神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

森の聖域 2

リーンの家 1

　ヒナキに耳飾りの入った箱をもらい、四人で『森の聖域』へと向かった。
　クルーラのヒナキの家の横に、隠し通路が有る。
　馬車がギリギリ通れるくらいの道幅しかないが、普段は魔法で隠されている『森の聖域』直通の道だ。
　『森の聖域』で、果実や薬草などを収穫して、この通路から運んで来るのが安全だからだ。
　運ぶのも、浮遊魔法を使って木箱を浮かせて運ぶから、通路さえ有れば簡単にクルーラへ運ぶことが出来る。
　四人は歩いて数分の場所に有る『森の聖域』へと足を踏み入れた。


　『森の聖域』に入ると、空気が一変する。
　今まで以上の濃い魔素が充満し、辺りを風霊達がフワフワと飛び回るのが見える。
　普段は見ることが出来ない風霊達の姿が見えるだ。
「ココは凄い所だな…」
　ルークがボソリと呟く。
　そうだな…｡
　ルークがいる人族の国では考えられないような光景だろう。
　入り口付近は、いろんな果実が木になり、木霊達が葉っぱの間から顔を覗かせ、熟した果実を収穫している獣人達がいる。
　果樹園を抜けると木々で囲まれた草原が広がり、木造の家と巨大な木があり、川が流れている。
　川には水霊が泳いでいて、時折跳び跳ねて水しぶきをあげ姿を見せる。
　四人は木造の家に向かって歩き、ルークは近づくにつれ大きく見える世界樹を見上げていた。
　
　木造の家の中は何年も帰っていないのに、綺麗に掃除されていて、いつでも使えるようになっている。
　クルーラの住人が時々掃除をしてくれているのだ。
「僕達は帰るよ。明日の朝、見届けに来る」
　ヒナキがそう言って微笑む。
　ヒナキは、ルークが『森の聖域』に順応するか、確認しに来たのだ。
　帰ると言うことは、大丈夫なのだろう。
「ありがとう」
「くれぐれも、無茶をするなよ」
　ヒイロは笑いながらルークに言う。
　何故、ルークに…？
「わかってる」
　ルークが苦笑いすると、二人はもと来た道を戻っていった。
　時間はまだあるし、リーンは部屋の中を案内した。
　この家はクルーラとよく似ていて、最初の部屋にテーブルやソファー、リビングが有り、のんびり過ごす場所だ。
　奥の扉を開けると、廊下が有り、寝室、浴室などが続き、その奥の扉を開くと書斎だ。
　ココからは別の空間になるので、歴代の『私』が集めた書籍も貯蔵されている。
　入り口付近に机と椅子とテーブルと大きなソファーが置かれ、よくソファーに寝転んで本を読んでいた。
「凄い量だな…」
　ルークが辺りを見回しながら言う。
「私が集めた本は、手前の方の本棚に入っているよ。…気が付くと本棚が増えてたり、ジャンル別に並べられたりしているんだ」
「…出入り自由なのか？」
「…ヒナキと、ヒイロと、あと何人か…。登録されている者だけが入れるようになっている。…クルーラの村の家も同じだよ。二つ目の部屋に入れるのは、登録者だけ」
「…便利なような不便なような…」
　ルークは苦笑いする。
「使いこなせれば、便利だよ」
　リーンは微笑んだ。
　各家によって、追加で付け足した魔法の仕様が違う。
　この部屋は『記憶の図書館』のように、探している本を呼ぶと、自ら机に移動してきてくれる。
　片付けなくても、自ら、もと置いて有った場所に戻ってくれるから、どこに置けば良いか悩まなくてすむ。
　呼んでも、たまに大量に移動してきたり、一冊も来なかったりもするが…。
「ぶらりと散歩しながら、本を見ていくのも良いけど、迷子になるから気を付けて」
　時々、木霊達が風通しを良くするため、本棚を移動させ、迷宮のようになることが有るのだ。
「視界に、この場所が見える所までしか、行かない方が良いよ」
　そう言ってリーンは微笑んだ。
　ルークは本棚を見ながら少し奥に進むが、直ぐにリーンの元に戻ってきた。
「…しばらく会えなくなるんだぞ。ココは後でゆっくりと見て回る」
　そう言ってリーンを抱き上げる。
「…ルーク…？」
「時間が無い。寝室に行くぞ！」
「…えっ!?」
　ルークに抱き上げられたまま、さっき案内した寝室に入り、ベッドの上に下ろされ、ルークが口付けしてくる。
「…無茶はしないから…」
　そう言って微笑まれ、さっきヒイロが『無茶をするなよ』と、言っていた意味がわかった！
　リーンは頬を染め、ルークを引き寄せる。
「私にルークの魔力を注いで…」