神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

水中都市～フールシアの溺愛～ ＊リーンの過去編です＊

迎え

　そろそろ、ココを離れなくてはいけないな。
　ヒイロが迎えに来たのだ。
　貯水槽の完成まで、時間はかかる。
　最後まで居るわけにはいかない。
　そんな事を思いながら、集落の住民との貯水槽計画を進めていた。
　そこへ、いつもより早くフールシアが、慌てた様子でやって来た。
　誰か、水中都市へ連絡したんだ…。
　まあ、この集落の守護神だから、伝達が行ったんだろうけど…。
「貴様か！リーンを拐ったのは！」
　隣に座っていたヒイロが、フールシアの姿を見て怒鳴り、ヒイロの腕の中に引き寄せられた。
　ぎゅっと抱き締める力が強くて痛い…。
　フールシアはこちらに近付いて来て、ヒイロを見下ろす。
　これって…ちょっとヤバイ状況だよな…。
　竜人のフールシアと、獣人のヒイロが争ったら、この集落ぐらい、簡単に吹き飛ぶ…。
　リーンはヒイロの腕から抜け出し、ヒイロを見上げる。
「…正確には、人魚に拐われたんどけど…」
　リーンが、そう言うと、フールシアが背後から腰を掴んでフールシアの腕の中に連れていかれた。
「おい！こら！離せ！」
　その状況を見て、怪訝な顔をしたヒイロが質問してくる。
「…どういう事なんだ」
　リーンはため息をつき、集まっていた住民に席を外してもらうように言い、集落の集会所には三人だけが残った。
「…。」
　フールシアは腕の中から離してくれない…。
「…海藻の臭いはそいつか？」
　ヒイロがフールシアをジロリと睨み付ける。
　獣人だから、臭いには敏感で直ぐにバレている。
「…うん。『魔力の交合』をした…」
「ここへ来るとき、『杭の枝』がたくさん有ったから、まさかとは、思ったが…」
「…。」
「こいつを連れていくつもりか！」
　フールシアがリーンを抱きしめる力を入れる。
「ちょっと痛いって！離せ！」
　力は緩められたが、離してくれない…。
「当たり前だ！俺はリーンを迎えに来たんだからな！」
　やっぱりそうだよな…。
「連れていかせない」
　フールシアはヒイロを睨み付ける。
「だから、私は海の領域では、生きれないのを分かってるだろ！それに、ココに居るなんて言ってないぞ！」
「…。」
　フールシアは困惑した顔でリーンを見下ろす。
　腕の力が少し抜けたので、慌ててフールシアの腕の中から逃げ出し、ヒイロの側に来る。
「リーン。お前、またやったのか？」
　ヒイロが警戒心をといて、あきれ顔でリーンを見る。
「何が？」
「…。それより、リーンは連れて帰る。『杭の枝』全部使っただろ？補充しないと不安だろうし…」
「そうだね。ココには使える枝が無いから、作れない…」
　二人の親しげな様子を見ていたフールシアが口を開いた。
「…そいつは、何者だ」
　リーンとヒイロは顔を見合わせる。
「…家族だよ。私の帰る場所」
　ヒイロは嬉しそうに、リーンをぎゅっと抱き締める。
「俺の兄弟だよな～」
「だから、痛いって！」
　ヒイロは兄のような者だ。
　森の聖域から出れるようになった頃、面倒をかけて、助けてもらって、いつも側で見守ってくれている。
「…俺から離れるのか…」
「だから、何度も言っているけど、海の領域では生きれないんだって！」
　この陸地がギリギリラインだ。
　それに、私の生きる場所は、森の中…。
「今日はここに泊まるが、明日には連れて帰るぞ。せいぜい別れを惜しむんだな」
　ヒイロがそう言うと、フールシアが近付いてきて、リーンを抱え上げ、集会所の外へと向かっていく。
「ちょっと降ろせよ！まだ、話し合いの途中だって！」
「こっちは俺に任せろ」
　そう言ってヒイロは手を振る。
　えっ！助けてくれないの！
「ヒイロ！」