神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

天水球

オケの谷 3

　カズキが運んできた馬車に、籠かごに入れた『天水球』を乗せ、ずぶ濡れのまま、馬車に乗るわけにはいかず、そのままでは体調を崩しかねないので、乗せてあった服にきがえることになった。
　各自、乾いた服に着替えてほっと一息付いていた。
　で、問題は意識を失ったままのリーンの着替えだった。
「…。」
　ルークは葛藤していた。
　誰にもリーンのあの姿を見せたくない…。
　けれど、一人では着替えさせることは出来ない！
「ルーク様、どうかしましたか？」
　アオがリーンの着替えを持ってやって来た。
「…なんでもない…」
　落ち着け、俺…。
　リーンの身体を起こし、アオが支え、ルークが服を脱がしていく。
　身体を拭き、長めの服を腰まで着せ、そのまま身体を抱き上げ、靴とズボンを脱がし、服をおろした。
　着丈の長いチュニックだから、ズボンは無しで我慢してもらおう。
　その分、毛布でくるんで温かくするから…。
　そんな事を思いながら、リーンをそのまま抱き上げ、馬車に乗り込み膝の上に抱えた。
　ヤバイな…独占欲が丸出しだ…。
　かといって、椅子に寝かせる気もない…。
　この状況に、誰もが見てみぬふりをする。
　…何も言えない、とも、言うか…。
　馬車には、カズキが御者として前に乗り、アオとジェスが乗り込んだ。
　ガーディがいないが、いつものメンバーだけ。
　服を着替えた訓練生達は、歩いて山を降りる予定だ。
　脱いだ服はジェスが、まとめて『空の壁』で封じ込め、馬車の片隅に置かれている。
　…こんな使い方も出きるんだな…。
　思わず感心してしまった。
　でなければ、泥臭い臭いに包まれて帰る事になるらだ。
　馬車がゆっくりと動きだし、帰路に向かった。
　リーンはピクリとも動かず、眠ったまま…。
「…『天水球』十個ですか…。さすがに凄いですね」
　アオがリーンの寝顔を覗き込みながら、そう口にする。
「ああ、俺の魔力を使うからフィールド内に入れ、と、言っていた。だから、これだけの数が作れたのだと思う…」
　二個目で声を掛けてきたのだから、魔力が無ければ、ここまで、作れないだろう…。
「…。」
「やっぱり、使えないだけで、俺のなかで滞っているのか？」
　ルークに魔力が有ることは証明できた。
　だが、何故…リーンにしか見えないのだろう…。
「…どちらにしろ、また、リーンさんは、振り出しに戻る…ですね。魔力の回復の為に滞在していたのに、それどころでは無くなってしまった…」
　アオは申し訳なさそうに、そう呟く。
「…そうだな」
　

　オケの谷の洪水の被害は、集落の三分の一が水に浸かり、田畑が川になってしまった。
　しかし、避難していたため、全員が無事に高台で、渦巻く激流と、呑み込まれる住宅を見下ろしていた。
　街周辺は、堤防が決壊し、一部水に浸かったが、二階に避難していたため、無事に難を逃れていた。
　水は、夕方にかけてゆっくりと退いていき、倒木や壊れた家の残骸などが道を塞いでいた。
　少しずつ、復旧作業が始まる…。