先読み～あなたが一緒じゃなければ眠れない～⦅完結⦆

番外編

出張 3

　週末、金曜日の夜。
　夕食の後片付けを終え、朝食用のおにぎりを準備して、保温鍋にコンソメスープと卵スープの二種を用意した。
　お皿や茶碗などの食器を予備のテーブルに置いて、ホコリが入らないように布を被せ、メモを置く。
　明日、休みで屋敷に居るカズには、一応、説明はしておいた。
　なんとかなるだろう…。
　ソレよりも、帰ってきた時、使い終わった食器の後片付けの方が大変そうだ。
　
　斜めかけの鞄に着替えを入れ、大きな鞄に手土産のアップルパイとミートパイを準備した。
　日持ちして、量産が出きるのは、これしか思い付かなかったからだ。
　ラバードが食堂に顔を出し、「そろそろ出発するよ」と呼びに来た。

　アヤトは、初めての飛行船に緊張しながら、星が瞬く夜空に飛び立った。

　案の定、離陸の重圧に負けて気絶した。
　うん、僕は素人だから…。
　小型飛行船に乗る連合軍の人達はすごいな…。

　夜空を飛行中になんとか目覚めたが、真っ暗で何も見えない。
　一ヶ所、明るく照らされた場所が有り、どうもソコが着陸地点のようだ。
　着陸はなんとか耐えた。
　ゆっくりと直立着陸だからかもしれない…。
　それでも慣れない空の旅…。
　もう、この時点でふらふらだ…。
　ココから魔動車に乗って、一時間ほどかかるそうだ。
　ぐったりと魔動車の座席に寄りかかった。

　小型飛行船を停泊させてもらったお屋敷の奥様は、ハズキさんの知り合いで、旦那様が、ハズキさんのお兄さんの方の取引先だそうだ。
　奥様は「珍しくハズキ君が頼んで来たから、貴方に会うのが楽しみだったのよ」と、微笑んで、手土産のアップルパイとミートパイを喜んでくれた。
　そして、ハズキさんの子供の頃の話を聞かせたいからと、引き留められそうになったが、迎えの魔動車を待たせるわけにはいかず、アヤトは魔動車に乗って施設に向かった。
　ちょっと聞きたいな…と、後ろ髪を引かれながら…。
　ラバードは小型飛行船の整備をするため、お屋敷に泊めてもらうらしい。
　…帰りがあるもんね…。


　一時間ほど魔動車に揺られ、山間に大きな施設の建物が見えてきた。
　施設の回りは大きな壁に囲まれていて、中に入るのも、専用の出入口からだ。
　敷地内に入り、魔動車は施設に隣接している小ぶりな建物の方に向かった。
　宿泊施設なのだろう…。
　魔動車が止まり、建物の入り口に人が待っていた。
　アヤトが魔動車から降りると、その案内人に連れられて、施設内に入り、三階の奥の部屋へ案内された。
　ココがハズキさんの部屋だそうで、中は自由に使って良いそうだ。
　それと念を押されたのは、部屋から出ないこと。
　一人で出歩くと、侵入者と間違えられる可能性があるそうだ。
　内線が有るので、用事が有ればソコから連絡して欲しいとの事。
　はい。部屋から勝手に出ません！
　それと、忘れないうちに手土産のアップルパイとミートパイを差し出した。
　甘いものに飢えているそうで、すごく喜ばれた。


　アヤトは部屋に入り、部屋の中を見回した。
　入って直ぐの部屋には、シンプルなソファーとテーブルが有り、寝室は別のようだ。
　お手洗いと風呂場も個別になっていて、広さも有る。
　移動してきて、ずいぶん時間が遅くなってしまったが、ハズキさんはまだ、戻ってこない。
　アヤトは風呂場でシャワーを浴びて、持ってきた寝間着に着替え、寝室のベットの上に横たわった。
「…疲れた…」
　慣れない空の旅と、魔動車での移動。
　緊張が溶けて身体がずしりと重く感じる。
　視界に、脱ぎ捨てられたハズキさんの服を見つけ手を伸ばす。
　引き寄せて、ギュッと抱き寄せる。
　ハズキさんの匂い…。
　アヤトはそのまま目を閉じて、眠りについていた。


　物音がして、アヤトはハッと目が覚めた。
　薄暗い視界に、バスローブを着て、濡れた髪の毛を拭いているハズキさんが見えた。
　視線が合うとハズキさんは微笑んでくる。
「来てくれてありがとう」
　そう言って口付けて来た。
「んんっ…」
　ハズキさんの匂いに包まれて、安心して、再び目蓋が閉じていこうとする。
　ベットの中にハズキさんも入ってきて、身体が引き寄せられた。
「目覚めたら、覚悟してね」
　何を覚悟するのか分からないが、眠気に勝てずアヤトはハズキの温もりに包まれて眠りに付いた。


　翌日、アヤトはベットから出してもらえず、気がつけば、帰国する朝になっていた。
　あれっ…？


「また来週、待ってるよ」
　帰り際、魔動車に乗って、出発する直前に、窓越しにそう言われ、アヤトはハッとした。
　えっと…ハズキさんの出張中、毎週…ココに通うと言う事…だよね…。
　いわゆる…通い妻…。
　そんな風に感じて、アヤトは顔を真っ赤にした。
　魔動車がゆっくりと動きだし、ハズキさんの姿が見えなくなっていく…。
　僕がココに来るのは、そう言うことの為だって、関係者は知っているって事だよね?!
　ううっ…。
　恥ずかしいよ…。
　アヤトは座席にうずくまって、小型飛行船の停泊している屋敷へと向かい、帰国していった。

　
　とは言え、アップルパイを手土産に、ハズキの出張を終えるまで、毎週通うのだった。


＊＊＊

　キュメント国でのハズキは…。

「来週、アヤト君が来るまでに、ココまでは終わらせましょうね！」
　ハズキの補佐官が催促してくる。
「ううっ…」
　いつもは気ままに製作しているハズキにとって、催促されるのは苦痛でしかない…。
　が…。
「終わらなければ、アヤト君に会わせませんよ！」
　アヤトに会いたいが為に、ハズキは仕事を頑張るのだった。