神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

人魚の泉～水上集落～

『水球』のシャワー 2

　リーンは着替えて、試作のシャワールームから出ようとすると、ルークに抱かかえあげられた。
「ちょっと！ルーク！」
「裸足のままだろ」
「…。」
　誰も見てないけど、ちょっと恥ずかしい…。
　そして、そのまま馬車の荷台に乗せられた。
「代わりの靴は有るのか？」
「…有るよ」
「…濡れた髪も、乾かせよ…」
「…うん」
　リーンはふわりと風を動かし、濡れた漆黒の髪が乾いて、左耳に付けた金色の耳飾りがキラリと光る。
「…。」
　ルークは何か言いたげだったが、アオがシャワーを浴びるため、やって来たので口を閉じた。
「リーン。上手く出来なかったら、調整して！少しづつなんて、出来るかな…」
　そう言って幕を張ったシャワールームに、入っていった。
　しばらく、ごそごそ音がして、水が流れ出した。
「ギャー！」
　アオの悲鳴と、大量の水音が聞こえ、ルークと顔を見合わせる。
「…。」
　水音が止まり、ずぶ濡れになったアオが、幕から顔を覗かせ、しょんぼりとしている。
「…リーン。バケツで水をかけられた、みたいになる…。水を調整して…」
「…いいよ。止めて欲しくなったら言ってね」
　リーンは微笑んで、『水球』のシャワーのお湯を落とした。
「…これは良いね」
　アオの嬉しそうな声が中からきこえてくる。
「アオ！自分で出来るようになれよ！」
「分かってるって！」
　幕越しにアオの声が響く。
「これなら遠征に行った時でも、シャワーを使えるから、嬉しいかも！」
「ガーディのお手柄だな。上手く『水球』が活用される」
「そう言って頂けると、嬉です」
　馬車の馬に、餌を与えていたガーディが、荷台側に戻ってきて、嬉しそうに笑顔を向けてきた。
「リーンさんからもらった『魔法石』のおかげです。温度調整をした魔方陣を『水球』に細かく巻き付けれるのは…」
「お湯止めて下さい」
　アオが幕の中から声を掛けてきたので、お湯を止める。
　しばらくすると、中から再び声がして、
「…あの、俺にはタオルとか、服を持ってきてもらえないんですか…」
　さっきの見てたんだ…。
　見られていたかと思うと、頬が赤くなりうつ向く。
「…。」
　そんな様子を見ていたガーディが、クスリと苦笑いして、
「はい。いま、持っていきます。ちょっと待ってください」
　と、馬車の中へ入って、タオルとアオのカバンを持って、シャワールームのアオに手渡した。
「ありがとう、ガーディ！」
　アオも着替えて、外に出てくると、リーンにお願いしてくる。
「俺の髪も、乾かして！」
「いいよ」
　リーンは微笑んで、風を動かしアオの髪も、乾かす。
「リーンに、甘え過ぎ！」
　ルークはアオを睨み、アオは肩をすくめて笑う。
「いいじゃないですか。こんな時ぐらい…」
「まあ、まあ、それより、魚人族の家に行くんでしょ。…俺はこのまま、馬車にいますね」
　ガーディは、シャワールームから、二人の濡れた服を入れたカゴを持って、話を遮る。
「いいのか？」
「何もないと思いますが、馬達も少し休めさせてあげたいですし…」
　ハッキリ言わないが、ガーディは確か、人が多いのは苦手だった。
「…後で、差し入れ持ってくる」
　アオがそう言うと、ガーディは微笑んだ。
「よろしくお願いたします」
　ガーディは、シャワールームに取り付けた『水球』を外し、アオに渡した。
「これ、バケツに入れてくれるかな。洗っておくから…」
　アオは「それなら…」と、『水球』を解除して、バケツに残りのお湯を入れた。


　リーンと、ルーク、アオは水人族の陸地の集落に向かった。
　住民にとって最大の危機は逃れたので、ホッとしているのもあるだろう。
　我々を、食事に招くのだから…。
　だが、再び起こらないよう、壁を強化して補強する必要がある。
　北の貯水槽をどうするか、と、言うことも…。
　竜人族のフールシアには、会いたくないが…。
　…しばらくの、休息だな…。