神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

天水球

リーンの動揺

　リーンが目覚めると、滞在している部屋のベッドの中だった。
「…。」
　魔力も身体も、満たされていた。
　いつでも、旅の続きに、出かけられるくらい…。
　ただ、気力だけが…低迷したまま、浮上してこない…。
　どんな顔してルークと話せば言い…。
　あんな姿を見られて…。
　きっとココまで、連れて来てくれたのもルークだろう…。
「…。」　
　明日には、『天水球』が一個浄化される…はず…。
　それを持って、ココを出よう…。
　どうしたら良いのかわからない、この感情に振り回される前に、ココから離れよう…。
　リーンはそう決意し、再び眠りについた。


　滞在九日目の朝、嵐は突然やって来た。
　珍しく朝食に、屋敷にいるルークの仲間達が全員揃ったのだ。
　洪水の復興作業や後始末の為、各自出払っていて、昨日の夜に戻って来ていたようだ。
　ルークとは、何となく気まずいながらも、視線を合わせないようにして、朝食をたべていた。
　そこへ突然、少し白髪混じりの、体格のいい中年の男がやって来たのだ。
「王子！今回の洪水の件で尽力を尽くしてくれた方は、まだ、いらっしゃるのか！」
　リーンは目を見開き男とルークを見た。
「…！！」
　今！なんて、言った！
　口に入れかけた、サラダを乗せたフォークを下ろした。
「将軍、朝食ぐらい、ゆっくりと食べさせてくれ…」
　ルークはやれやれと、呆れたように言う。
「おお、これは申し訳ない」
　と、言いながら言葉を続ける。
「しかし、報告書に滞在中の協力者だけでは、納得できませんぞ！王子！」
「…。」
　ルークは気まずそうに顔を歪める。
　男は視線を巡らせ、リーンと目が合うと近付いて来て、
「あなたが…」
「ストップ！後で紹介するから…応接室で待ってて下さい」
　ルークが止めると、男はしぶしぶ、出入口に向かって出ていった。
　それを見送り、ルークがこちらを向く。
「すまない…リーンの事をあまり言いたくなかったから、協力者としか、報告しなかった。…それが裏目に出て…、まさか、ココまで来るとは思わなかった…」
「…かまわない…」
　リーンは動揺して、それどころではなかった。
　…王子だと！
　この地域なら、…カザンナ王国…。
　…国に関わるつもりは…一切無い！
　私が関わることで、国同士のバランスが崩れてしまいかねない。と、散々、言われてきたからだ。
　彼らにしても、どっかの高位貴族と騎士団だと思っていたが…。
　…何も、聞かなかった自分も悪い…。
　やはり、『天水球』の浄化が終わったら、ココを離れよう…。
　キリトのおかげで魔力はだいぶん回復したから、大丈夫だ。
　…水人すいじんフールシアの所へ行こう…。
　彼なら、この身体に魔力を満たしてくれる…。


　食事が終わり、応接室にいる将軍に紹介されたが、あまりにも色々と質問されるので、体調があまりよくないと、直ぐに部屋を退室させてもらう。
　アオに付き添われて応接室を出て、無言で歩く。
　聞きたいこと、聞かなくてはいけないこと、色々ありすぎて、混乱しながら、リーンは部屋に戻った。
　部屋に入り、一緒に入ってきたアオの方を向く。
　リーンは、絞り出すような苦しい声で、アオに言った。
「どうして…教えてくれなかった…」