神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

森の聖域 2

市場の散策

　翌日の朝食後、リーンはルークと子供達と一緒に市場を歩き、カザナとは違う野菜や果物を見て回って、果物のジュースを買い市場の端の方に有るベンチで休暇した。
　ジーンとユーリは慣れていて、あそこが美味しいとか、ココは量が多いとか、歩きながら解説してくれる。
　三つ子のキースはルークと手を繋ぎ、ミーナはユーリと手を繋ぎ、ニーナはリーンと手を繋いで歩いていた。
　それも、誰と手を繋ぐか言い合いになって、じゃんけんで勝った者から選ぶことになり、ニーナ、ミーナ、キースの順番で選んだらこうなった。
　選ばれなかったジーンはしょんぼりして、荷物持ちになっていた。
「あれ、なあに？」
　オレンジのジュースを飲みながら、ミーナが座ったベンチから見えるのは、薄く生地を伸ばして焼いたモノで、果物やクリームを縦長に包んだもの。
「あれはクレープよ。クリームと果物が包んであって、好きな果物を選んで包んでもらうの」
　ユーリは食べたことが有るのか、そう言って微笑む。
「甘くて美味しいの」
　三つ子達は目を輝かせて店を見て、こちらを振り返って見る。
　…食べてみたいんだな…。
「ユーリ、一人で一つ食べれそう？」
「…ちょっと多いかも。でも、残ったら私が食べるわよ」
　ユーリは食べる気満々だ。
　リーンはお金をユーリに渡し、三人を…四人を連れていった。
　ジーンも食べるんだ…。
　まあ、良いけどね。

　三つ子達は珍しいものを見て、興奮気味に目を輝かせて散策をしながら市場を歩き、ルークが予約していた個室の店で昼食を食べた。
　一応、王族だし、ゆっくりと食べるなら、その方が良いだろと、言うことみたいだ。

　昼食を食べ、メジノの屋敷に戻ってくると、はしゃぎ疲れたのか、三つ子達は広間でお昼寝し始めた。
　バラバラな場所で眠る子供達に毛布をかけてあげて、ジーンとユーリを呼んだ。
　ジーンもユーリも大きくなったし、三つ子達がお昼寝をしている間に、これからの事を話して、理解して欲しいと思ったからだ。
　ユーリがソファーに座るリーンの横にちょこんと座り、寄りかかってきた。
「何、リーン？」
　その反対側に、ジーンが座る。
「この後の事について、話しておこうと思ったんだ」
　リーンがそう言うと、ジーンとユーリの顔が曇る。
「…どこかに行くの…？」
　やはり気がついていたか…。
「そうだよ。…しばらく帰れない…」
「…。」
　二人は口を閉ざす。
「…ルークと一緒に『森の聖域』と呼ばれる私が育った場所に行く。だから、しばらく帰れない。それで、キースとミーナとニーナの事を少し気にかけてあげて欲しい。寂しがると思うから…」
　リーンがそう言うと、ユーリがギュッとしがみついてくる。
「…私も…寂しい…」
　リーンはユーリの頭を撫でてあげる。
「…僕も…寂しい…」
　ジーンもギュッとリーンにしがみついてくる。
「うん。分かってる…」
　リーンはジーンの頭も撫でてあげる。
「二人は学校にも行かなくてはいけないし、やりたい事がたくさん有るだろ？だから、連れていくわけには行かないし、連れていけない…」
　ジーンもユーリも分かってはいるのだ。
　一緒に行けないことも…。
「キースとミーナとニーナは、始めての王都だし始めての学校だから、ドキドキしていると思う。二人も初めはそうだっただろう…」
　ユーリとジーンが頷く。
　リーンはクスっと笑って言う。
「あの時は、キリトが居たけど今はいない。変わりに、産まれたときから見ててくれた、侍女のイサミが今日の夕方には着く。…イサキ君の事があるから、少し遅れての到着だけどね」
　イサキは侍女のイサミの息子で、カザナの装飾の勉強をしながら作品を販売している。
　ジーンとユーリの友達だ。
　なかなか会えないので、手紙のやり取りをしているのは知っている。
「可愛い弟と妹…キースとミーナとニーナの事をよろしくね」
　リーンはそう言って、二人を抱き寄せた。
　二人は黙っているけれど、ギュッと抱きついて、返事をしてくれる。
　
　帰ってきたら、たくさん甘えさせてあげよう…。
　一緒に買い物をして、お昼寝して、勉強をして…。
　奇跡みたいに、私から産まれた大切な子供達…。