神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

希少種

旅路へ

　リーンとルークはグオルクに戻り、ヒイロとチイのもとに向かい、無事に魔力を取り戻した報告をして、魔法陣でカザナに戻り、ルークの側近達に会い喜びを分かち合った。
　そして、いつもの平穏な日々が始まった。
　
　リーンはルークと共に王都に向かい、屋敷で子供達と一日過ごすと、ここからは見えない森を見た。
「ルーク。私は行くよ…しばらく森を見守っていなかったから、気になる場所があるし、風霊達が来て欲しいと言っている…」
　『始まりの宿り木』の事があり、眠りについて目覚めて魔力を失っていて、それから三つ子を産んで、一緒に暮らして…。
　あれから十年以上が過ぎている。
　出会った頃、子供だった人族は大人になっているだろう…。
　ソレくらいの時間が経過している…。
　何ヵ所か経過の気になっている場所があるし、急いではいないが、風霊達が呼んでいる…。
「…俺も一緒に行くことは出来ないのか？」
　リーンは微笑んで言う。
「ルークにはルークにしか出来ない仕事が有るだろ」
　ルークは少し困ったように顔を歪めた。
「…有る」
　私と一緒に、二ヶ月近く、街から離れていたのだ。
　いくら側近達が優秀とは言え、ルークにしか采配出来ない事柄も有るだろう…。
「なるべくこまめに帰って来るから」
　約束は出来ないが、そんな気持ちでルークに言う。
「…わかっている…」
　困った様子のルークが可愛く見える。
　一緒に付いて行きたいけれど、自分の仕事を放り出して行くわけにはいかない。
　と、私の為に葛藤しているルークが可愛くて、愛いとしいと思える。
　そう、いつからか、愛いとしいと、思うようになっていた…。
「とりあえずは、何処の町に行く？」
「そうだね。…風霊が来て欲しいと言っているから、まずはヤマツカ町のリマ商会の所に行くよ」
「ヤマツカ町か…かなり距離が有るな…」
　ルークは腕組みして何か考えている。
　ヤマツカ町は、王都からカザナに向かい、オケの谷を超えてさらに奥、炎の竜のいる、アリミネ火山とは正反対の場所に有る町だ。
「山を超えて行けば、それほど遠くないよ」
　街道を馬車で走れば、山や谷を迂回していくので、五日はかかるだろうが、真っ直ぐに山を『瞬脚移動』すれば、二日ほどでたどり着く。
「何か有れば、直ぐ連絡するから」
　リーンは心配性のルークに苦笑いする。
　ルークに、魔法石を使って作った、握り拳くらいの試作品の通信用の魔道具を渡されていた。
　何処にいても、魔力を与えれば通話が出来ると言う優れもの…。
　ただし、これはルークとリーン専用なので、何処にでも繋がるわけではない。
　通信魔法のように、いずれ何ヵ所も繋げられるように、研究されているのだろうが…。
「…そうだな。無理せず時々思い出してくれ。俺が、カザンナ王国の王子だと言うことを…。秘密裏に後ろ楯にいることを」
　ルークが、真剣な眼差してリーンに言う。
　そうだ…。
　時々忘れてしまうが、ルークはこの国の王子だ。
　『人魚の湖フールシア』の時には、街道の整備と貯水槽の手配などをしてくれて、私では出来ないことをしてくれた…。
「そうだね。必要な時にはお願いするよ」
　リーンは微笑んだ。
　ルークの事を当てにはしない。
　けれど、どうしても必要だったら、困ったら連絡を入れよう。
　リーンはルークに近くと、顔を近づけ、軽く口付ける。
　ルークは驚いたようにリーンを見る。
　今まで、自分から触れたいと思った人は二人目だ。
　少し照れくさいが、口許が緩む。
　リーンは頬を少し染めて微笑んだ。
「行ってきます」
「ああ。気をつけて行けよ」
　ルークは微笑んでリーンを見送る。
　
　行ってきます…。
　そう言って、送り出してくれる人がいる…。
　ソレだけでリーンの身体がほんのり暖かくなった。