神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

森の聖域 1

おやつ

　ヒイロの執務室のソファーにリーンとルークが座ると、ルークの膝の上にミーナとニーナが座り、リーンの膝の上にキースが座った。
　まだ少し緊張しているのか、ソファーに座ろうとはしない。
　そんな様子を、お茶と子供達用にジュースとおやつを持ってきたチイが見て笑う。
「ジーンとユーリの時とは大違いね」
「そうだな…。確かこれくらいの時、二人でグオルクのリーンの部屋に転がり込んでたからな…」
　ルークは思い出して、苦笑いする。
「何に、何の話？」
　リーンは二人の顔を見合わせる。　
　チイはテーブルの上に飲み物とおやつを置いて『食べてね』と、三つ子に言うと、反対側のソファーに座り、クスクスと笑うと、ルークが話し始めた。
「ジーンとユーリが、二人でグオルクのリーンの部屋へ潜ってしまって、二人が居なくなったと屋敷は大騒ぎ。チイから連絡が来て、グオルクにいることは分かったが、迎えに行けなくて、ルナと一緒に遊んで夕食を食べて、そのまま寝てしまって…て、事があってな…」
　ルークがリーンが居なかった時の事を話してくれた。
　…遊びに来てたんだ。
「その後からは、『ルナの所に遊びに行く』と、言って、何度も出入りしていた…」
「…。」
　リーンは頭を抱える。
　あの魔法陣は、特定の人物にしか反応しない様に作ったのだが…。
「ジーンとユーリが一緒にいて、グオルク側から『来ても良いよ』と、私が許可をしたから通れるようになってしまったのよ」
　…二人が寂しいだろうと、遊びに来れるように、チイが魔法陣の上書きをしたのか…。
　そして、カザナ側はルークが…。
「三つ子ちゃん達は、いつも側にリーンもルークもいるから、寂しくないのかも…」
「そうだな…」
　リーンは苦笑いした。
　…そうだね。
　ジーンとユーリの側にいる時間は短かったかもしれない。
　そんな昔話をしていると、キースがリーンの膝から降りて、テーブルの上の持ち手付のコップを手にしてジュースを飲み出す。
　それを溢れないように、リーンが軽く支えると、ルークの膝の上に乗っていた、ミーナとニーナも降り始め、テーブルの上のコップを手にして飲み始めた。
　緊張して喉が渇いたのだろう。
　ミーナとニーナのコップをルークがそっと支える。
　キースはチラリとチイの方を向いて、様子を伺いながら、おやつのクッキーに手を伸ばす。
　それを真似して、ミーナとニーナもクッキーに手を伸ばす。
　恐る恐ると言うか、良いよね、良いよね、と、チイを見ながらクッキーを手に取っている様子が、なんとも言えない…。
　でも、キースが二枚目に手を出したので、一言だけ。
「食べ過ぎないでね」
「夕食が食べられなくなるわよ」
　チイも加勢して言うが、緊張してエネルギーを使った子供達の手は止まらない。
　そんな三人の子供達の様子に微笑みながら、リーン達はお茶を飲んだ。


「…疲れた…」
　そう言ってヒイロと補佐官のホムラが扉を開け、戻って来ると、おやつを食べていた三つ子が硬直した。
　…びっくりしたんだ…。
　まあ、会議で白熱すると魔力を押さえず、駄々漏れになってしまうからな…。
　まだその余波が、ヒイロとホムラを包んでいるのを見て、動けなくなってしまったのだろう…。
「おっ、もう来てたのか」
　ヒイロは微笑んでソファーに近付くと、子供達が食べていたおやつを置いて、ルークとリーンの後ろに隠れた。
　その様子を見て、ヒイロはショックを受けている。
「…逃げられた…」
「少し魔力を押さえてよ。子供達がビックリしているわ」
「ああ、悪い…」
　ガッカリしたヒイロが、今さらだが魔力を押さえる。
　それでも、子供達は隠れたまま出てこない…。
「大丈夫だよ」
　リーンがそう言っても、動こうとしない。
　こうなったら、なかなか動かないぞ…。
　リーンはため息をついた。
　ヒイロもガックリと肩を落とし、執務室の自分の席に座る。
「もうすぐルナが帰ってくるから、先に家に帰って遊んでいてもらうわ」
　チイはそう言って、ヒイロとホムラにお茶を差し出す。
「そうしてくれ…」
　弱々しくヒイロが答えると、執務室の扉が叩かれて、チイそっくりのルナが顔を覗かせた。
「…ただいま」
　子供達の視線が扉に向き、目がキラキラと輝いたのを見た。