神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

森の聖域 1

動揺

「…どうしようか迷ったんだけど…本当はね、リーンに教えに来たの…。リーンの魔力の戻し方が分かったかもしれないって…」
　ソフィアがそう言ったので、リーンはキースを抱っこしたまま、硬直してしまった。
　…魔力が…戻ってくる…。
「…いくつも確認しなくてはいけないし、私はココから伝えることしか出来ない」
　ソフィアは『魔女の抜け道』からは出られない…。
「…条件が揃えば、魔力が戻るかもしれない…。リーンは魔力が戻ってきて欲しい？」
「…。」
　…戻ってきて欲しい…。
　けれどそうなれば、『森の管理者』としての使命を果たさなくてはいけない…。
　カザナから…子供達から離れることになる…。
「…考えてみて」
　ソフィアはそう言って、抱っこしていたミーナをリーンに手渡してくる。
　リーンはキースを床に下ろして、ミーナを受け取った。
　ミーナはソフィアを見ている。
「またね…」
　ソフィアが手を振ると、ミーナも真似して手を振った。
「…またね…」
　ミーナが真似してそう言うと、ソフィアは微笑んで、『魔女の抜け道』を閉じた。
　…魔力が、戻ってくるかもしれない…。
　リーンがミーナを床に下ろすと、ニーナを抱っこしたキリトが近づいてくる。
「…リーン。大丈夫ですか…」
　キリトが心配そうに、リーンの顔を覗いてくる。
　そんなに衝撃そうな顔をしているのか…？
「…大丈夫…」
　魔力が戻ってくるのが嬉しい筈なのだが、動揺して手が震えだした。
　キリトがニーナを床に下ろして、リーンの背を押しながらソファーに誘導され、ソファーにドンと座らされた。
「…。」
　よほどひどい顔をしていたのか、子供達が膝の上によじ登り、リーンの顔を覗き込んでくる。
「…リーン…」
　その間にキリトが、テーブルの上に有った水を持って来てくれた。
　リーンはそれを一気に飲んで一息つく。
　…魔力が戻ってくる…。
　リーンがそう考え始めると、目の前で、子供達のお腹が鳴ってハッとした。
　お昼寝の後の、おやつの時間だ！
　自分の事は後だ…。
「ごめんね。おやつにしようか」
　リーンがそう言って微笑むと、子供達も微笑んでリーンの膝から降り、部屋の扉に向かった。
　その後をキリトが追いかけて行く。
　リーンも頭の角に、魔力が戻るかもしれない事を置いておいて、子供達の後を追って食堂に向かった。
　今は、子供達の事を考えろ！
　子供達が眠ったら、いくらでも考える時間は有るのだから…。
　リーンはそう自分に言い聞かせ食堂に入ると、子供達はパンケーキを目の前に、目をキラキラさせて見ていた。
　リーンが席に座って、
「いただきます」
　と、言うと、子供達は大きい声で、
「「「いただきます！」」」
　そう言ってパンケーキを食べ始めた。
　口の回りに生クリームを付けて、美味しそうに食べる子供達を見ていると、魔力の事を忘れさせてくれた。
　…そう言えばキース、『魔女の抜け道』が開いてビックリした時と、おやつが食べたくて急ぐときは走ってるよな…。
　足は遅いけど…。
　…水遊びをして、足腰を鍛えるか…。
　リーンはそんなことを思いながら、パンケーキを口にした。