神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

滅び行く大地

調査隊

　水源の様子がおかしくなり始め、まだ、誰も行ったことの無い、未知の森に入る事になった。
　調査隊の本部は、獣人の住むグオルク近くの、屋敷の廃屋はいおくを手直しして準備を行い、その周辺の、かつて作物を育てていただろう荒れ地を整え、転移用の山小屋をいくつも作っていた。
　山小屋作りは、熊族の大工達が協力してくれ、間伐材や解体する家の、使えそうな木材を持ってきてくれた。
　近くに、誰も住まない廃屋はいおくがいくつも点在しており、町で確認を取って、主が居なければ解体して材料に、主がいて解体しても良いと言えば、手続きをヒイロがして、山小屋の材料にしていった。
　どれだけ必要になるか分からないのだ。
　取りあえずは、急ぎで三棟、作ってもらっていた。
　小屋の中は、二部屋。
　寝室に、無理やり二段ベッドを三つ置き、ダイニングに簡単なキッチンとテーブルと椅子、ソファーを置いた。
　それとシャワールームが一つ。　
　転送前に、食料や水など必要物資を詰め込む予定だ。
　水源に近いところへ行く道があれば良いが、分からないので、取りあえずは川沿いに進んでいく予定だ。　
　調査隊チームは、リーダーに豹族のヒイロ。
　森の管理者としてリーン。
　上空から偵察してもらう、有翼族の金髪の少年アレク。
　道を切り開き、転送用の平地を確保する、熊族の黒髪のダグラス。
　通信用や転送用の魔方陣を扱う、有翼族と獣人族のハーフ、茶髪セス。
　大地と水の様子を探る、魚人族と獣人族のハーフの、深い紺色の髪のスーサー。
　最小限の六人チームだ。
　まずは水源に向かって進み、一つ目の拠点を作る。
　そこから、転移魔法で行き来できるようにして、次の拠点を作る。
　それの繰り返しだ。
　だから、時間のかかる作業になる。
　…それでも…未来の事を考えて、協力者が募った。
　もうすぐ、果てしない旅が始まる。
　　
　
　家族にしばらくの別れを告げて、六人は森に入っていった。
　カザンナ王国とギザ王国の間を別ける川に向かい、カザンナ王国側から川沿いを登り始めた。
　各自、高位能力者ばかりなので、崖や谷を難なく通り過ぎていく。
　時折アレクが上空から見て、行く手に滝があるとか崖が有るとか教えてくれるので、前に進むことに集中していた。
　リーンは道中、見たことの無い植物を見つけると、採取し、ポイントの目印を付けて、前に進んだ。
　夜営の準備をダグラスがしている間に、ヒイロとセスが狩りに出て、小動物を捕まえてきて、食料にした。
　スーサーとアレクとリーンは、キノコや木の実を採取したり、薪拾いをしていた。
　料理は、思いの外ダグラスが得意だった。
　…良かった。
　まともな料理が食べれる。
　そんな事を思いながら、食事にありついた。

　
　五日ほどそんな生活をして、進んで行くと、水源が途切れた。
　大きな湖にぶち当たってしまったのだ。
　湖に集まった水が流れ出て、カザンナ王国とギザ王国の間を流れる川になっていたのだ。
　では、この湖に集まる水はどこから集まっているのか。
　それは、あちらこちらの山から流れ込み、湖を作っている。
　だとなると、その流れを一つ一つ追っていって、水源を確認していくしかない。
　一回目の調査は、ココまでのようだ。
　ダグラスは、転移用の山小屋を設置できる場所を探し、湖よりも少し高台に有る平地を見つけ出した。
　そして、セスが本部とやり取りして、明日には向こうの転移魔法の準備ができる。
　こちらは、リーンとセス、アレク、スーサーが転移魔法の準備を始めた。
　ダグラスがならした平地に、魔方陣を写し出し、支障が無いか確認する。
　夜明けと共に、転移魔法で山小屋を転移して来る。
　それが、リーンの旅の終わりの合図でもあった。