神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

神の宿り木～再生 2～

キリトとキラ 3

　きっとお節介なのだろうとは思うが、身に付いた習慣と言うか、かつての自分を見ているようで嫌と言うか…子供をしつけるように炎の竜に注意した。
「…服は脱いだから片付ける。脱ぎ捨てずに、せめてソファーの上に置くんだ」
「…。」
　炎の竜が小屋に帰って来て人の姿に戻り、裸のまま、小屋の入り口でキリトと対峙していた。
「お行儀が悪いぞ」
「どうせ拾って着るから」
　そう言って小屋の中に入り、ソファーの上に置いてある服を着始める。
「リーンが見たら何て言うか…。リーンの子供達の方がお行儀が良いぞ」
「…。」
　服を着ていた炎の竜の動きがピタリと止まる。
「…の…子供…」
「脱いだ服はちゃんと片付けるし、挨拶も返事もするし、お手伝いもする」　
　自分達にとっては当たり前の事だが、炎の竜は何もしない。
　キリトは炎の竜がどう行動するのか、何を言うのかをじっと見ていると、急に震えて涙ぐんでキリトを睨み付け、服を着込むと寝室に駆け込んでいって扉が閉まった。
「…。」
　何に涙ぐんでいたんだ？
　叱られたと思ったのか？
　それとも、こんな風に注意を受ける事が初めてなのか？
　キリトは炎の竜の予想外の行動に、どうしようかと思って悩んでいると、部屋の中から鳴き声が聞こえてきた。
「…えぇん…キース…グスッ…キース…ううっ…ギー…ズッ…」
「…。」
　全くの子供なのだ。
　ただ、待っていただけで、時間が過ぎただけで…。


　キースは炎の竜の小屋のソファーに泊まった。
　炎の竜をほっとけなかったのと、自分一人がワイトデ自治区のお屋敷に泊まるのは落ち着かなかったからだ。
　ここへ泊まると言うと彼らは驚いていたが、食事や食料、毛布などを、領主に話をしてくれ、手配して持ってきてくれてた。
　キリトはソファーに寄りかかり、どうやって砕くかを考えていた。
　雷いかずちで付けれるのは傷だけ…。
　考えることに疲れはてたキリトは獣人の姿に戻り、ソファーに沈み込んだ。
　何か方法が…有る…はず…。
　そしていつの間にか眠りについていた。


　カタリと音がしてキリトは目が覚めた。
　真っ暗な、広いリビングに誰かいる…。
　…炎の竜なのか…？
　眠ったふりをして、じっと様子を伺っていると、こちらに気が付いたのか近付いて来て、じっと見下す視線を感じる。
　…どうする…。
　キリトがそう思っていると、毛布を捲り潜り込んできた。
　…マジかよ…。
　この狭いソファーの上で、何で一緒に寝なくてはいけないんだ！
　ひんやりとした身体がモゾモゾと動いて、収まりの良い場所を見つけると寝息をたてはじめた。
「…。」
　キリトは起きるに起きれなくなってしまった。
　これでは本当にジーンやユーリと一緒だ。
　学校に通うために王都に行って、屋敷に一人づつの部屋をもらって喜んで、夜には寂しいからと俺のベッドに潜り込んで来ていた二人と同じだ…。
　…二人は寝坊せずに学校に行っているだろうか…。
　ふと、二人の事を思い出す。
　…炎の竜をジーンやユーリと同じ子供だと思えば良い…。
　昼間の態度には腹を立てたが、寂しがりやだと分かってしまえば、甘えさせてしまう…。
　…甘やかしてしまいそうだが、気を引き締めて…。
　長い時間をかけて癖になってしまったことを、今さらだが、直すことは出きるだろうか…。
　…取りあえず、服を脱ぎ捨てないように…からかな…。
　キリトはソファーから落ちそうな炎の竜を少し抱えて落ちないように支え、再び眠りについた。