば……。俺、転んだんだよね？　それでこの血の量はおかしくない？　これじゃあまるで頭を殴られたみたいだ」
「……」
「それに、このウイスキーボトル。よく見ると瓶の底にべったりと血が付いてる……。まるで誰かの頭を殴ったみたいだよね……？」
「……」
「それにカイネちゃん……。よく見ると鎖に繋がれてるじゃん……。首輪もしてるし……。どういうこと？」

　やはり誤魔化すことは無理か……。
　見た目はおちゃらけているが、地頭が良いところは変わっていないようだ……。と言うか、アレで誤魔化せたと思った私が愚かだった……。
　私は腹をくくり、地の底を這うような低い声を出した。

「お前が悪いのだ……」
「え？」

　私は立ち上がり、バンっとテーブルを叩いた。

「お前が悪いのだ！！　私をこんな惨めな姿にして閉じ込めるから！！」
「え？　どういうこと？」
「しかもお前は、私の婚約者を寝取ったのだ！　だから……私は……私は……」

　悔しくて涙が出てくる。
　私は椅子に座り込み、シクシクと泣き始めた。
　そんな私を、魔王は困惑した表情で眺めている。

「カイネちゃん……。俺は一体、君になにをしたの？」

　聞きたいのなら教えてやろう。
　お前の無慈悲な行動の数々を。
　私は涙を拭い、今までのことをぽつぽつと話し出したのだった。

※※※※

「なにそれ！？　ひっでーなぁ、俺！　最低のクズ野郎じゃん！」

　自分で自分を非難するのは、どんな気持ちなのだろう？　などと思いながら、私はウイスキーをグイッと飲んだ。こんな話、酒でも飲まなければ話せなかったのだ。
　ほろ酔いになっていた私は、キッと魔王を睨む。

「そうら！　お前は最低なのら！」
「カイネちゃん……。呂律ろれつが回ってないよ？　お酒飲むのやめた方がいいんじゃない？」
「やら！」

　そう言って私は再びウイスキーをラッパ飲みした。
　魔王はそんな私を苦笑いで見ていたが、すぐに真剣な表情になりペコリと頭を下げた。

「ごめんねカイネちゃん。俺、記憶喪失になる前は酷い男だったんだね。そんな男なら、カイネちゃんに殺されかけても仕方がない」
「そうら！　反省しろ！　この、サイコパスが！」

　記憶喪失になる前の魔王にサイコパスなどと言ったら、間違いなく殺されているだろう。
　だが、今の魔王はごめん、ごめんなさい！　と謝るばかりだ。
　謝る魔王を見ていたら、私の溜飲りゅういんも下がってきた。
　私は腕を組み、ふんっと鼻を鳴らした。

「そんなに謝るなら、許してやらんこともない」

　途端に、魔王の表情がパッと明るくなる。

「ただし！　許してやるかわりに、私がしたことも水に流せ！」
「カイネちゃんがしたこと？」
「そうら！　私がお前を殺そうとしたことも水に流すのら！」

　魔王は、すぐにうんうんとうなずいた。

「もちろんだよ！　そもそも、殺されるようなことをした俺が悪いんだから」
「よし！　ならば、一筆いっぴつ書け！」

　私は立ち上がると、魔王の机に向かった。紙とペンを持ってきて、それをバンっとテーブルに置く。
　魔王は言われたとおり、紙にスラスラと文字を書いた。

『俺は、カイネちゃんに半殺しにされました。それで、記憶喪失になりました。だけど悪いのは俺です。もし俺の記憶が戻ったとしても、カイネちゃんを罰しないと誓います』

　私は魔王から紙をひったくり、何度も読み返してから『よしっ！』とうなずいた。

　良かった……。本当に良かった……！！
　これで魔王の記憶が戻ったとしても、私が罰せられることはない。
　だが、関係は最悪になるだろう。
　いいのだ。そのときは側近なんて辞めてやる。実家に引っ込み、細々と暮らせば良いのだ。
　私は紙を三つ折りにし、上着のポケットにしまった。

　魔王は私が許すと言ったので安心したようだ。頬杖をつきながら、「でもさぁ……」と口を開いた。

「以前の俺は、なぜそんな酷いことをしたんだろう？」
「知らん。サイコパスの考えることは理解できんのら」
「なんか理由があるんじゃないかなぁ……」

　魔王は腕を組み、うーーん……とうなった。

「例えば、カイネちゃんのことが好きだから、結婚するって言われて逆上しちゃった……とか？」

　魔王の言葉を聞いて、私は腹を抱えて笑った。

「魔王が私のことを好きなどあり得ない！　今まで好意を示されたことなど一度もないのらからな！」
「そうかなぁ？」
「そうら！　きっと、私が幸せになるのが気に入らんのら！　アイツは心の狭い男だからな！」
「そっかぁ。聞けば聞くほど、記憶喪失になる前の俺って小者だね。よくそんなんで、魔王なんて務まったなぁ」

　まぁ、性格は最悪だが、能力はある男だったからな。
　仕事はバリバリこなしていたし、民衆からの評判も良かった。私も監禁される前は、魔王を尊敬していたし……。

　そこで私はハッとした。
　仕事で思い出した……。そう言えば、魔王は記憶喪失になっても仕事が出来るのだろうか……？
　出来なかったら大変だぞ！？　難しい書類など、魔王でなければ分からないのだ。

「そう言えばお前……、仕事のことは覚えているのか？」

　私が恐る恐る聞くと、魔王はニパッと笑った。

「大丈夫だと思う。そういうことはしっかり覚えてるから」

　な、なんと都合の良い記憶喪失なのだ！
　これなら魔界が混乱することもない！　
　私は安心して、ホッと胸を撫で下ろしたのだった。