神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

天水球

オケの谷 1 *

　リーンはルークを連れて、オケの谷へ飛んだ。
　小雨は降り続き、辺りは一面濡れて足場が悪くなっている。
　断崖絶壁の上から見下ろす谷に、大量の茶色い水が流れ込んで、ゴーッと、物凄い音を立てていた。
　一緒に来たルークが目を見開き驚いている。
「いつもは、緩やかにしか流れていない！浅瀬まで濁流に浸かっているぞ！」
　追いかけてきたジェスが姿を現し、同様に目を見開いて驚いて、震えていた。
　どこまで、水量を減らせるか…。
　リーンは持ってきた魔法石を一粒取り出し、魔方陣を発動させる。
「『フィールド転開てんかい』」
　リーンの足元に複雑な文字の書かれた魔方陣が浮かび上がり、光を放つ。
「『天水球てんすいきゅう』！」
　魔法石を持つ手を空に掲げ、空に放つ。
　すると、魔法石を中心に透明の丸い球が現れ、谷から濁った水が竜巻の様に立ち上がり、中に吸い込まれていく。
　ルークとジェスは茫然とその様子を見ていた。
「どれだけ時間を稼げるか分からないが…」
　リーンにそう言われ、二人はハッとして、自分達のやることを思い出す。
　ジェスはカズキに連絡を取り、現在位置を伝え、『水球』を作れるようになった者達を、こっちに連れてくるよう説明している。
　そして、ここへたどり着くための足場を確認するため、森中へ入っていった。
　ルークは崖下に取り残された人がいないか覗き込んで確認している。
　谷に流れ込む水は変わらず、濁流となって下流に流れていく。
　きっと、ココだけでない！
　他の場所でも、同時に雨水が流れ込んでいるはず。
　きっと一番大きい流れだから、『風使い』がココを選んだ。
　一つ目の『天水球』が閉じようとしていた。
「ルーク！天水球を籠の中に入れてくれ！軌道修正まで出来ない！」
　リーンはそう叫び、足元に小さな魔方陣を出し、蔦つたで籠かごを作り出す。
　ルークがリーンに近付くと、閉じた『天水球』がゆっくりと降りてくる。
　それは濁流と同じ濁った土色で、中で渦巻いているのが見えるくらいだ。
　それを両手で受け止め、そっと籠かごの中に入れた。
「『天水球てんすいきゅう』！」
　リーンは再び、魔法石で透明の丸い球を作り出し、濁流の水を吸い込み始めた。
　いくつまで作れる！

　二つ目の『天水球』が閉じ初め、リーンは落ちてくる天水球を受け止めようと、空を見ていたルークを見る。
「フィールド内から、出ないで欲しい…」
　リーンのその声に空を見上げたまま、チラリとこっちを向く。
「ルークの魔力を使う…だから…つっっ…」
　リーンは頬を染めなから小声で呟く。
「…口付けろ…。魔力の…道を作る…」
　ルークは驚きでリーンを凝視し、『天水球』を持ち損ねそうになり、慌てて受け止める。
　そして、それを持ってリーンの側の籠の中にいれると、ルークは苦笑いし、リーンを見下ろした。
「…昨日のことで…嫌われたのかと…思っていた…」
　今、そんなことを言っている場合ではない！
　だけど、ルークが側にいる、この動悸も止まらない…。
「…私は動けない。…魔力も…足りない…だから…」
　頬を染め視線を反らすリーンの頬がルークに捕まれた。
「んんっっ…」
　唇が触れ、ルークの魔力が流れ込んでくる。
　やっぱり気持ちが良い…。
　非常事態で、こんな風に堪能している場合では無いのに、離しがたい…。
　ゆっくりと唇が離れ、ルークの青い瞳と視線が合う。
「…ありがとう…魔力が繋がった…。まだ、作れる」
　リーンは頬を染め魔法石を取り出し再び透明の丸い球を作り出した。
「『天水球てんすいきゅう』！」